安宗简皇帝讳由崧（校者案：《清史纪事本末》卷八载，永历十四年夏四月，上圣安皇帝谥号曰安宗简皇帝。今即据以补入），神宗次子福王常洵子也。神宗五子：长光宗，次福王常洵，次瑞王常浩，次惠王常润，次桂王常瀛。万历二十九年冬十月己卯，俱受封。至四十二年，福王先就国洛阳。熹宗时，赐予禄入唯福王最优。
崇祯十四年，李自成陷洛阳，福王常洵见杀。
崇祯十七年，李自成逼京师。南枢史可法督兵勤王。四月十二日，闻京师陷，烈皇帝殉社稷，南都府部科道等官会议推戴讨贼。时瑞、惠、桂三王道远难至，而潞王（常芮）、福王（嗣王由崧）各避贼，舟次淮安。潞王伦序比四王为疏，而人望所属。福王素遭物议，于是有推立潞藩之说。
凤督马士英素善黄得功、刘良佐。北都初陷，高杰南奔，刘泽清亦至瓜洲，士英并与之通殷勤。及议推戴，士英遂联络二刘、高、黄为己助，以恫喝南都诸大臣。遣其私人来言于可法曰：“立君当以贤，伦序不宜固泥。”可法信之，答书极刺福邸诸不道事，意盖在潞藩也。士英得书，忽奉福王至龙江关，廷臣错愕。可法始知为士英所卖，勉强出迎，嵩呼定策。其实答士英书，可法虽列名，而为首则詹事姜曰广也。
二十七日，集廷臣会议朝堂。署礼、兵二部侍郎吕大器独后至。议不决，而吏科给事李沾、诚意伯刘孔昭、司礼太监韩赞周等力持之，议始定，遂以福王告庙。
五月一日，王入京，以内守备府为行宫。各官朝见。是日，有两黄星夹日而趋，盖太白与辰星也。
御史祁彪佳奏言早颁大号、敬天礼祖诸事。允之。
各官退议宜先监国后登极。孔昭请即正位。彪佳言监国名极正，盖彰贤德且示谦让，使海内知无因以得位之心。俟发丧，择吉登大宝，布告天下为当。众议以为然。于是以初三日监国。十五日即位，改明年乙酉为弘光元年。用可法、曰广及南储高弘图为阁臣，从物望也。
当是时，可法实秉中枢，高、姜居中票拟，张慎言为大冢宰，刘宗周为总宪，九列大臣各得其任。再召马士英及南礼王铎为大学士。士英因定策功，铎则藩邸旧恩。虽五相登庸，而菀枯有别矣。
初，士英督师淮左，四镇皆其心腹。既而士英拥兵入朝，假援中宫，请留辅政，于是有内外均劳之议。可法乃请督师江北，而士英专国。
升吕大器吏部左侍郎，李沾太常少卿，郭维经应天府丞，进韩赞周司礼监秉笔，余各加恩有差。起徐石麟都察院左都御史，张国维兵部尚书协理戎政，周堪赓户部尚书，顾锡畴礼部尚书，黄道周、何楷、张有誉、王心一、何应瑞、高倬、解学龙、贺世寿各部侍郎，刘士祯、侯峒曾、郑碹、许誉卿各寺卿。而一时人望建言科道章正宸、熊开元、姜采、庄鳌献、裘恺、马兆羲、杨时化、詹尔选、李模、张碹、郑友玄、乔可聘、李日辅、李长春等原官起用。徐、曹勋、吴伟业俱以少詹兼侍读。升左懋第佥都御史，巡抚应安；田仰佥都御史，巡抚淮扬。调总兵官郑鸿逵、黄蜚驻守镇江，郑彩分管水师，吴志葵驻防吴淞，黄斌卿驻防上江。敕御史祁彪佳等分行安抚江浙。
初，史可法等议分江北淮、扬、徐、泗、凤、寿、滁、和为四镇，以总兵刘泽清辖淮、海，驻淮北，海、邳、赣十一州县隶之，经理山东一带。高杰辖徐、泗，驻泅水，徐、泗、宿、亳、丰、砀十四州县隶之，经理开、归一带。刘良佐辖凤、寿，驻临淮，寿、颍等九州县隶之，经理陈、杞一带。靖南伯黄得功辖滁、和，驻庐州，庐、巢、无为十一州县隶之，经理光、固一带。每镇额兵三万人，本色米二十万，折色银四十万，悉听各属自行征取。晋得功侯爵，封杰兴平、泽清东平、良佐广昌俱伯爵。得功素忠勇，建功河北，与宁南伯左良玉先得封。良玉恢复湖广，并晋侯爵。
杰，字英吾，降贼也。有骁勇名，称翻山鹞。旧与闯贼同伙。闯掠得邢氏，貌美，嬖之，属杰护内营。杰与氏通，挈之来降。陕督洪陈畴抚御有恩，能得其用。及孙传庭继任，杰破贼于曾头冢。传庭因令杰与白广恩为前锋，二将各不相下。又一年而郏县溃，潼关不守。杰率其部下李成栋、杨绳武等十三总兵四十万众渡河，大掠晋中，鼓行南下。邳、泗之间惊曰：“高兵至矣。”居人夺魄。时分镇诏未行，而军候报高兵先驱至江浦。颍守将张上仪巨炮遮击之，始却。职方主事万元吉者，故武陵相监军也，亟请行。扁舟径造其垒，曰：“吾欲犒军。”其将出，元吉谕以戢兵听朝命，奈何索渡？其将曰：“吾规虏，欲寄家。”元吉曰：“公等进取淮北，而并孥淮南，甚便。过江逼天子辇毂地，先自溃乱，非公等所以兼为国家意也。”诸将皆佯应曰：“诺。”顾独属意扬州。
杰以徐州苦寒，扬州富丽甲天下。其地有新旧二城，城外列肆，子女瑰宝累万万。杰乃放手剽掠，屠脍日以百数。扬人婴城不纳。淮抚黄家瑞、守道马鸣驿集众议事。江都进士郑元勋雅负才地，为乡里所服，且忧拒守而城未必全，锐然出身为游说，兼以早自异，无随俱死。杰闻元勋至，则大喜。置酒酣饮达巳，厚金帛遗之。且陈所以定居扬州，非有他意。书与扬人约结而后入。郑自诩得高要领，气甚扬，为言于当事曰：“高帅来，敕书召之也。彼手马相国聘札以相示，且言入城当镇慰父老以无动。苟如是，即南京且听之入，况扬州乎？”扬人闻之，叫呼而起，曰：“元勋与高反，卖城以市德。不杀元勋，城不可守。”遂碎其首，脔割之殆尽。高恨，攻益力。
初，四镇分藩，可法独留扬州，为督辅回翔之地，且与四镇交疏。至是，以三千骑渡江誓师。高杰以扬人暴骨载道，虑阁部以为非法，趣其下宵坎而埋之。及阁部至，杰庭谒。阁部平易朴诚，人人慰劳。杰大喜。顷之，杰以元勋死无罪，请公诛首恶，开城门纳其兵。可法弗许。杰乃困可法于军中以要之，悉分可法左右以隶麾下，寄可法于善庆庵，日以亲信者仗刀侍其侧。可法谈笑不为动，徐草奏与以瓜步城。已而可法微服为道者得脱。黄得功亦助之。稍能自立，乃复按部淮安。杰亦服其开款布诚，竟移驻瓜州，恭谨受命，泣陈王事，反成握手之交。杰跋扈非常，一变而为忠勇，亦良将也。
