咱代你想了一夜。没个计较怎处。倪文焕听了此言。心中着忙。双膝跪下道。小侄一时失于检点。望老伯念当日家岳相与之情，救小侄之命。若愚忙拉起道。请坐再谈。文焕道适晤崔少华叫陪个礼。小侄故来请教。若愚道光陪礼。也不济事。
若是触犯魏爷。咱们还可带你去陪个礼。你不知爷如今奉承客太太。比皇上还狠些哩。正要在这些事上献勤劳。这事怎肯干休。除非你也拜在爷门下为义子。方可免祸。文焕道但凭老伯指教。要多少礼物。若愚道你是个穷官。见那礼物也不在他心上。况你若拜他为父。就比不得外人。平时又无嫌隙。礼不过些须将意就罢了。如今倒是有了投名状。还比礼物好多哩。文焕道请教什么叫做投名伏。若愚道你莫有见过水浒传么。水浒上林冲初上梁山泊。王伦要他杀个人。
做投名状。你只栋爷所恼的官儿参几个。就是投名状了。
咱们先向爷说过。你将本稿呈问后。再备分礼去拜见。包你停妥。文焕道我哪知魏爷恼的是谁。若愚道我却有个单子取你看。
少刻取出。只见上写着有十多个人。文焕看了自忖道：
那干人内中也有同乡的。也有相好。其余的平日与他无仇。
怎好论他。若愚道如今的时势。也顾不得许多。只要自己保全身家性命罢了。也不要你全参。只拣几个也就罢了。文焕道也没有访得他们的劣迹。把什么论他。若愚道你拣哪几个。
咱自有事迹与你。文焕只为要保全自己。没奈何也顾不得别人性命。昧着天良。点了四个人。正是：
功名富贵皆前定。何必营谋强认亲。
堪恨奸雄心太毒。欲安自己害他人。
刘若愚道你去做了本稿送来看过。再备两分礼。不必太厚。
只是放快些。文焕辞回。连夜做成本稿。誉写停当。先办下礼物。亲送到刘若愚家来。若愚道你可是多事。咱与你相好。
怎么收你的礼。快收回去。文焕道小侄一向欠情。少申鄙敬。
若愚道岂有此理。决不敢领。只将本稿存下。后日爷出朝。
老兄须早来伺候。本该留兄少坐。因内里有事。改日再奉贺罢。文焕辞去。过了一日。刘若愚引倪文焕到魏府拜见忠贤。
呈上礼单。忠贤道你是个穷秀才。钱儿难处。怎好收你的。
文焕再三求收。忠贤道请坐。咱自有处。文焕道孩儿得罪姑母。望爹爹方便。忠贤道这原是他家人无理。但他们妇女家护短。不好说话。如今去请他令郎来。当面说开就罢了。遂叫人请侯爷。问文焕道令尊高寿，文焕道七十一岁。又问令岳生意还盛么。答道妻父已作古了。妻弟们读书。生意无人照管。
迥非当日了。凡扬州当日相熟的。一一问到。少刻候国兴来相见。忠贤道只是倪六哥为前日的事来央我。故请你来当面说过。
虽是他一时之怒。毕竟还怪你家人无礼。哪里有这样大的家人。
岂有见察院不跪之理。你母亲处咱已说过。
总是一家弟兄。倪六哥也带了些礼送你，就将送他的礼单送与侯国兴看。又说道他是个穷秀才的人情。没什么七青八黄的。看咱面上。将就些收了罢。国兴道舅舅吩咐。怎敢违命。
二人又重作了揖。摆酒相待。崔呈秀田尔耕魏良卿等都来叙兄弟之礼。饮酒至晚方散。次日即上本参给事中惠世扬。辽东巡抚方震孺。御史夏之会周宗建。忠贤随即批旨着官校锁解来京勘问。那班奸党置酒与倪文焕作贺。席间各说些朝政。
李永贞道今日倪六哥虽然论了几人。还有几个是老爷心上极恼的。也该早作法处治才好。田吉道是哪几个。永贞道李应癉曾论过爷的。又申救过万火景。还有周顺昌曾受魏大中托妻寄子的。他若再起用。必为他出力报仇。此两人没人论他。
弄不起风波来。你弟兄们怎么作过计较才好。崔呈秀一向要报复高总宪。未得机会。听了此言。恰好与周顺昌李应癉俱是吴江人。正好打成一片。便说道这个容易。如今吴楚合成一党。前只是左光斗高攀龙为魁。周顺昌李应癉为辅。彼此联成一片。使他们不能彼此回护。须处尽这干人。朝野方得干净。
