“洋务”二字不成其为名词也，名从主人，为李鸿章传，则不得不以“洋务”二字，总括其中世廿余年之事业。李鸿章所以为一世俗儒所唾骂者，以洋务。其所以为一世鄙夫所趋重者，亦以洋务。吾之所以重李、责李，而为李惜者，亦以洋务。谓李鸿章不知洋务乎？中国洋务人士，吾未见有其比也。谓李鸿章真知洋务乎？何以他国以洋务兴，而吾国以洋务衰也？吾一言以断之，则李鸿章坐知有洋务，而不知有国力，以为洋人之所务者，仅于如彼云云也。今试举其平定发捻以后，日本战事以前，所办洋务各事，列表如下。
设外国语言文字学馆于上海。同治二年正月。
设江南机器制造局于上海。同治四年八月
设机器局于天津。同治九年十月。
筹通商日本并派员往驻。同治九年闰十二月。
拟在大沽设洋式炮台。同治十年四月。
挑选学生赴美国肄业。同治十一年正月。
请开煤铁矿。同治十一年五月。
设轮船招商局。同治十一年十一月。
筹办铁甲兵船。光绪元年十一月。
请遣使日本。同年同月。
请设洋学局于各省，分格致、测算、舆图、火轮、机器、
兵法、炮法、化学、电学诸门，择通晓时务大员主之，并于考
试功令，稍加变通，另开洋务进取一格。光绪元年十二月。
派武弁往德国学水陆军械技艺。光绪二年三月。
派福建船政生出洋学习。同年十一月。
始购铁甲船。光绪六年二月。
设水师学堂于天津。同年七月。
设南北洋电报。同年八月。
请开铁路。同年十二月。
设开平矿务商局。光绪七年四月。
创设公司船赴英贸易。同年六月。
招商接办各省电报。同年十一月。
筑旅顺船坞。光绪八年二月。
设商办织布局于上海。同年四月。
设武备学堂于天津。光绪十一年五月。
开办漠河金矿。光绪十三年十二月。
北洋海军成军。光绪十四年。
设医学堂于天津。光绪二十年五月。
以上所列李鸿章所办洋务，略具于是矣。综其大纲，不出二端：一曰军事，如购船、购械造船、造械、筑炮台，缮船坞等是也。二曰商务，如铁路、招商局、织布局、电报局、开平煤矿、漠河金矿等是也。其间有兴学堂，派学生，游学外国之事，大率皆为兵事起见，否则以供交涉翻译之用者也。李鸿章所见西人之长技如是而已。
海陆军事，是其生平全力所注也，盖彼以善战立功名，而其所以成功实由与西军杂处，亲睹其器械之利，取而用之，故事定之后，深有见夫中国兵力，平内乱有余，御外侮不足。故兢兢焉以此为重，其眼光不可谓不加寻常人一等，而心力之瘁于此者，亦至矣。计中日战事以前，李鸿章手下之兵力，大略如下：
北洋海军兵力表
主战舰队
船名 船式 吨数 马力 速力 炮数 船员 进水年分
定远 铁甲 七三五五 六 一四五 二二 三三 光绪八年(1882)
镇远 同 七三五五 六 一四五 二二 三三 同
经远 同 二九 三 一五五 一四 二二 光绪十三年
来远 同 二九 五 一五五 一四 二二 同防守舰队
致远 巡洋 二三 五五 一八 二三 二二 光绪十二年
靖远 同 三二 五五 一八 二三 二二 同
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