刘良佐开镇临淮，士民不服，亦至互讦。而黄得功初驻仪真，及调庐州，心薄之，将与杰争扬。二镇水火，几成克用、全忠之祸。登莱总兵黄蜚之南调也，道出维扬，惧为杰所胁。蜚素善得功，贻书请以兵迎。得功乃引轻兵三百骑会三叉河。杰闻而愕曰：“是殆将袭我。”遣将卒出半道，别遣千人走袭仪真。而得功不知也，至土桥，解鞍下马作食。杰精骑伏道旁者猝起。得功角巾绂装，出不意，亟擐甲，而飞矢雨集。所乘马值千金，俄中矢，踣。乃腾而上他马以去。杰之遣兵也，曰：“若掠得功，必生致之。”战既合，有十七骑者追且及。注槊未下，黄大呼反斗，发腰间所余七矢，杀七人。矢尽挥长刀，复殪其三。乃及于大军以免，惟从行三百骑皆没。杰所遣袭仪真者，夜至。守将丘钺、马岱侦知设守，令军中且食且休，于城外棋置炬火为疑兵。高兵望见不敢进。又疾趋半夜，力竭矣。马岱开门出击，尽歼之。得功还，闻之益怒，引良佐为之助，誓必与杰一决。杰曰：“曩千人多维扬猾少，吾故驱之。假令吾之士卒，讵至于败？黄不足擒也。”万元吉侧身讲解。令故将张文昌、李栖凤以其众请于阁部曰：“兵交缓，吾属置横阵以止斗。”即阁部亦不得已于一行。会得功有母之丧，可法入吊，立而语之曰：“土桥之衅，无智愚知其不义。今将军以国故亲故而触盛怒，是归其曲于高而将军收名于天下也”。得功色稍和，尚以亡失三百骑为恨。阁部命监纪应廷吉、陆逊之入高营，曰：“靖南听我矣，我何爱数百骑而害大事乎？”高如命入马，马羸，多病死。阁部自以三千金偿之，又令杰出千金为黄母贿。二恨之讲暂以成，睦犹未也。当是时，兴平最强。阁部锐意中原，念非高不足以委任。其人虽抗暴，然慷慨识机变，可说而动。有僧德宗者，谈祸福奇中。高杰亦折节称弟子。常与阁部及陆逊之四人者同坐，杰谓僧曰：“他日弟子得免于祸乎？”僧曰：“居士起扰攘，今归朝为大将，为通侯，此不足为居士重。惟率从史居士，儒家所称圣人，我法所称菩萨，居士与之一心并志，可谓得所归矣。徒以问老僧，无为也。”杰不觉敛容服。杰之妻邢夫人，饶权智。杰尝语人曰：“邢有将略，吾得以自助，非贪其色也。”邢见阁部出至诚，厚为调护，劝杰倾心。阁部喜曰：“吾诚得高而驯扰之，大事集矣。”因命王相业监其军，并奏李成栋、贺大成、王之纲、李本深、胡茂桢为大将，曰：“速驱之，可以专制河南。”杰曰：“杰既以身许公，而将吏妻子暴露野次，非所以安内顾也，敢终用扬城为请。”扬士绅闻之，复震动，守土以未除馆为辞。阁部遽迁于东偏，虚己府以为之舍。邢夫人约其兵听节制。士民安堵无恙。
吏部张慎言疏荐旧辅吴、冢宰郑三俊。诏赦罪，陛见，三俊候另议。二十二日早朝，刘孔昭约诸勋及九卿科道于廷，大骂慎言，谓“雪奸除凶，防江防河，举朝臣子全副精神宜注于此。乃今日讲推官，明日讲升官，所荐吴，有悖成宪。”又言慎言原有二心，告庙定策，阻难奸辨，不可不诛。慎言立班不语。御史王孙蕃讦孔昭曰：“先帝裁文操江，归武操江，亦未见作何事业。且吏部职司用人，除推官、升官外，别无职掌。”喧争殿上。高弘图言：“冢臣自有本末，何遽殿争？”明日，孔昭补疏纠参慎言，具疏求去。李沾又言孔昭拥戴有功，文臣启事屡登，武臣封爵未定，所以有殿上之争。两解之。于是高弘图、姜曰广相继乞休，言：“文武官各有职掌，即文臣中各部不得夺吏部之权。今用人乃慎言事，孔昭一手握定，非其所私，即谓之奸。臣等皆赘员矣。慎言荐，勋臣知为不可，臣不能知，票拟实出臣手。又三俊清刚，系五朝人望，臣终以为不可不用，是臣罪不减慎言。窃念朝廷之尊，尊于李勉，天子之贵，贵以叔孙。臣忝辅弼，坐视宸陛，几若讼庭，愧死无地。请赐罢斥。”各奉谕留。由是朋党势成，门户大起，而讨贼之事置之蔑闻。
六月，命礼部铸国玺，以金代之。
史可法、马士英各疏奏吴三桂杀贼功。封三桂蓟国公，世袭。遣海运中书沈廷扬运米十万石、银五万两济其军。既而闻清师南下，始召原任都督陈洪范、应天巡抚左懋第，加洪范太子太傅、懋第兵部侍郎，赍国书至燕京通好，以经理河北，联络关东。给路费银三万两以往。而命佥都御史程世昌巡抚应天。
时山东、河北杀伪响应。德州诸生谢陛与原任辽抚黎玉田、御史卢世淮、贡生马元碌等，杀伪防御使阎杰等十八人，奉宗室朱帅钦权称济王。淮抚路振飞、巡按王燮擒原任河南参议伪官吕弼周、王富，率士民射杀之。又掠伪官胡来贺、宋自成、李魁春，沉之河。又擒癸未进士伪官武愫解京。宿迁百姓杀伪将董学礼。济宁都司李允和杀伪官刘淆、尹宗衡、张问行、傅龙等九人，囚原任兖西道副使叛官王世英，解京献俘。开封府推官陈潜夫、寨勇李遇知、刘洪起等，各杀伪官南附。原任河南劝农兵部尚书丁启俘，命参将丁启光俘献伪官陈奇、贾士俊、尚国俊、许承荫、孙澄、范隽、郭经邦等七人陛见。青州府衡藩率诸生驱杀伪官，请徙内地。四川巡抚刘之渤奏报合江、仁怀掠杀贼杨腾凤、张见阳等。擢王燮佥都御史，巡抚山东；丘磊充山东总兵。加谢升少师，黎玉田兵都尚书，卢世氵工部侍郎。时讹传德王起义，以谢陛为谢升也。改潜夫巡按河南，启河南安抚。赐遇知、洪起总兵官。敕之渤下部纪录。振飞等寻为马士英论罢。
燮初任祥符令，三守危城，才识胆力，无不超绝。其按淮时，极著劳绩，与振飞鼓舞官民，杀伪使，碎伪牌。贼骑逼河上，踯躅不敢前。民间义兵集至一二十万。声势之壮，有若长城。人共倚之。
初，士英之人也，其心亦欲为君子。而可法一去，天下皆斥为奸雄，吕大器等群起而攻之。于是士英疏荐阮大铖以知兵，谓在廷诸臣无出其右。为阮任咎任怨，无所不可。遂赐冠带陛见。举朝大骇，谓大铖一出，则逆党尽翻，逆党一翻，则上且问三朝旧事，诸君子将安所置足乎？于是一呼百和，众论沸腾。高弘图请下九卿会议。士英曰：“会议则大铖必不得用。”弘图曰：“臣非阻大铖。旧制，京堂必会议，乃于大铖更光明。”士英曰：“臣非受其贿，何所不光明？”弘图曰：“何必言受贿？一付廷议，国人皆曰贤，然后用之耳。”弘图出，即乞休。士英复为大铖奏辨，言魏忠贤之逆，非闯贼可比。且攻弘图、曰广诸人护持局面，谓于所爱而登之天者，即曰先皇帝原无成心也，于所忌而锢之渊者，即曰先皇帝定案不可翻也，欺罔莫甚。曰广奏言：“臣前见文武纷竞，既惭无术调和。近见钦案掀翻，又愧无能豫寝，遂使先帝十七年之定力，顿付逝波。陛下数日前之明诏，竟同覆雨。梓宫未冷，增龙驭之凄凉；制墨未干，骇四方之观听。惜哉维新，遂有此举。臣所惜者朝廷之典章，所畏者千秋之清议而已。”郭维经奏言：“案成先帝之手，今《实录》将修，若将此案抹杀不书，则赫赫英灵恐有余恫，非陛下所以待先帝。若书之，而与今日起用大铖对照，则显显令旨未免少愆，并非辅臣所以爱陛下也。惟愿陛下爱祖宗之法，因爱先帝，并爱先帝之丝纶。”吕大器奏言：“先帝血肉未寒，爰书凛若日星。而士英悍然不顾，请用大铖，不惟视吏部为刍狗，抑且视陛下为弁髦。”