却说凉王吕光疾甚，立太子吕绍为天王，自号太皇，以太原公吕纂为太尉，当山公吕弘为司徒。光谓太子绍曰：“今三邻构隙，吾殁之后，使纂统六军，弘管朝政。汝恭己无为，委重二兄，庶几可济。若两相猜忌，则萧墙之变至矣。”又谓纂、弘曰：“永业才非拨乱，直以立嫡有常，偎居元首。汝兄弟辑睦，则名流万世，若内自相图，则祸不旋踵。”弘、纂泣曰：“儿不敢反！”
光卒，绍秘不发丧，纂排闼入哭，尽哀而出。绍惧，以位让之。纂不许，曰：“陛下自宜保重。”光弟子吕超见吕弘恶狠，谓绍曰：“纂为将积年，威震内外，临丧不哀，步高视远，必有异志，宜早除之。”绍曰：“先帝言犹在耳，奈何违之？
纵使图我，我视死如归，终不忍有此意也！“
弘闻知，谓纂曰：“主上暗弱，未堪多难，况宜为社稷计，不可拘小节也。”弘、纂于是夜率壮士一千，攻广夏门。左将军齐从抽剑直前，砍纂中额，左右擒之。纂曰：“义士也！勿杀！”吕超闻变，急率卒二千赴难，众素惮纂威，不战自溃。
纂自入升殿，吕绍遂自杀。吕超见众散，逃奔广武。纂以弘兵强，以位让之，弘不受，纂乃即天王位。以弘为大都督、录尚书事。纂叔父吕方，乃吕超之父，镇广武。纂遣使谓曰：“吕超实忠臣，义勇可嘉，但不识权变之宜，方赖其用，可以此意谕之。”超遂上疏陈谢，纂乃复其爵位，相待如初。后凉王绍既自杀，因此吕纂遂自立为后凉王，后又自立为天王，国号大凉，改元咸德元年。
却说当山公吕弘，吕光之季子，与吕纂杀绍自立，恐己不为所容，乃起兵东苑，来攻吕纂。纂遣将军权德率兵出讨，德与吕弘交战，未上十合，弘众溃散，弘乃单骑奔外。
时弘走见叔父吕方，方见之大哭曰：“天下甚宽，何为至此？”遂执吕弘送与吕纂，纂使力士拉杀之。
却说吕超不奉朝命，引兵五万，欲伐鲜卑思盘。思盘闻知大惊，与诸将商议，诸将曰：“主公与后凉王自来无仇，必然是吕超擅自起兵。可使人星夜去见新王吕纂，愿称藩臣，以障凉国。被必抽回其兵，可保吾境无患矣。”思盘曰：“卿言有理。”因是使人持书入姑臧，呈与凉王吕纂。纂览毕，始知吕超擅伐鲜卑，乃谓使人曰：“吾还报与汝主知道，吾与汝国乃唇齿之邦，必无相攻之理。吕超起兵，朕实不知。朕即使人抽回其兵，从今和好如初，不须忧疑。汝急回白汝主，吾旦日请与超会面讲和，宜速来之。”使人得其意语，即归去讫。
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