宝相寺离着州西瓦子很近，看看太阳西斜，徐平便就让来的人散去。这些人靠着手艺吃饭，一天不表演就可能要饿肚子，夏天的晚上又是他们一年中最赚钱的时候，耽误不得。
只有几个人被徐平留了下来，除了杜秀才和彭老郎，还有善说士马金鼓战阵事的谭解元，说公案传奇朴刀杆棒的李十八郎，说妖术神仙的周进士，以及唱闺情的陈小娘子和说唱烟粉故事的崔六娘子。这都是本行业的佼佼者，在京城百姓中大名鼎鼎的人物。他们的名字都是艺名，真正的名字他们不会提，别人也没有必要去问。
从事这一行当要求具有一定的学识，所以时常有落第文人混迹其中，如谭解元和周进士，据说都曾经参加科举，一个中过解元，一个曾过省试。宋朝的解元不值钱，由于路不是行政层级，也就没有路一级的科举考试，解元是各州发解试的头名。天下三百州军，每开科一次便就有数百解元，过不了省试的就有几十个。特别是一些偏远的小州军，发解名额只有一两个，解元就跟天上掉下来的一样，不过这样的小州经常几十年不出一个进士。
离了宝相寺，到了附近的班楼，徐平叫了一个幽静的小阁子。与韩琦、田况和李觏坐好之后，徐平让跟着来的艺人落座。
彭老郎搓着手道：“诸位相公是如何身份，面前哪里有我们坐的地方？相公们能够叫小的们来，已经是天大的恩典，哪里还敢望那些殊恩！”
徐平只是让坐，告诉他们今天谈的是正事，不需要太过拘束。
几个艺人最后只好让酒楼的小厮取了几个长凳来，并不敢靠近桌子，离开一段距离互相挨着坐下。这是自卑身份，不敢同桌的意思。
徐平吩咐店家上了酒菜，先请大家喝一杯酒，再谈事情。彭老郎带着几人起身，到桌前站着端酒喝了，把杯子放下，依然坐回板凳上去。
见这样子不是办法，徐平让店家又上了一桌酒菜，放在一边让几位艺人享用。
喝了三巡酒，徐平才道：“诸位都是在勾栏瓦子里讨生活，虽然算是衣食无缺，但日子终究是没个长性。一遇刮风下雨，严寒风雪，便就没了来钱的门路。更不要说若是有病有灾，不能到瓦子里说唱，日子着实难熬。这样下去终究不是个了局，三司刚好想把各处勾栏瓦子理一理，设几处公司，专门做这个事，对你们也是好事。”
徐平话音刚落，谭解元便就起身问道：“相公，不知要开什么公司？这两年京城里开的公司不少，要么是做工的，要么是经商的，跟我们何干？”
徐平笑道：“公司只是叫那么个名字而且，能够做工经商，当然也能够唱曲说故事。”
几位艺人显然还是没有反应过来，听了徐平的话，不由小声议论，猜着官府的意思。
韩琦轻声咳嗽一声，沉声道：“谏议说话，你们不要喧哗，且听谏议说完！”
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