御史王孙蕃疏有曰：“枢辅以大铖为知兵乎？则《燕子笺》、《春灯谜》，枕上之阴符而床头之黄石也。”《燕子笺》、《春灯谜》，阮所作传奇，盖亵词也。御史詹兆恒疏言：“钦案诸人久图翻局，幸先帝神明内断，确不可移。陛下跸御龙江，痛心先帝异变，与诸臣抱头号哭。百姓闻之，莫不洒血捶心，愿思一报。近闻燕齐之间，士绅皆白衣冠，吁先帝而呼天，驱杀伪官，各守险隘。此先帝德泽在人，国愤非常，有以激发其忠义耳。今梓宫夜雨，一坏未干。太子诸王，六尺安在？国仇未复而忽召见大铖，还以冠带，岂不上伤在天之灵、下短忠义之气？”怀远侯常延龄、太仆少卿万元吉、御史陈良弼、左光先、兵部郎中尹民兴、给事中罗万象等皆连疏纠之。不听。大铖召对称旨，用为江防兵部侍郎。初，士英为司礼王坤所参，谪戍。周延儒再召，阮大铖以士英托之，遂起为凤督，故士英德之甚。而大铖之阿削逐也，闲住十有七年。尝自署其门曰：“无子一身轻，有官万事足。”及得召，遂觊觎枢席。士英亦即以佐枢处之。大铖尝渭人曰：“我非不愿为君子，他人不许我为君子。且若使金川门下，袖中有刀便当引决。”其诋欺皆此类也。
吏部张慎言、工部程注乞休去。赠慎言子举人履旋为御史。履旋以闯贼拷银，义不受辱，贻书慎言，谓与其亏体以辱亲，不如杀身以明志、投崖而死者也。升何应瑞工部尚书，徐石麟吏部尚书。召刘宗周为左都御史。宗周屡疏论时事，不署职衔，称草莽孤臣。首言大铖进退，关系江左兴亡。又言：“讨贼之法，一曰据形势。江左非偏安之业，请进而图江北。今淮风等处，各立重镇，尤当重在凤阳，而驻以陛下亲征之师。东扼徐、淮，北控豫州，西顾荆、襄，而南去金陵亦不远。以此渐恢渐进，秦、晋、燕、齐当必响应。兼开一面之网，听其杀贼自效。贼益孤，贼党益尽矣。一日重藩屏。地方之见贼而逃也，总由督抚非才。即如淮、扬数百里之间，有两节钺而不能御乱卒之南下。至淮北一块土，拱手而授之贼。尤可恨者，路振飞坐守淮城，久以家眷浮舟于远地，是倡逃之实也。于是镇臣刘泽清、高杰遂相率有家属寄江南之说。尤而效之，又何诛焉？按军法，临阵脱逃者斩。臣谓一抚二镇，皆可斩也。一曰慎爵赏。今天下兵事不竞极矣。将悍卒骄，已非一日。今请陛下亲征所至，亟问士卒甘苦，而身与共之，乃得渐资腾饱，徐张挞伐。一面分别各帅之封赏，孰应孰滥，轻则量收，重则并夺。军功既核，军法益伸。左之右之，无不用命。夫以左帅恢复也而封，高、刘败逃也而亦封，又谁为不封者？武臣既滥，文臣随之；外廷既滥，中从之。臣恐天下闻而解体也。一日核旧官。燕京既破，有受伪官而逃者，有在封守而逃者，有在使命而逃者。于法皆在不赦，急宜分别定罪。而至于伪命南下，徘徊于顺逆之间者，实繁有徒，尤当显示诛绝。行此数者，讨贼复仇，法略具是。若夫邦本之计，贪官当逮，酷吏当诛，循良卓异当破格旌异，则有安抚之役在。而臣更有不忍言者，当此国破君亡之际，普天臣子皆当致死。幸而不死，反膺升级，能无益增天谴？除滥典不宜概行外，此后一切大小铨除，仍请暂称行在，少存臣子负罪引慝之诚。”又疏言：“贼兵入秦逾晋，直逼京师，大江以南，固晏然无恙也。而二三督抚曾不闻遣一人一骑北进，以壮声援。贼遂得长驱犯阙。坐视君父危亡而不之救，则封疆诸臣之坐诛者一。既而大行之凶问确矣，敷天痛愤，奋戈而起，决一战以赎前愆，又当不俟朝食。而方且仰声息于南中，争言固圉之策，卸兵权于阃外，首图定策之功。督抚诸臣仍复安坐地方，不移一步，则封疆诸臣之坐诛者二。然犹或日事无禀承。迨新朝既立，自应立遣北伐之师。不然而亟驰一介使赍蜡丸，间道北进。或檄燕中父老，或起塞上夷王，共激仇耻。哭九庙之灵，奉安梓宫，兼访诸皇子的耗。苟效包胥之义，虽逆贼未始无良心，而诸臣计不出此也。又不然，亟起闽帅郑芝龙，以海师直捣燕都，令九边督镇卷甲衔枚，出其不意，事或可几，而诸臣又不出此也。纷纷制作，尽属体面。天假之灵，仅令吴镇诸臣一奏燕京之捷，将置我南中面目于何地？则举朝谋国不忠之坐诛者三。而更有难解者，先帝升遐，颁行丧诏，何等大典！而迟滞日久，距今月余未至臣乡。在浙如此，远省可知。时移事换，舛谬错出，即成服只成名色，是先帝终无服于天下也。则今日典礼诸臣之坐诛者四。至罪废诸臣，量从昭雪，自应援先帝遗诏而及之。乃一概竟用新恩，即先帝诛铁案，前后诏书蒙混，势必彪虎之类尽从平反而后巳。君父一也，三年无改之谓何？嗟乎！已矣。先帝十七年之忧勤，念念可以对皇天而泣后土，一旦身殉社稷，罹古今未有之惨，而食报于臣工，乃如此之薄。仰惟陛下再发哀痛之诏，立兴问罪之师，请自中外诸臣之不职者始：，”于是四镇合疏纠宗周。黄得功又疏辩合疏实未与闻，马士英尼之不得上。帝谕以宪臣平日以议论取重。盖亦刺宗周也。史可法以廷臣论是非、疆臣论功罪，两解之。起钱谦益、陈子壮、转黄道周各礼部尚书。谦益之起也，以家妓为妻者柳如是自随，冠插雉羽，戎服骑入国门，如昭君出塞状，都人咸笑之。谦益以弥缝大铖得进用，乃出其妾柳氏为阮奉酒。阮赠一珠冠，值千金。谦命柳姬谢，且移席近阮。闻者绝倒。
补华允诚吏部员外，夏允彝吏部主事。允彝尽籍家产，以助饷讨贼。授黄文焕、杨廷麟翰林院编修。文焕以道周建言，被杖革问。廷麟因忤杨嗣昌，降调军前赞画者也。
御史李模疏言：“今日诸臣能刻刻认先帝之罪臣，方能纪常勒卣，蔚为陛下之功臣。夫拥立之事，皇上不以得位为利，诸臣何敢以定策为名？而甚至轻加镇将，于义未安。镇将事先帝，未闻效桑榆之收，事陛下，未闻有汗马之绩，按其罪亦在戴罪之科。倘谓劝进有章，足当夹辅。然而名实之辨，何容轻假？愿陛下敕谕诸大臣，立志以倡率中外，力图赎罪，勿但炫功，必大慰先帝殉国之灵，庶堪膺陛下延世之赏。一概勋爵，俱应辞免，以明臣谊。至丝纶有体，勿因大僚而过繁，拜下宜严，勿因泰交而稍越，繁缨可惜，勿因近侍而稍宽。”
