就在长安各部官员纷纷举办酒会，给出出征的将士送别的时候，李靖已率军悄悄开拔，在十二月到了距定襄不远的马邑。
被任命为定襄行军副总管的张公瑾已先期率军到马邑，出城迎接李靖。一见李靖身后的兵马，张公瑾不禁一怔，哪里是数万军马的浩荡气势，竟只有寥廖几千人。待张公瑾见过礼之后，李靖笑道：“张将军，是否见我只带了这么一点兵马，感到很意外呢？”
张公瑾上马，引李靖率军进城，边走边答道：“眼看已到突厥之境，将大军隐藏起来当然好，只是你只带这么一点骑兵，若被突厥知道了……”李靖点头道：“张将军所虑有理，只是你有没有看这两千人是哪支部队？”
张公瑾闻言，回头看去，只见将士们衣甲鲜明，士兵都是黑衣黑甲。坐下战马腿短婰肥，都是胡种良马，且马身上未带护甲。张公瑾心中一惊道：“这是圣上的黑甲轻骑兵！”
李靖笑而未答，到马邑城中，未进张公瑾为他选的馆驿，在马上道：“张将军，不是李某驳你的面子，我若在这里住上一天，恐怕两千骑兵攻突厥就要被人当笑话传遍整个大漠了，所以我要不待休整，直杀定襄城！”
尽管张公瑾身经百战，亦饱读兵书，也不禁为李靖的打法打个冷颤，说道：“李将军甫抵马邑，对地形、对突厥的兵力部署都不清楚，劳师远征，贸然出击是兵家大忌！”张公瑾与李靖同为秦王府的干将，曾一同打过不少漂亮战，从未见李靖这么冒险过，因此不顾上下级之别，大胆据理直辩。
李靖道：“突厥无固定的要塞，甚至连固定的沙漠绿洲也不多，兵力部署一回一变，我知你曾下大功夫刺探突厥军情，但颉利向以诡变多疑著称，若他听闻我大唐出兵的消息后，对部队稍作变动，而我还以原来情报进攻，就会吃大亏。我不敢率兵马太多，就是怕惊动了风声，颉利将各汗庭部落的兵马都集中起来。我此次行险一搏，若不能成，凭黑甲轻骑的马力足可脱身，而数日后，李绩率四万大军就要开到云中了。”
张公瑾被他说服了些，舒了一口气道：“李将军用兵如神，算无遗策。不过尚有人等候，李将军怎么也该一见吧？再说今天就是除夕，算着日子也得让将士们歇一天，过个年吧？”
李靖道：“谁在府中等我呢？”张公瑾笑道：“任你智比天高，怕也猜不到，是突利可汗和郁射役、荫奈特勤！”
李靖果然大吃一惊，他甩鞍下马，对身边的黄明道：“传我将令，全军下马，给马卸鞍，人不卸甲，就地休息一个时辰！”说罢随张公瑾迈步走进府门。
黄明向两个营总管传达了李靖的将令，然后凑到军中，去找作为小队长的苏定方。
苏定方见黄明后笑道：“一个时辰你也过来，不怕一会儿李总管找不到你。”黄明道：“我实在有些事不明白，不找你来问一下心里面发堵。”
苏定方给马卸下鞍辔，找了块干净地方，让黄明坐在马鞍上，自己坐在一旁，说道：“你有什么问题？问吧。”
黄明道：“李将军下令说，给马卸鞍，人不许卸甲，这是为什么呢？”苏定方哂笑道：“黄明，你箭术不错，可怎么对这些事不动脑筋？这说明李将军要兵行险着，直接去进攻定襄！”
几名小队长围拢了上来，大家都不解，黄明问道：“这你是怎么看出来的？”
苏定方看了一眼大家道：“若长途奔袭作战，是人力重要还是马力重要？将军让我们在这一个时辰中给马解下鞍辔，正是要马好好休息，我们若在这马邑城中扎营，又何需这片刻的休息时间？由此可知，我们还要起兵行军。若突厥探知我们只有两千骑兵，只要随便调用一两万人马就足以吃掉我们，所以李将军一定是要我们去攻打定襄城，只要打退了颉利，就会打乱他的全部部署。”
黄明和几个小队长顿开茅塞，黄明很不好意思的问道：“那为什么不让我们把铠甲也脱下来休息一下呢？”苏定方道：“废话，若我们一松懈，哪里还能提得起精神？况且寒冬腊月，这下不一定要有多少人会伤风寒的，不如一鼓作气。”