刘若愚道咱到有个极好的机会在这里。永贞道什么机会，若愚道前苏梳织造李实宠用了个司房黄日新。他就倚势扌肯诈机户。
又谋娶了沈中堂之妾。有人首告在东厂。爷因看旧情。恐拿问便伤他的体面。遂着他自处。李织造便将黄日新处死了。他因感爷之情。差了个孙掌家来送礼谢爷。昨日才到。今日打进禀帖。明日必来见我。我留他吃饭时。等咱凭三寸舌。管叫这一干人一网打尽。众人齐声道妙极妙极。好高见。当日席散。次日果然孙掌家送过礼。即来送刘若愚的礼。若愚留饭。问些闲话。谈些苏杭风景。因讲到袍缎事宜。
孙掌家道只是那些有司勒□。不肯发钱粮。织趱不上。若愚道前已参革周巡抚了。孙掌家道这都是蒙爷们看衙门体面。
家爷感恩不尽。若愚道前日来首告的人说。黄日新倚着你爷的势吓诈人。又夺娶沈阁老之妄。许多条款。咱爷便要差人来拿。
咱道那些外官正要攻击咱们。咱们岂可自家打窝里炮。这体面二字是要顾惜的。再三劝爷才肯着你爷自处的。孙掌家道这是爷们周全的恩。咱爷报答不尽。咱爷终日念佛。并不管有司之事。有甚势倚。只因黄日新与御史黄尊素认为叔侄。
故敢如此横行。其实不干家爷的事。若愚道既如此。还不早早说明。依咱你回去对你爷说。再上个本参周巡抚。后面带上黄御史。省得皇上怪你爷织造不前。外面说你爷纵容家人生事哩。孙掌家道蒙爷吩咐知道。便要告辞。若愚道还有件事。
咱爷还有平日几个对头。都是江南人。你爷可带参一参。
便于袖内拿出个摺子来。上面是参左都御史高攀龙。检讨缪昌期。吏部周顺昌。御史李应癉黄尊素的劣迹。本稿递与孙掌家接去辞出。星夜回到杭州。将前事一一对李织造说了。呈上本摺。李实看过。心中踌躇道。前日因钱粮不敷。参去周巡抚已有几分冤屈。已损了几分阴骘，至于高攀龙等都是几个乡宦。平日与我毫无干涉。又无仇隙，就是黄御史咱亦不过是借来解释。原无实据。怎好当真参害他们。两旁众掌家与司房人都道。爷这织造是个美差。谁人不想。况又有黄日新这个空隙。
更容易为人搀夺。今全亏魏爷周全。爷才得保全。
若不依他。恐惹魏爷怪。爷就不能居此位了。李实听了只是不言。停了半日。掌家与司房都急了。又去催道。爷就再迟些时。
也救不得这干人。只落得招怪。还是速上的好。李实道咱又不是个言官。怎好不时的参人。况这些人又没有到我衙门来请托。将何事参他。就要参周起元。也难将他们串入。孙掌家道本稿也是现成的。只依他一誊。爷不过只出个名罢了。
李实被他们催逼不过。只得点点头道。听你们罢了。书房得了这句话。便去誉好本章。其大略云：
为欺君灭旨。结党惑众。阻挠上供，亟赐处分。以彰国体事。内中参苏州巡抚周起元莅吴三载。善政无闻。
惟以道学相尚。引类呼朋。各立门户。而邪党附和者。
则有周顺昌。缪昌期。周宗建。高攀龙。李应癉。黄尊素。
俱吴地缙绅。原是东林奸党。每以干谒。言必承周起元之意。
曰此项钱粮。只宜缓处。将太安池三府协济袍缎银二千两铸钱。
尽入私囊。然黄尊素更为可耻。彻与掌案司房黄日新。因其桑梓。甘为叔侄。往来交密。意甚绸缪，俾日新窃被声势。狐假虎威。诈害平人等事。
本写成了。便差人星夜赍送入京。魏忠贤已等得不耐烦了。
本一到时即批拿问。差了几员锦衣千户同众校尉。分投江南浙江福建而来。此时邸抄已传入抗州来。李实见了。只是跌足埋怨那些人道。这是何苦。都是你们撺弄我。干出这没天理的事来。那些官校分路下来拿人。正是搏风俊鹘苍鹰出，向日翔鸾白鹤灾。毕竟不知先到何处拿人。听下回分解。
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