太仆少卿万元吉疏言：“主术无过宽严，道在兼济，官常无过任议，义贵相资。先皇初莅海宇，惩逆用事，斫削元气，委任臣工，力引宽大。诸臣狃之，争意见之玄黄，略绸缪之桑土，寇入郊圻，束手无策。先帝震怒，一时宵乏遂乘间抵隙，中以用严之说。凡告密廷杖，加派抽练，新法备行，使在朝者不暇救过，在野者无复聊生，然后号称振作，乃中外不宁，国家多故。十余年来，小人用严之效，彰彰如是。先帝悔之，于是更崇宽大，悉反前规，天下以为太平可致。诸臣复思竞贿赂、恣欺蒙，每趋愈厂，再撄圣怒，诛杀方兴，宗社继殁。盖诸臣之孽，每乘于先帝之宽，而先帝之严，亦每激于诸臣之玩。则以宽严之用偶偏也。昨岁孙传庭拥兵关中，议者俱以为不宜轻出，出则必败，然已有逗挠议之者矣。贼既渡河，臣即谓急撤关宁吴三桂，俾随路迎击，可以胜贼。先帝召对，亦曾及此，然已有蹙地议之者矣。及贼势薰灼，廷臣劝南迁，劝出储监国南都，语不择言，亦权宜应尔，然已有邪妄议之者矣。由事后而观，咸追恨违者之误国，没事幸不败，必共服议者之守经。当局者谁敢违众独行，旁观者必欲强人从我，私意徒滋，实着未讲，国事因之大坏莫救，则以议任之途太畸也。”
又疏言：“贼今被割入秦，挑精选锐，垂涎东南，转盼深秋，出商汉则径抵襄承，出豫宋则直规江北。多处兵民，积怒深怨。于斯时，民必争迎贼以报兵，兵更退疑民而进畏贼，恐将士之在上游者却而趋下，在北岸者急而渡南。金陵重地，武备单弱，何以当此？臣窃窥人情，类皆积薪厝火，安寝其上。居功者思为史册之矫诬，见才者不顾公论之注射，舌战徒纷，实备未讲。一旦有急，不识置陛下于何地？得毋令三桂窃笑江左诸人功非功而才非才乎？”
吏科马嘉植疏陈立国本事：一改葬梓宫，一迎养国母，一访求东宫二王，一祭告燕山陵寝。末言：“今日在君父力自贬损，尊养原非乐受；在臣子痛加悔艾，富贵岂所相期？茅茨虽陋，可勿剪也。有以劳人费财导者，勿听；经武以外，可概节也；有以处优晏ぅ进者，勿听。”
刑侍贺世寿疏言：“刑赏宜慎，如吴三桂奋勇血战，李、郭同功，拜爵方无愧色。若夫口头报国，岂其遂是于城？河上拥兵，曷不以之敌忾？恩数已盈，勋名不立，冒滥莫甚。”
疏上，俱报闻而已。
释凤阳高墙罪宗七十五案，凡三百四十一名为庶人。
遣太监王肇基督催闽、浙金花银两。肇基原名坤，即崇祯朝肆恶淮、扬者。
大学士高弘图等谏止之。
上先帝尊号曰思宗烈皇帝，周皇后曰孝节皇后。议者以为周思之后，绝无此谥，周思又非贤王，而忻城伯赵之龙亦言，思非美字，改为毅宗。尊建文君为惠宗让皇帝，景帝为代宗景皇帝，复懿文太子为兴宗孝康皇帝。尊皇考福恭王为恭皇帝，寻改孝皇帝，立专庙。
允礼部顾锡畴议，削温体仁文忠谥，寻复之，谥大学士文震孟文肃、刘一文端、贺逢圣文忠、礼侍罗喻义文介、詹事姚希孟文毅、兵部吕维祺忠节、山西巡抚蔡懋德忠襄、随州知州王焘忠愍。懋德谥，寻夺之。
湖广巡按御史黄澍同承天守备太监何志孔入朝，求召对。既入，澍面纠马士英奸贪不法，志孔复言士英无上诸事。士英称疾出直，而以金币馈福邸旧阉田成、张执中等，为言于福王曰：“主上非马公不得立，兹逐马公，天下皆议主上背恩矣。且马公在阁，诸事不烦主上，可以优闲自在，马公去，谁复有念主上者？”帝默然，即赐谕留。澍复连上十疏，称“自古未有奸臣在朝而将帅能成功于外者，必陛下内□精明，外采舆论。国人皆曰可杀，则杀之，毋因一时之才情博辨，误信小人，使党羽既丰，祸患骤至”。又云：“正人君子，乞陛下师事数人以树仪表，使辇毂之下贪污结舌，邪佞闭气，无所容其树党庇奸之私，而后讨国门以外之贼无难。”又云：“自魏窥窃神器以来，实酿今祸，附逆之人与荐逆之人皆有贼心。乞陛下悬诸日月，以除魍魉。”帝屡谕趣澍赴楚。乃去。
先是六月初二日，清廷传檄至济宁。一固山额真云为传奉事，奉摄政王令旨，各调兵马前往山东等处，所过地方官民出郭迎接，违者以抗师治罪。一平西王吴云为安抚残黎事，称摄政王简选虎贲数十万南下，牌仰山东等处速速投诚等情。至是七月初二日，又有部文索取册籍。时山东服款，卢世淮降。李建泰、谢陛、冯铨皆附清为大学士。济王走死。而畿辅重地，兵民不辑。镇将于永绶驻镇江，会与浙兵斗杀。浙营守备李大开中矢。死之。边兵焚民居数十里。边兵有言：“四镇以杀抢封伯，吾何惮不为？”事闻。命赴史可法军前核治。
兴平伯高杰疏言：“目今大势，守江北以保江南，人人言之。然从曹、单渡，则黄河无险，自颍归入，则凤、泗可虞。犹或曰有长江天堑在耳。若何而据上游？若何而防海道？岂止瓜、仪、浦、采为江南门户而已乎？伏乞和盘打算，定断速行，中兴大业，庶有可观。”杰发总兵李朝云赴泗州，参将蒋应雄、许占魁、郭茂荣、李玉赴徐州防守。
宁南侯左良玉报称副将苏荐、游击朱国强斩贼四百余级，获伪官江一洪献俘京师。又献贼遣伪将马科，至四川招安保宁一带，原任兵部主事郜献珂起兵战于桃园，贼兵溃，追获伪将宋朝臣斩之。
遣御史陈荩募兵南。
广西巡抚方震孺、松江知府陈亨、给事中李维樾与兄佥都御史李光泰，先后各措饷募兵入卫。而建阳知县蒋蔡捐俸资，造火器，募勇士朱千斤、刘铁臂等，三请勤王。其词有曰：“幸而邀天之幸，迅扫狂氛，指日奏凯，社稷之福。否则惟有断ㄕ决腹，一瞑而万世不视，以明国家三百年养士之报，以无负三十年读书之志。”论者壮之。
命总兵王之纲迎太后于河南郭家寨常守义家。
以佥都御史刘之渤巡抚四川，范矿巡抚贵州。时献贼在川，陷涪州，再陷泸州，顺流下重庆，破成都。取壮男子去耳鼻及两臂，驱至各州县，言兵至而不下者，视此。但杀王府官绅以待，秋毫无犯，由是所至如破竹。巡抚龙文光及旧抚陈士奇、重庆推官上行俭俱死。瑞王、蜀王阖门遇害。总兵赵光远降贼，士英犹请降敕奖之。
考选游有伦、朱统铨、赵进美、沈宸荃、沈应旦、吴春枝、吴铸、吴适、林冲霄、刘天斗、左光明、蒋鸣玉、汤来贺、李日池、胡时亨为科道部属官。起补张采礼部主事、熊汝霖户科给事、章正宸吏科给事。
正宸疏言：“两月以来，闻大吏锡ひ矣，不闻献俘；武臣私斗矣，不闻公战；老成引遁矣，不闻敌忾；诸生卷堂矣，不闻清缨。如此而曰兴朝气象，臣虽愚，知其未也。臣以进取为第一义，进取不锐，则守御必不坚。比者，河北山左，忠义响应，各结营寨，多杀伪官，为朝廷效死力。不及今电掣星驰，倡义申讨，是靡天下之气，而坐失事机也。宜急檄江北四镇，分渡河、淮，联络诸路，齐心协力，互为声援，使两京血脉通，而后塞井陉，绝孟津，据武关以攻陇右，恐贼不难旦夕殄也。陛下又何不缟素亲率六师于淮上？但陛下亲征，岂必冒矢石、履行阵哉？声灵所震，人切同仇。虎豹貔貅，勇愤百倍也。”
中旨传升吏部侍郎张有誉为户部尚书。中旨用人自此始。盖有誉清望素著，士英借以开幸门也。正宸封还，力争。不听。