黄明感叹道：“大苏果然厉害！看来你站将来肯定也能成为李将军那样的大将！”
苏定方笑道：“别瞎吹了，我这点本事是读书读出来的，哪能和本朝诸将相比。”
苏定方果然没有猜错，李靖将自己的两万军马交由李绩代管，自己亲率这两千大唐军中之精锐昼夜兼程，便是为了打颉利一个措手不及。
不到一个时辰，张公瑾的一个千人营也集合起来，苏定方对黄明悄悄道：“你快回去等着吧，李将军快要到了，恐怕马上就要整装出发了。”
片刻之后，李靖便在几名将佐的陪同下走出府门，与突利可汗简短而精要的会谈，使他进一步掌握了突厥军队的形势，对自己的进攻方略更加有信心。
颉利在身边的护卫并不多，他听说李世民下旨伐突厥后，急令下属各可汗、各属国起兵来援，而自己六路军马分五路分进突厥境内，其他几路若不出差错，足以消灭大部分援军，这样，决定胜负的便只是自己的这一路了。
随着令官的一声令下，三人一组，五十人一队，千人一营，三营军马整齐地排在校场上，各营总管、押官在阵前肃立。本来唐军建制，步兵与骑兵、步兵各种武器的配备都是混合的，但黑甲轻骑纯为用作奇兵，乘敌不备，冲散敌军所用，所以一律是角弓、长绡、腰刀，每人弓弦也是三付，但箭却配有每人七十支之多，几乎是其他军队的两倍。
只见李靖大红色的大将军旗高高飘扬，李靖站在点将台上，向台下环视一圈，除了风吹动旗帜的猎猎之声外，没有一人一马发出一点动静。他满意的道：“诸将士，今李靖奉旨领军来讨伐突厥，代天行义，拯突厥万民于水炎，重任在肩，不敢稍有懈怠。尔等乃陛下于万军之中亲选之精兵，自随圣上起兵以来，战无不胜，从未尝败绩。而张将军的这一千精骑更有对突厥作战的丰富经验。你们想不想攻下定襄城，在史书上留下千秋美名？”
三千将士如雷般齐声高呼：“愿随将军，直捣定襄！”
“好！”李靖眼中闪耀着自信的光辉，说道：“今日是除夕，我们要在行军路上过年了。李靖在此，向诸将士拜年。”说着，一撩战袍，竟向将士们单膝跪倒！
三千将士不禁热泪盈眶！顿时军心大振。李靖道：“突厥军在我中原横行无忌，烧杀抢掠，无恶不作，更曾威逼我大唐都城长安，此辱不雪，我等何以面见皇上？”
李靖见将士的作战决心已被自己鼓足，下令道：“斥侯军出阵，由副总管张公瑾将军亲率先行，遇有敌情速来报我！”
张公瑾得令，刚要上马，一个驿丞飞骑赶来，滚鞍下马，高难度声道：“大同道行军总管、任城王李道宗急报！”
张公瑾接过拆看，只扫了两眼便向李靖说道：“任城王在灵州遇到欲谷设的三万各族联军，已将其击溃！”
李靖拿起急报向下面的将士道：“任城王传来捷报，大败突厥悍将欲谷设，此次征突厥首功已为任城王手下将士所得，你们想不想早一点遇上颉利，立下首功？”
众将士雷鸣般回答道：“想！”
李靖道：“好！斥侯军开拔！”
张公瑾带马驶出校场，一个百人队紧随其后。
两刻钟后，中军出动，只留两个百人队在后殿后。
三千轻骑昼夜行军，很快赶到了定襄城外的恶阳岭，诸将士主张立即攻城，李靖却下令就地扎营。
李靖将黄明和苏定方叫进中军大账，道：“你二人是首次随军上战场，想不想立一个大功？”
两人老实不客气的答道：“末将千方百计随将军出征，便是为了建功立业。”
李靖道：“如此甚好。我这里有一件大事，只有极为聪明伶俐的人才能做，我想来想去，除了你二人外，实在没人能让我放心，只是事情极其危险，你们两个要好好想想，肯不肯干。我可不是以将军名义命令的。”
两人兴奋地对视一眼，现成的功劳怎么能落到别人手里？苏定方施礼道：“只要将军令来，小将赴汤蹈火，再所不辞。”苏定方说完，黄明也说道：“只要将军觉得我们能够做到，即使豁出性命不要，也不负将军的重托，请将军明示。”
