外面百官问安。爷只随口答应。且按住了缓缓行事。
再学王莽的故事。且捧个孺子先摄了位。且看众心可服。
若服便可即真。一席话把个忠贤一片要做皇帝的热肠。说得收煞不住。只思量要居摄。见百官俱在乾清宫外问安。便着人请几位中堂过来。要探他们的口气。说道如今皇上时时昏睡不醒。
哪里还能亲理机务。若寻常纠劾升迁。也都有例。不甚要紧。
只是辽阳兵屡戒严。宁锦又不宁静。廷绥套虏又不时骚动。这都是要紧的军务。何可缓延。这怎么处。须要请皇后垂帘摄政方好。众宰辅道皇后摄政。虽汉唐宋俱有。我朝从无此例。且祖训有禁。忠贤道。不然列位先生帮咱暂理何如。他料得这班宰臣。平日都是依惯了他的。自然不敢违拗。殊不知这些大臣。
平日小事可以俯从。不与他立异。至于大事怎肯听。今岂不知居摄乃篡字之先声。他们怎肯容他。
诸臣闻言。大是骇然。此时都正欲发言。只见施相公道。
若要居摄。景泰时却也有例。当是亲王摄政。老先生以异姓为之。恐难服天下之心。且把以前为国的忠心都撕灭了。忠贤听了不觉满面通红。拂然道施先生。咱待你们浙人也还不薄。
怎么这件事儿就不肯俯从。竟入禁中去了。众辅臣见他词色不善。都各具揭问安。就请新主入宫视疾。崔呈秀见阁臣不从。众官纷纷议论。料事难成。恐惹灭族之祸。也不敢入内。
忠贤在里面。不过与客氏二人。那妇人家哪里计较出个甚么来。只有与李永贞刘若愚李朝钦这几人计较。若愚道施蛮子。
爷平日抬举他。他今日就执拗起来。如今先处了他。竟传旨着爷暂理。看他们有甚法儿。永贞道不可。此事非同儿戏。
倘爷临朝。百官不到。岂不扫兴。那些人自也有些计较。
或向禁中拥出信王来。莫象当日南城的故事。岂不身家难保。
众人结论不定，只弄得魏忠贤想起做皇帝来。便心热。一面又想自己身骑虎背上。外边百官不服。怕事不成。反惹大祸。
又焦燥一回。客巴巴传出信来。说皇上不时发昏。又慌张一回。好似触藩羝羊。热锅上的蚂蚁— 般。终日里胡思乱想。 茶饭俱减。走投无路。不知如何是好。及到二十二日酉刻。
龙驭已上升了。正是：
五云深拥六龙车。泪洒宫娥湿绛纱。
日落西陵山色里。令人愁盳后庭花。
此时按不住。不免哀动六宫。外面文武各官也都知道。
工部议发梓官及殡殓之物。礼部查举哀即位的仪注。户部打点协济的银两。辅臣拟作遗诏。天未明时。已都齐集隆道阁前。忠贤还不肯息念。又叫人出来寻崔呈秀。各官中有正直的道。这又不是崔家的事。怎么独寻他。有那诙谐的道。老子叫儿子怎敢不去。一连寻了几次。忠贤还想要出袖中禅诏。行自己的奸谋。并要学史弥远立宋理宗召沂靖王之子。
妄思援立之事。又思预定赦书条款。还要加恩客魏。又要把三案中废锢之臣不与开释。追比者不准原免。只等崔呈秀进来参决。那呈秀的脚步儿。也要慢慢的往里走。无奈众官齐声道。今日龙驭宾天。嗣统新君。以德以分。惟有迎立信王。
没甚私议。有话须出来当众人说。不是一个崔家独说得妥的。小内侍见众人的话来得不好。便转内去了。呈秀羞惭满面。
便不好进去。阁臣施凤来等。国戚张维贤等。九卿周应秋等。
率领各衙门俱具笺于信王藩邸劝进。一面斟酌遗诏。
礼部进以弟继兄的仪注。令钦天监择日登极。不由忠贤做主。忠贤见事不谐。便也捱身劝进。冒定策之功。以图后举。
正是：
高皇百战定河关。圣圣相承累叶还。
堪笑奸雄生妄念。可知一旦释冰山。
忠贤自恃心腹布置已定。那些小人。先便来奉承他道。做皇帝的日子近了。有的称他为九千岁。有的称他为九千九百九十九岁。岂不可笑。他就居然认做皇帝在他荷包里了。不期居摄之事不成。在大行皇帝丧次。对着那些妃嫔一个个哭哭啼啼。