魏国公徐弘基等荐起原任吏部侍郎张捷为吏部尚书。封太后弟邹存义为大兴伯、福府千户尝应俊为襄卫伯。补青浦知县陈キ为中书舍人。予王铎弟镛子无党世锦衣指挥使。以兵部侍郎解学龙疏荐，内批升原任户部主事叶廷秀为都察院堂上官，监生涂仲吉、生员诸永明为翰林院待诏。应俊者，本革工。值福王出亡，应俊负之履雪中数十里，脱于难，与镛、キ、无党各翼卫有功者也。廷秀、仲吉、永明者，皆先帝时申救道周下狱杖戍者也。初，烈皇帝震怒道周，举朝结舌，独涂仲吉以孤童担囊走万里外，上书北阙，以明道周之冤，故学龙疏荐焉。
补陈子龙兵科给事。子龙进《慎名器疏》，曰：“陛下间关南返，从官几何？卫士奄尹，寥寥无几。今大位既登，来者何众，不遏其流，何所底止？必将人夸翼赞之功，家切从龙之念，伤体害政，非国之福。夫劝君诱善，惟在爵赏，一为轻滥，后将无极。丰沛故人，文墨小吏，自昔为嫌。朱紫盈门，貂蝉满座，尤乖国典。立政之始，愿陛下慎持之。嗣后果系服劳有功，但当赏之金帛，不应授以爵位，以贻曹风不称之讥，犯大易负乘之戒。”疏入，不听。
大学士姜曰广疏言：“祖宗会推之典，立法万世无弊。斜封墨敕，覆辙具在。臣观先帝之美政虽多，而以坚持逆案为盛美，先帝之害政亦间出，而以频出中旨为乱阶。用阁臣内传矣，用部臣勋臣内传矣，选大将言官亦内传矣。他无足数，论其尤者。其所得阁臣，则逢君殃民、奸险刻毒之周延儒、温体仁、杨嗣昌，偷生从贼之魏藻德等也。其所得部臣，则阴邪贪猾之陈新甲等也。其所得勋臣，则力阻南迁、尽撤守御、稚狂之李国桢也。其所得大将，则纨绔支离之王朴、倪宠辈也。其所得言官，则贪婪无赖之史{范土}、陈启新也。凡此皆力排众议、简目中旨者也，乃其后效亦可睹矣。且陛下亦知内传之故乎？总由鄙夫热心仕进，一见摈于公论，遂乞哀于内廷。内廷但见其可怜之状，听其一面之辞，遂不能无耸动。间以其事密闻于上，又得上之意旨，转而授之。于是平台召对，片语投机，立谈取官，有若登场之戏。臣昔痛心此弊，亦于讲艺敷陈，但以未及畅语，至今犹存隐恨。先帝既误，陛下岂堪再误哉？天威在上，密勿深严，臣安得事事而争之？但愿陛下深宫有暇，温习经书，间取《大学衍义》、《资治通鉴》视之。如周宣、汉光之何以竟恢远烈？晋元、宋高之何以终狃偏安？武侯之出师征蛮，何以亲君子必远小人为说？李纲之受命御敌，亦何以切切信君子勿间小人为言？反复思维，必能发明圣性，点破邪谋。陛下与其用臣之身，不若行臣之言。不行其言而但用其身，是犹兽畜之以供人刀俎也。”
御史祁彪佳进《时政疏》曰：“洪武初，官民有犯，或收系锦衣卫。高皇帝因见非法凌虐，二十年遂焚其刑具，移送刑部审理。是祖制原无诏狱也。后乃以锻炼为功，以罗织为事，虽曰朝廷之爪牙，实为权奸之鹰狗。口辞从迫勒而来，罪案听指挥而定，即举朝尽知其枉，而法司谁雪其冤？酷惨等于来、周，平反从无徐、杜，此诏狱之弊也。洪武十五年，改仪銮司为锦衣卫，专掌直驾侍卫等事，未尝有缉事也。迨后东厂设立，始有告密之端。用银而打事件，得贿而鬻刑章。飞诬多及善良，亦棍立成巨万。招承皆出于吊拷，怨愤充塞于京畿。欲绝苞苴而苞苴托之愈盛，欲究奸宄而奸宄未能稍清，此缉事之弊也。若夫刑不加于大夫，原祖宗忠厚立国之本。及于逆瑾用事，始有去衣受杖者。刑章不归司败，扑责多及直臣。本无可杀之罪，乃致必杀之刑。况乎朝廷徒受拒谏之名，天下反归忠义之誉。盖当血溅玉阶，肉飞金陛，班行削色，气短神摇，即恤录随颁，已魂惊骨削矣。是岂明盛之休风，大失君臣之分谊！此廷杖之弊也。伏乞陛下严行禁革。”马士英、阮大铖授旨于建安王府镇中尉候考吏部朱统[a260]，疏诬姜曰广秽迹显有逆谋，词连史可法、张慎言、吕大器等。礼科袁彭年据祖制争之云：“中尉有奏请，先令长史司具启亲王参详可否，然后给批赍奏。若候考吏部，则与外吏等应从通政司封进，今何径何窦直达御前？微刺显攻，捕风捉影，陛下宜加禁戢。臣礼垣也，事涉宗藩，皆得执奏。”吏科熊汝霖、通政使刘士桢皆言：“统[a260]何人？扬波喷血，飞章越奏，此真奸险之尤，岂可容于圣世？”皆不听。高弘图亦揭统[a260]应究治，帝召入，厉声责弘图把持。弘图又具疏辨。寻予告去。
时例转科道陆朗佥事、黄耳鼎为副使，忽内批留用。徐石麟言：“朗、耳鼎交通内臣，幸留非法。”朗、耳鼎疏攻姜曰广、徐石麟、刘宗周结党欺君，把持朝政，无人臣体。曰广、石麟、宗周各予告去。
曰广之去也，陛辞曰：“微臣触怒权奸，自分万死。圣恩宽大，犹许归田。但臣去后，皇上当以国事为重。”帝曰：“先生言良是。”士英詈之曰：“我为权奸，汝且老而贼也。”因叩头言：“臣从满朝异议中拥戴皇上，愿以犬马余生归老贵阳，请避贤路。皇上留臣，臣亦但多一死。”曰广厉声曰：“拥戴是人臣居功之地耶？”士英曰：“曰广定策时，意在潞藩。”帝曰：“潞王，朕之叔父，贤明可立。二先生毋伤国体，内廷之争，不可向外人道也。”姜出，马从之，复于朝堂相诟詈，几至老拳相向。一时喧传二相闹朝。士英尝赋诗曰：“兰蕙才名千古绝，阳台歌舞世间无。若使同房不相妒，也应快杀窦连波。”盖以兰喻姜、刘，阳台喻阮也。
吏科熊汝霖疏奏：“朝廷之上，玄黄交战，不讲固圉恢境之术，惟舌锋笔锷是务。以匿帖而逐旧臣矣，俄以疏藩而参宰辅矣，继又喧传复厂卫而人心皇皇矣。辅臣日广忠诚正直，海内共钦。乃么麽小臣，为谁驱除？为谁主使？且闻上章不由通政，纳结当在何途？内外交通，神丛互借，飞章告密，墨敕斜封，端自此始。事不严行诘究，用杜将来，必至人人可为叛逆，事事可作营求，缙绅惨祸所不必言，小民鸡犬亦无宁日。先帝十七年忧勤，曾无失德，而一旦受此奇惨，止有厂卫一节，未免府怨臣民，今日缔造之初，如育婴孩，调护为难，岂可便行摧折？陛下试思先朝之何以失，即今日之何以得。始先帝笃念宗藩，而闻寇先逃，谁死社稷？保举换授，尽是殃民，则今何以使跃冶不萌而维城有赖？先帝隆重武臣，而死绥敌忾，十无一二，叛降跋扈，肩背相踵，则今何以使赏罚必当而惠威易行？先帝委任勋臣，而官舍选练，一任饱，京营锐卒，徒为寇藉，则今何以使父书有用、客气是屏？先帝简任内臣，而小忠小信，原无足用，开门延敌，且噪传闻，则今何以使柄无旁操而恩有余地？先帝不次擢用文臣，而边才督抚，谁为捍御？超迁宰执，罗拜贼廷，则今何以使用者必贤而贤者必用？”疏入，内批重处。以祁彪佳巡抚苏、松。