李靖欣慰地点点头，说道：“定襄城虽没有中原之长安、洛阳、襄阳等那么守备森严，甚至连护城河都没有，但是，毕竟它也有城墙，而我们都是骑兵，只善于流动作战，不善拔寨攻城，况且攻城器械几乎未带。故不能强攻定襄城，只能智取。”
苏定方道：“李将军可是想让颉利感到大唐大军压境，不得不撤？”
李靖惊讶地看着这个毛头小伙说道：“孺子可教，看来大唐名将代不乏人呀！我要你们换成便装出门，去定襄城一趟……”
定襄城虽然是颉利牙帐的驻地却并不象中原重镇那样城墙高耸，因为在大漠中作战，讲究的是速度，以杀伤对方人口，掳掠财富、牛马为目的，很少注重一城一地的得失。对于突厥人来说，迁徙是每年都要进行的大事，哪里水草丰盛便在哪里居住，因此也没有什么家乡寸土不失的观念。
尽管得到了李靖兵马到了恶阳岭的消息，但定襄城还是城门大开，没有禁止居民出入。定襄城中有突厥的精锐骑兵一万名，颉利认为如果大唐兵力过强，用来逃走还是绰绰有余，他将八千骑兵派出城，在城西、城东各扎一营，对李靖的大营呈合围之势。
黄明和苏定方打扮成两个贩卖茶叶的小商贩，刚从中原回来。他们两个均年轻力壮，又显然是生面孔，立刻引起了守门官兵的注意，一个小卒走过来，问道：“你们两个，是干什么的？”
苏定方看了一眼黄明，见他有点紧张，施了个眼色，然后笑嘻嘻的用突厥语流利的答道：“这位官爷好。我们是康国的商贩，刚从长安进了一批上等好茶，其中有些是康苏密大人特意要我们捎来的。”
突厥小卒道：“外面驻着中原蛮子的军队，你们别是他们派来的探子！”
苏定方笑道：“怎么会呢？探子哪敢在官爷您面前过？那您还不得一眼就看出来？那是自投死路呀。”说着冲黄明施个眼色道：“康明，给官爷拿包茶叶尝尝。”
黄明拿了一个小包递过来。一包茶叶打发谁？小卒待要推辞，再刁难他们一番，手一触到纸包，硬梆梆沉甸甸，显然不只一包茶叶那么简单，脸色顿时好看了，一边往怀里边揣，一边说道：“你们还算懂事。不过以前怎么没见过你们？”
苏定方见是一个头目发现这边不对，往这里走，连忙道：“过去都是我们的父亲老康头往康大人府上送茶叶的，上次不小心扭了腰，只好让我们兄弟出来历练一番，我们第一趟出远门，不如兵哥您见多识广，还请您多多照顾。”
一番话说的这个小兵眉开眼笑，恰好门上的十夫长走过来道：“契可，这两个人有什么问题吗？”
契可感觉着胸前厚重的感觉，说道：“没问题，是老朋友，起叙叙。”
十夫长打量了黄明和苏定方一眼，说道：“都很面生呀。”契可道：“以前都是他们的父亲老康头来的，专门给康苏密大人送茶叶，老康头不小心扭了腰，就让他们哥俩出来历练一番了。”
十夫长听是熟人，便不再仔细的审视他们对黄明漫不经心的问道：“学过射箭吧？”黄明和苏定方顿时紧张起来，黄明知是他看到自己手上的茧皮，情知无法隐瞒，便将心一横，回答道：“练过。家父在外经商，难免遇到马贼，便让我从小练习射箭，以能自保，碰到大股马贼就只能自认倒霉了。”
十夫长看另一边又为人进城吵起来，便心不在焉地道：“中原的汉人蛮子要来了，会箭术的话可以帮着守守城，你们去吧，不认识的话可以让契可给你们带路。”扭头看看他们用来驼茶叶的两匹老马，笑道：“真难为你们了，用这么两匹老马从长安到定襄。”一面说着，一面走了。
苏定方和黄明两人见不但顺利的过了第一关，还多了一个向导，不禁兴奋地悄悄互握了一下手，然后跟在契可的后面，向康苏密的官邸走去。
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