好没兴趣。坐下来垂头丧气。李永贞等一班人。便来开解道。
爷莫恼。事势还在。如今吴钝夫现管工部。田吉掌着刑部。副都李梦龙现协理院事。只等霍维华去后。把崔二哥会推了兵部。
那几个都是听爷指挥的。大卿原在爷门下。
其余各镇守的俱是旧人。只有新从龙的徐应元。爷可下气些与他交结。料他也不敢与爷作对。岂不爷的权势自在。还与此日一样。忠贤终是郁郁。众人又置酒来与他解闷。客氏穿着一身白。妖妖娆娆的走来饮酒。问道大事怎样了。忠贤道已立信王。只等即位了。客氏便焦燥道。原说是魏爷摄政的。我娘儿们还有倚靠。如今立了信爷。便与我们无干了。
连这宫里也不是我安身之处。若待他赶出去时。连自已也没趣。就是积趱下的。也带不出去。不如趁此乱时。把内库的宝玩。先带些出去。也不失为财主。于是着人通知侯国兴来。
告他如此。侯国兴人虽小。却到有些见识。想道如今皇上死了。谁不知我娘儿们没有倚靠。宫中人谁怕我。我进去搬运。
倘被人拿作贼怎么好。不若约魏良卿同去。就弄出事来。便有他叔子支撑。算计已定。便来会良卿道。才家母叫人来说。宫中许多宝玩。趁皇上驾崩忙乱时。没人照管。叫小弟去取些来。
我一人能拿得多少。因来约老表兄同去搬些来。我想钱财易得。
宝玩是难得的。果然利动人心。良卿欣然同往。一个央母亲相厚的太监。一个叫叔子手下的官儿搬运。不半日把大内的宝玩。
盗去十之三四。那些管库的看着侯国兴也要来拿。见有魏良卿在内。便不敢下手。听他搬。
不敢做声。这才是不待朝元受白壁。却思?坞积黄金。两人盗了珍宝。欢欢喜喜。做守财奴去了。再说施相公。先期着礼部把即位与哭临的仪注送入禁中。着管禁军的叉刀手围子手官。
督领所部士卒。俱自皇城内。直摆到信王府前。以备不虞。礼部三上表笺。文武大小官员。俱躬诣信府劝进。百官早已齐集。
但见：
辘转红尘。三市走趋朝车驾。辉飞紫禁。六街集待漏灯光。
旌旗拂曙。云生五色拱金銮。戈戟横空。霜满九重连玉砌。驯象舞虞庭百兽。铜螭开汉殿千门。锦袍玉带颋鱰冠。济济两班鸳鹭。宝剑金盔犭唐猊铠。狰狞万队豸比貅，真是趋锽万国衣冠。人物极一时俊□。
灵前宣读遗诏道。大行皇帝以国事焦劳。不获三殿于既成。
今上文武圣神。英明睿哲。遵祖制兄终弟及之谊。宜缵承大统。天下军民。遵以日易月之例。即二十七日内。除禁民间音乐嫁娶。各藩府并抚按各官。俱于本处哭临三日。毋得擅离职守。读完了遗诏。簇拥新君受了遗诏。冕服。拜过天地祖宗。
然后御极。只见：
管□缭亮。乐声间漏声俱来。篆缕氤氲。炉烟并晓烟共起。
双垂紫绸。几多红粉绕金舆。高卷珠帘。一片祥光凝宝座。龙衮新一时气象。虎拜罄百职欢呼。
各官拜贺己毕。皇上入临丧次。服鄀盬行哭临礼。阁臣率百官朝夕入宫哭临。差官赉遗诏分投各王府。并各省告哀。辅臣拟即位的赦款。是实有因公挂误的官员。斥革者。
准给还原职。闲住者。应与致仕。只有因触忤忠贤削夺者。
不在加恩之例。凡一应钱粮。久经追比。家产尽绝者。查勘减免。只触忤魏监坐赃者。不得与恩赦。凡十恶大罪不赦。
其余杂犯俱着减等发落。惟触忤忠贤坐罪者如故。胡副使李主事方御史惠给事李都督等。皆不稍从末减。正是圣明已得汪恩沛。奸党犹然大毒藏。毕竟不知忠贤此后又如何设谋。且听下回分解。
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