间俯仰于天地，嗟难堪兮遘穷，维士也之不禄，乃恒与之遭逢。与齿夺角，穷之因也；朝呻暮吟，穷之媒也；执礼守义，穷之兆也；骨亢气高，穷之辗转而不能去也。况复贼固喜通，为世之运；附盈抑窘，为世之性。名以贿成，身缘赂进，谁怜自好之儒，莫为入溺之拯。珠满胸而难襦，玉蒙璞而自蕴。岁复岁兮，年华徒转，吾犹吾兮，头角不新。径有宿草，釜有游尘，既鲜近戚，亦寡故人。稚子罢嬉而饮泣，细君薄爱而娇嗔，语絮絮以衷乱，愁冉冉以梦惊。典兮，破忧为欢；对樵头兮，因怜愧生。待欲步宣尼，执鞭以为徒，多财固所乐，傲骨不可锄。更欲老耒耜，原田无半趾，奇赢或可操，箱中乏锱黍。有负头上巾，还羞与哙伍。闲中投笔自沉思，愁是颠毛欲染丝，双眉难展老将至，五年二酉何人知。不如仗剑去，帷中借前箸，将略兮非所长，报国兮良所志。步允文之奇迹，学安石之赌墅，眼前且免交谪，远去顿疏内顾，更叫一日死戈矛，喜身亡兮愁无所附。《悲士穷赋》
天下最苦是书生，两本残编，一枝枯管，已耗尽他心力，消尽他岁月，何暇治生，则穷所必至，既不能丰衣足食，先愁个女哭儿啼。况近来风习，不差奔兢，穷儒哪得去厚礼拜门生，厚钞应份子，做屏做轴，也央分上。是到考还要忧考，无日不是忧愁悲愤，已是堪怜，若又撞乱离时节，这极该矜惜。河东失时，无耻之徒，衣巾迎降，不知礼义既丧，着此何为！还剩这几个，是个惜廉耻、爱名节的，不要说道不收拾，复为虏用，只是使这干文士死于饥寒草莽，于心安乎？全辽士人，不肖的固多，忠义的不少，除衣巾迎降的外，如九连城缪氏四秀才，助兄指挥，破家亡身以殉国；王秀才率兵溃出辽阳围；就是毛帅部下，也有一个到朝鲜请兵复辽阳的王一宁，献计捣牛毛寨的葛永贞。还有一干力不能破贼立功，智不能出奇借箸，却一段义肝忠胆，便历颠沛流离不变。托身在穷岛之中，如董朝绅一干，他这一起秀才，历年在岛，不下二百多人。当他随着难民来时，蓬头跣足，衣破衫穿，形容枯槁，口里称说是某学某学，或是廪，或是增，或是附，那个信他。毛帅念是斯文一脉，极其抚安恤，月与银米。到后来聚有百余人，毛帅道：“诸君既不忘本朝，有志功名，不若且在岛肄业，以俟河清。”在铁山立一个学，建个文庙，使他逐月在庙中作文字。后边要咨送他进山东各府附学，却又无凭，又怕人道他越职侵官不敢，后来查得喻巡抚曾将辽东秀才题准附山东省试，毛帅要为他援例具题。恰好翰林姜编修日广、工科王给事梦尹出使朝鲜，奉旨因便阅视江东，使完来至铁山，毛帅与他相见，说及诸生中尽有图上进的，求他具题。两使臣道：“这些秀才，既无学册可凭，只有一个考试可以辨别。”吩咐明日考试。不知这二三百人中，也有冒名生员，不是真正的，也有年老，无意功名的，也有年事还强，因在流落之中，疏了笔砚的，实落自揣本领不荒的，约有二三十个，来见姜翰林、王掌科。
寥落多如瘦鹤形，蓝衫无复旧时青。绝粮陈蔡厄尼父，皂帽辽东病管宁。
腮曝斜阳悲败甲，羽摧争飙叹疏翎。珠沉已拟沦沦海，何幸穷荒见使星。
上前来行礼，大都有巾无衫，有衫无靴，面目黎黑，形容枯槁，一班疑鬼疑魅人物。参罢，备道生员们不幸身遭兵火，栖迟海滨，或是家丁还有二三，或是孑然一己，求太宗师作养。有泪下的。姜翰林、王给事也为泪下，道：“诸生能不忘本朝，又且颠沛之中，不废学业，其志可嘉。我今日试你们一艺，若果文理稍通，下官为你具题。或附北畿，或附山东，一体考。”众秀才道：“只恐生员原是边方菲才，又经荒废，不堪太宗师大教。”此时毛帅已差人备有纸笔供给，姜翰林出了一个题目是：
居处恭，执事敬，与人忠，虽之夷狄不可弃也。
做了半日，纷纷来纳卷。内中有几具写几句腐本头的，有几个写几句直条直缝没胡同的文字，内中有董朝绅一起，共十余名，文官饶有思致，笔下亦复潇洒。姜翰林与王掌科看了，道：“不谓流落之中，有此数人！”将卷子来批点了，将赏一番。毛帅又差人送花红，两使臣将来分别赏了。
女婿小说