用御史郑友玄言，削故辅周延儒、薛国观、总督熊文灿官衔荫予。复予湖广巡按刘熙祚谥忠毅，宣大总督卢象谥忠烈。复御史毛羽健原官，赠吏侍叶盛吏部尚书。
户科钱增疏请修水利，言：“苏、松、常、镇、杭、嘉、湖七郡之水，以太湖为腹，以大海为尾闾，以三江入海为血脉。盖自吴淞淹塞，东江微细，独存娄江一派，而娄江之委七十里曰刘家河，乃娄江入海之道。东南诸水全恃此以归墟，不至横溢泛滥者，则带水灵长之利也。胜国时，刘河深厝，运艘市舶，走集于此。近日涨沙淤塞，于是东流之水逆而向西，涓涓不入，灌溉无资。兼之岁岁苦魃，平畴龟坼，人牛立槁，虽复桔槔如林，何从乞灵海若而救此涸辙之民乎？然此犹就旱言耳。万一大浸稽天，七郡洪流倾河倒峡，震泽不能受，散漫横溃，势必以七郡之田庐为壑，而城郭人民盖不可问，东南数百万财赋尽委逝波，其如国计何哉？”苏松巡按周元泰亦疏请浚。工部主事叶国华又疏请浚吴淞。俱下该抚察议。
八月，命锦衣卫都督冯可宗遣役缉事。礼科袁彭年疏言：“高皇帝时，不闻有厂。相传文皇帝十八年始立东厂，命内官主之。此不见正史，惟大学士万安行之，亦不闻特以缉事著。嗣后一盛于成化，然西厂汪直逾年辄罢，东厂尚铭有罪辄斥，当时不得称纯治矣。再盛于正德，丘聚、谷大用等相继用事，皆倚逆瑾煽虐，酿十六年之祸，天下骚然。三盛于天启，逆魏之祸，几危社稷，近事之明鉴也。自此而外，列圣无闻。夫即厂卫之兴废，而世运之治乱因之。顷先帝朝亦尝任厂卫访缉矣，乃当世决无不营而得之官，中外自有不胫而走之贿，故逃网之方，即从密网之地而布，作奸之事，又资发奸之人以行。始犹帕仪交际，为人臣所有之常，后乃赃贿万千，成积重莫返之势，岂非以奥援之途愈秘而专，传送之关愈曲而费乎？究竟刁风所煽，官长不能行法于胥吏，徒隶可以迫胁其尊上，不可不革。”疏入，谪浙江按察司照磨。
时太后来自河南。帝谕户、工部，限三日内搜括万金，以给赏赐。工部何应瑞、侍郎高倬苦点金无术，恳祈崇俭。不听。又谕选内员及宫女。闾巷骚然。科道李维樾、陈子龙、朱国昌各疏谏。亦不听。
加翼戴恩，史可法少保，马士英太子太师，高弘图、姜曰广、王铎太子太保，徐弘基、刘孔昭、朱国弼、柳祚昌、太监韩赞周、卢九德各升赏世荫。又加南临恩，可法少傅，士英少保，弘图、曰广、铎太子太傅。特升李沾左都御史，晋国弼保国公，张文光太常少卿，以定策功多也。换授朱统懒为行人，以自陈逐曰广故。
赦从逆来归兵科时敏开屯大瞿山。中允卫胤文兼兵科给事，监兴平伯军。以原未从逆南来辽蓟总督王永吉经略山东、河北，兵部尚书张缙彦总督河南劝农。缙彦饶经济，初国破，即自缢死。复苏，贼使牛金星说降，缙彦骂不从，贼乃加刑拷，挟之西行。缙彦潜结义人张一方、蔡元吉，劫之于途，脱身走龙泉关。及太原，贼追之急。缙彦走共城，闻帝立，遂南渡。为贼尉冯国宁盘获于芝麻口，申报李自成，拘之新乡。缙彦召族姓姻友，誓以大义，尽散家财，潜结太行诸雄。是月六日，义旅集矣，而伪将勒马贯矢出门，缙彦疑其有变，乃命张一方刺一人，夺其马，射毙数人，前突之，尽杀其党。擒府县诸伪长，随军缟素，登城歃血，乃举义旗于合河吉岗。同时举事者，有都司苏见乐、泰衍祉等。闻风来归者，有辉县吉士式、郜童阝，修武李之焕、都攀桂，获嘉李青、夏时亨，原任推官解居易，知县李、郁英，总兵鲁宗孔。不期而会者万人。其遥为声援，有河南许定国、山东张大翼等。杀贼先锋，贼势颇却。渡河而南，上《举义复仇疏》。畀以原官，力辞不受，惟愿尽杀贼以报先帝。经营诸寨四百八十九处，运筹决胜，心血为枯。拮据无成，君子惜之。
以浮海来归顺天巡抚杨鹗总督川、湖、云、贵、广西。罢浙抚黄鸣俊及按任天成，以许都余党复叛，处分未定故也。并议前任巡按左光先罢。光先，光斗弟也，故与大铖有仇，又首劾士英，故大铖借事陷之。吴抚祁彪佳上疏申辨，于是大铖并切齿彪佳。
升解学龙刑部尚书。改兵部主事凌ぁ为御史，巡按山东。起丁魁楚巡抚襄、承。升王潆巡抚登、莱，越其杰巡抚河南，各佥都御史。其杰，士英妹夫也，故起之。
以保国例，晋东平伯刘泽清、诚意伯刘孔昭侯爵。孔昭不受。又封福建总兵郑芝龙为南安伯，赐蟒衣。
钱谦益心艳揆席，阿士英旨，特荐钦案杨维垣为通政使，遂进使过一疏。维恒之起也，马士英借谦益以用群奸，而愈疑谦益，反绝揆望。内批补张捷吏部尚书。起蔡奕琛吏部右侍郎，张孙振掌河南道。孙振劾苏抚祁彪佳贪奸，且定策有异议，词连吴、郑三俊、刘宗周等。彪佳罢去。以易应昌为副都御史，郭维经佥都御史。起葛寅亮太常卿，成勇一福建道御史，文安之詹事，刘同升侍讲，赵士春编修，贺世寿督仓尚书，王志道户部侍郎，申绍芳督饷侍郎。以大学士王应熊督川、湖、云、贵，张风翔抚苏、松。
九月，谥北都殉难诸臣。阁臣范景文文贞，户尚倪元璐文正，左都李邦华忠文，副都施邦曜忠介，戎政侍郎王家彦忠端，刑侍孟兆祥忠贞，大理凌义渠忠清，太常吴麟征忠节，庶子周凤翔文节，谕德马世奇文忠，中允刘理顺文正，简讨汪伟文烈，太仆丞申佳胤节愍，给事吴甘来忠节，御史陈良谟恭愍，陈纯德恭节，王章忠烈，吏部员外许直忠节，兵部主事成德忠毅，金铉忠节，观政进士孟章明节愍。立祠，赐名精忠。
赠理顺妻万氏、妾李氏、德母张氏淑人，铉母章氏、妾王氏、伟妻耿氏恭人，世奇妾朱氏、李氏、良谟妾时氏孺人，建坊旌表。
又谥勋戚惠安伯张庆臻忠武，襄城伯李国桢贞武，新乐侯刘文炳忠庄，左都督刘文耀忠果，驸马都尉巩永固贞愍，太监王承恩、王之心忠愍，李风翔恭壮（凤翔以降贼被杀者），大同巡抚卫景瑗忠毅，宣府巡抚朱之冯忠壮，总兵吴襄忠壮。特赠辽国公周遇吉忠武，工部主事王钟彦、经历施溥、中书舍人宋天显各予祭葬。赠刑部郎中李逢申太仆少卿，诸生许琰翰林院五经博士，布衣汤文琼中书舍人。
又补予开国诸臣、正德朝死谏、天启朝死难、建文朝死难诸臣谥，皆允给事中李清请也。
又补谥右都沈子木恭靖，工尚沈儆介襄敏，副都张玮清忠，礼尚董其昌文敏，阁臣何如宠文端，孙承宗文忠，太常少卿鹿善继忠节。
大理寺卿郑疏荐苏松兵备程。会通乡官彭歌祥妾杜氏，事败互讦，闻于士英，即于疏批重处。杜赠诗云：“为怜贵客芳心醉，欲访仙郎帆影迟。”时人传之。
