因谈论至日昃，谢安、王坦之二人拜辞而出，桓温亦送出来，见百官皆拜于道侧；温命百官人中军相见。时百官入中军见温，中军大陈兵卫，百官朝士，有位望者皆战栗失色，只得入见。
拜礼毕，温曰：“劳百官远迎，即便还朝，免此伺候。”于是百官朝士，辞桓温而归朝。
却说桓温次日至山陵拜汔，不及入朝，忽然得玻连卧二十四日，不能起坐，晋孝武猝闻知桓温连日寝疾不见，乃使谢安、王坦之二人来视其疾。安与坦之直入卧内，二人施礼讫，曰：“连日不见公颜，何期尊体欠安？”温曰：“人有旦夕祸福，故有是尔。”温又渭安曰：“孤昔灭蜀都，克寿春，多负勤劳，如江南无孤一人，正不知几人称霸，几人王，天下碎裂矣！今新帝登位，岂识我之大功，而以我为丞相，未加九锡，此所以吾愧之。吾今疾甚，日下就回姑孰，汝将此语与圣上禀知。”安曰：“明公功盖天下，德播华夷，莫道封王，禅位皆宜！明公今还贵镇，保重尊体，我等与众臣保奏孝武加公九锡必矣。”于是温大悦，使二人清还。谢安、王坦之直辞归去，桓温令郗超领众，一同还朝。
却洗安言于坦之曰：“吾观丞相桓温，不久必亡，适问所议九锡之事，密缓藏之在心，延而视之，只我与君知也，不可漏泄。若温病瘥，加封其王；如不起，即息其议。”坦之曰：“此计可矣！”因此二人密缓其事，延待看之。
桓温还姑孰，疾病转添。召弟桓冲并子桓熙至床前，嘱冲曰：“吾自总角，便知用兵之道；至弱冠，屡立边功，纵横天下二十余年矣。今吾不济，托汝后事：吾世子桓熙才弱不堪重任，四子桓祎极是蠢愚，不辨菽麦；幼子桓玄，异而有志，今年五岁，汝善导而袭之。吾死之后，汝不能不代领其众，其权可要自执，休付他人，自取灭亡之患。”言讫，泪如雨下。桓冲又曰：“吾兄百世后，诸子之中，谁袭兄职？”温曰：“桓玄虽幼，可以立之。”冲问：“安、坦之二人何如所在？”温曰：“渠等不为汝所处分也。”言讫而亡。桓冲即时收殓殡葬，直写表申奏朝廷，乃以少子桓玄为嗣，袭封南郡公。桓冲自代温任，尽忠王室。时群下王珣等，欲冲入朝，诛除朝中元宰，把执时权，冲不从。
却说桓玄，字敬道，一名灵宝，是桓温之子也。其母马氏与同辈尝夜坐于月下，忽见流星坠于铜盆水中，如二寸火球，湛然明净，同辈竞以瓢捞，独马氏得而吞之，若有感，遂有妊面生玄。玄生时有光照室，使人筮占，占者奇之，故小名灵宝。
桓温甚重爱之，临终立以为嗣，时年五岁，桓冲立为南郡公。
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