中旨拔福建副使郭之奇詹事。补梁应奇给事中，王忄养、郑瑜御史。召贿降献贼锦衣都督刘侨至京，仍补原官。初，左良玉恢复蕲、黄，侨送马士英赤金三千两、女乐十二人。士英笑曰：“此一物足以释西伯。”遂诳先帝复职，至是用之。
以谢德溥为礼部右侍郎，余文选司主事。晋何腾蛟兵部侍郎，抚湖广。加淮抚刚仰兵部尚书，世荫锦衣指挥使。仰屡疏请饷，帝以东南饷额不满五百万，江北已给三百六十万，岂能以有限之财供无已之求？命仰与刘泽清通融措办。士英请免府州县童子应试，上户纳银六两，中户四两，下户三两，得赴院试。又诏行纳贡例，廪纳银三百两，增六百两，附七百两。又立开纳助工例，武英殿中书纳银九日两，文华殿中书一千五百两，内阁中书二千两，待诏三千两，拔贡一千两，推知衔一千两，监纪职方万千不等。时为之语曰：“中书随地有，都督满街走。监纪多如羊，职方贱似狗。荫起千年尘，拔贡一呈首。扫尽江南钱，填塞马家口。”又有谚曰：“都督多似狗，职方满街走。相公只受钱，皇帝但吃酒。”又署士英门曰：“两朝丞相此马彼牛同为畜道，二党元魁出刘入阮岂是仙宗。”奉化布衣方翼明抗疏上言政祈克终，着送刑部问罪。又有布衣何光显疏请诛马士英、刘孔昭，诏戮于市，籍其家。
是月，高杰趣治装行。初十日祭旗，疾风折大纛，西洋炮无故裂。应廷吉私于其友曰：“明年太乙在震，角亢司垣，始击掩迫寿星之次，法当蹶上将。吾惧沮众，不敢言。”
十月朔，命铸弘光钱。时庙门灾，户科吴适疏陈昭事之实，一日讲宜行，一午朝宜举。疏入，不省。
清摄政王遣副将唐起龙招抚江南，致书阁部史可法，云：“予向在沈京，即知燕山物望咸推司马。及入关破贼，与都人士相接见，识介弟于清班，曾托其手勒平安。拳期衷绪，何时得达？比闻道路纷纷，多谓金陵有自立王者。夫君父之仇，不共戴天。《春秋》之义，有贼不讨，则故君不得安葬，新君不得即位，所以防乱臣贼子，法至严也。闯贼李自成称兵犯阙，手毒君亲。中国臣民，不闻加遗一矢。平西亲王吴三桂介在东陲，独效包胥之哭。朝廷感其忠义，念累世之夙好，弃近日之小嫌，严整貔貅，驱除枭獍。入京之日，首崇怀宗帝后谥号，卜葬山林，悉如典礼。亲郡王将军以下，仍故旧封号，不加改削。勋戚文臣，咸在朝列，恩典有加。耕市不惊，秋毫无犯。方拟天气秋爽，遣将西征，传檄江南，联兵河朔，陈师鞠旅，戮力同心，以报尔君父之仇，彰我朝廷之德，岂意南州诸君子苟安旦夕，不审事机，聊慕虚名，顿忘实害？予甚惑之。夫国家之定燕都，乃得之于闯贼，非得之于明朝也。贼毁明朝之庙主，辱及先王。国家不惮征缮之劳，悉索敝赋，代为雪耻，仁人君子何以报德耶？乃乘寇稽诛，王师暂息，即欲雄据江南，坐享渔人之利，岂可谓江、淮以为天堑之凭遂不能飞渡也？况闯贼但为明朝寇慝，未尝得罪于国家，徒以薄海同仇，特申大义。今君拥称尊号，便是天有二日，复为敌。予将简西征之锐卒，转旆东征，且拟释彼重诛，命为前导。夫以中华全力受制潢池，而欲以江左一隅兼支大国，胜负之数，无待蓍龟矣。诸君子果识时知命，切念故主，厚爱贤王，宜劝令削号归藩，永绥福位。朝廷当待以虞宾，盛承礼物，带砺山河，位在诸侯王上，庶不负朝廷伸义讨贼、兴灭继绝之初心也。至于南州请君子贲然来仪，则尔公尔侯列爵分土，有平西王之典例在。惟执事实图利之。晚近士大夫好高树名，不顾国家之急，每有大事，辄相筑舍。昔宋人议论未定，兵已渡河，可为殷鉴。先生领袖名流，主持至计，必能贯察始终，宁忍随俗浮沉？取舍从违，应早审定。兵行在即，可东可西，南国安危，在此一举。愿诸君子同以讨贼为心，无贪瞬息之荣，致令故国有无穷之祸，为乱臣贼子所笑。予尚有厚望焉。记有之，惟善人能受尽言，故敢布腹心，伫闻名教。江天在望，延企为劳。书不尽言。”
可法答书云：“南中自接好音，随遣使讯吴大将军，未敢遽通左右，非委隆谊于草莽也。今倥偬之际，奉琬琰之章，不啻从天而降。讽读再三，殷殷致意。若以逆贼尚稽天讨为贵国忧，法且感且愧。惧左右不察，谓南目臣民偷安江左，顿忘君父之仇，故为殿下一详陈之。我大行皇帝敬天法祖，勤政爱民，真尧、舜之主也。以庸臣误国，有三月十九日之事。法待罪南枢，救援无及，师次江上，凶信突来。地坼天崩，川枯海竭。嗟乎！人孰无君？虽肆法于市朝，以为泄泄者戒，奚足慰先帝于地下哉？尔时南中臣民，哀恸如丧考妣，拊膺切齿，愿悉东南之甲立翦凶仇。而二三老臣谓国破君亡，宗社为重，相与迎立今上以系中外人心。今上非他，神宗之孙、光宗犹子、大行皇帝兄也。名正言顺，天与人归。五月朔日，驾临南都，万姓夹道欢呼，声闻数里。群臣劝进，今上退然不自胜，谦让再三，仅允监国。迨臣民伏阙屡请，始于十五日进位南都。从前凤集河清，瑞应非一。即告庙之日，紫气如盖，祝文升霄，万日共瞻，欣传盛事。大江涌出楠梓数万，助修宫殿。是岂非天意哉？越数日，遂命法视师江北，刻日西征。忽传我大将军吴三桂借兵贵国，破走逆贼。殿下入都，为我先帝后发丧成礼，扫清宫殿，抚辑群黎。且免剃发之令，亦不忘本朝。此举动也，振古铄今。凡为大明臣子，无不长跪地而顶礼加额，岂但如明谕所云感恩图报已哉？谨于八月，薄具筐篚，遣使犒师，请命鸿裁，连兵西讨。是以王师既发，复次江淮。乃辱明谕，引春秋大义来相诘责，善哉！推而言之，此又为列国君薨、世子应立、有贼未讨、不忍死其君者之说耳。若夫天下共主身殉社稷，青宫皇子惨变非常，而拘牵不即位之说，坐昧大一统之义，中原鼎沸，仓卒出师，将何以维系人心，号召忠义？紫阳《纲目》，踵事《春秋》，其间特书莽移汉祚，光武中兴；丕废山阳，昭烈践祚；愍怀亡国，晋元嗣基；徽、钦蒙尘，宋高缵统。是皆于国仇未报之日，亟正位号，《纲目》未尝斥为自立，卒以正统与之。至于玄宗幸蜀，太子即位灵武，议者察之，亦未尝不许以行权，幸其光复旧物也。本朝传世十六，正统相承，自治冠带之属，继绝存亡，仁恩遐被。贵国夙膺封号，载在盟府，殿下岂不闻乎？今痛心本朝之难，而驱除乱逆，可谓大义复著《春秋》。昔契丹和宋，多输以金缯，回纥助唐，原不利土地，况贵国念笃世好，兵以义动？万代瞻仰，在此一举。若夫手足膺难，并同秦越，规此幅员，为德不卒，是以义始而以利终，贻贼人窃笑，贵国岂其然乎？先帝轸志潢池，不忍尽戮，剿抚并用，贻误至今。今上天纵聪明，刻刻以复仇为念。庙堂之上，和衷体国；介胄之士，击楫枕戈；忠义民兵，愿为国死；窃以闯贼之灭当不越于斯时矣。《语》有之‘树德务滋，除恶务尽’。今贼未伏天诛，卷土西秦，方图报复，此不独本朝不共戴天之仇，抑亦贵国除恶未尽之忧。伏惟坚同仇之谊，全始终之德，合师进讨，问罪秦中。共枭逆贼之头，以泄敷天之恨，则贵国义闻千秋，传之不穷。不亦千载一时哉？若夫牛耳之盟封，本朝使臣久已载道，不日抵燕，奉盘盂以从事矣。法北望陵庙，无涕可挥，身陷大戮，罪应万死。所以不即从先帝者，实为社稷之故也。《传》曰：‘竭股肱之力，加之以忠贞’。法处今日，鞠躬致命，克尽臣节，所以报也。殿下伏赐垂鉴。”可法又疏云：“三月以来，陵庙荒芜，山河鼎沸。臣备员督师，而河上之防，百未料理。复仇之师，不及于关陕，讨贼之约，不达于北庭，一似君父之仇置之膜外者。夫我即卑躬菲食，尝胆卧薪，聚才智之精神而枕戈待旦，合方升之物力而破釜沉舟，尚恐无救于事。以臣视庙堂之作用，百执事之精神，殊未尽然。忆北变初传，人心震骇。臣等恭迎圣驾，临莅南都，亿万之欢声动地。陛下初见臣等，言及先帝则泪下沾襟，次谒孝陵，赞及高皇帝、高皇后则泪痕满袖。皇天后土，实式鉴临。曾几何时，可忘前事？先帝以圣明罹惨祸，此千占未有之变也。先帝崩于贼，恭皇帝亦崩于贼，此千古未有之仇也。先帝待臣以礼，驭将以恩。一旦大故，在北诸臣死节者寥寥，东南诸臣讨贼者寥寥，此千古未有之耻也。庶民之家，父兄被杀，尚思穴胸断ㄕ，得而甘心，朝廷顾可漠置？今宜速行讨贼之诏，严责臣与四镇，悉简精锐，直抵秦关，悬上赏以待有功，假便宜而责成效，丝纶之布痛切淋漓，庶海内忠臣义士闻而感奋也。国家遭此大变，陛下嗣承大统，原与前代不同。诸臣但有罪之当诛，实无功之足录。今恩外加恩，纷纷未已，武臣腰玉，直等寻常，名器滥觞，于斯为极。以后似宜慎重，专待真正战功，庶行间猛将劲兵有所激厉也。至兵行讨贼，最苦无粮，似宜将内库本相概行催解，凑济军需。其余不急工役可已，繁费一切报罢。朝夕宴ぅ，左右献谀，一切谢绝。即事关典礼，万不容废，亦宜概从俭约。乞陛下念念思祖宗之洪业，刻刻愤先帝之深仇，振举朝之精神，萃四方之物力，以并于选将练兵一事，庶乎人心犹可救，天意尚可回耳。”疏入，不省。
二十九日，东方长庚见，光芒闪烁，有四角、五角及刀剑旗帜兵马，若战斗之象，且倏大倏小，倏长倏缩。又庙门告灾，凤阳祖陵叠火。地一日三震，有声如吼。有秋徂冬，日烈如火，在在地赤。而帝深居禁中，惟渔幼女，饮大酒，杂伶官演戏为乐。巷谈里唱，流入内廷，梨园子弟、教坊乐人，出入殿陛，诸大臣呼为老神仙。夤缘求进者接踵而至。亦间眷丹青。士英书进沈启南画一卷，帝亲署数事，士英亦跋一行。时羽书仓皇，士英犹与门下僧利根谈禅、斗蟋蟀，人号蟋蟀相公。初，高皇帝时，以修殿余材置诸南工部库，且朽矣。一时佞人称为神木，指为嘉瑞。遂大兴土木，修兴宁宫，建慈禧殿。及赏赐宴乐，皆不以节。国用匮乏，搜括乃兴，佃练湖，放洋船，瓜、仪制盐，芦洲升课。税及酒家，每斤钱一文。盖马士英贪浊乱政，内则田、成两宦，外则杨、阮诸奸，兼以镇臣则兴平、东平遥制内权，勋臣则忻城、抚宁侵挠吏事。边警日逼，而帝不知。大小名流，相继告罢。即宦寺之有人心，如韩赞周四十疏乞休，卢九德殿前恸哭，而群小充庭，以累卵为厝薪。至边事之或和或战，仅委史可法一人而已。
是月，可法进《扫陵疏》，遂统兵抵白洋河。
十一月十二日，清师入宿迁。可法救之，随拔营去。十四日，高杰进疏渡河，抵徐州。
先是，十月十二日，清朝发兵，一往山西，一往徐州，—往河南。豫王将从孟县渡河。杰闻之，乃与刘泽清书曰：“清朝发一王子，领兵号二十万，实七八千，齐驻济宁。近日河南抚镇接踵告警，一夕数至，开封上下北岸，俱是兵众，问渡甚急。惟恐彼一越渡，则天堑失恃，长江以北，尽为战场。时事到此，令人应接不暇，惟有殚心竭力，直前无二，于万难之中求其可济，以报国恩而已。”泽清以杰书闻，且言清朝总河杨方兴屯兵宿迁，铸造铁条为缚筏用。士英称：“清兵虽屯河北，然贼势尚张，不无后虑，岂遂投鞭问渡乎？况强弱何常？赤壁三万，淝水八千，一战而江左以定。况国家全盛，兵力万倍于前。廓清底定，愿诸臣刻励之也。”
杰遗清肃王书云：“逆闯犯阙，危及君父，痛愤于心。大仇未复，山川俱蒙羞色，岂独臣子义不共天？关东大兵能复我神州，葬我先帝，雪我深怨，救我黎民，前有朝使谨赍金帛，稍抒微忱，独念区区一介未足答高厚万一。兹逆闯跳梁西晋，凡系臣子及一时豪杰忠义之士，无不西望泣血，欲食其肉而寝其皮，昼夜卧薪尝胆，惟以杀逆闯、报国仇为汲汲。贵国原有莫大之恩，铭佩不暇，岂敢苟萌异念、自干负义之愆？杰猥以菲劣，奉旨堵河，不揣绵力，急欲会合劲旅，分道入秦，歼闯贼之首，哭奠先帝。则杰之忠血已尽，能事已毕，便当披发入山，不与世间事，一意额祝复我大仇者。兹咫尺光耀，可胜忻仰，一腔积怀，无由面质。若杰本念，千言万语总欲会师剿闯，始终成贵国恤邻之名。且逆闯凶悖，贵国所甚恶也。本朝抵死欲报大仇，亦贵国念其忠义所必许也。本朝列圣相承，原无失德，正朔承统，天意有在。三百年豢养士民，沦肌浃髓，忠君报国，未尽泯灭，亦祈贵国之垂鉴也。”
肃王报书云：“肃王致书高大将军，果能弃暗投明，择主而事，决意躬来，过河面会，将军功名不在寻常中矣。若第欲合兵剿闯，其事不与子言。或差官北来，于令人引奏。”
先是，清朝副将唐起龙，其父唐虞时致书于杰，劝以早断速行。有“大者王，小者侯，不失如带如砺，世世茅土”之语。杰皆不听。身先士卒，沿河筑墙，专力备御。
徐州大盗程继孔者，字肖予，萧县健步也。其仇诬告肖予与宿州乾贼通，官兵不察、往擒激变。肖予不从乾贼，自据所居梧桐山为乱。马士英督凤时，俘之以献，未及诛，京师破。肖予乃南下聚众，以恢复为名。至是，杰受士英旨，过徐州，而肖予斩木编筏，引兵渡河，伪投降。杰诱斩之，收其众。事闻，加杰太子太傅，可法太傅，内外文武晋爵有差。
清师至夏镇，别由济宁南下。又从洛阳渡河，攻海州，围邳州。史可法、高杰、刘泽清等俱告急。不应。
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