余笑曰：“人人能似余拙，天下可无患盗矣。若顾虑后患，吝惜捕费，谁为国家任事者？‘遂赴省会审。相持至一月未决，同官有为余二人调停者，谓将案情改作起意行窃，临时行强，则余与长州皆无处分。盖起意行窃则长洲翻供为有因，已可出数人于死罪矣。余次日即以此情面陈于大府，且自认原办情节太过，大府遂命余且回任。家人复咎余案情既无可疑，奈何不力争而迁就乎？余笑曰：”曩盗犯到案即伏，以盗定案，是盗死于法。今有人必欲活之而以避处分，故必致之死，是不死于法而死于心矣。死于法，公也，死于心，私也。书日：“罪疑惟轻。”
今余不疑于案而疑于余心之介于公私也，故从轻。‘后月余，省中信来，知臬司过堂，盗仍吐实，臬司大惊，复照原招定案。“盖巨盗恶贯已盈，不能幸逃国法，过堂时供出实情，有若或使之者，此可见稔恶者虽已出死入生而仍不能幸免也。
然“死于法”、“死于心”二语，窃愿刑名家详味之。
◎骗贼巧还家大人扈跸沈阳，与无锡顾晴芬侍郎（皋）帐幄相接。公余时得晤谈，侍郎述其乡数年前一故事，云：有华姓者，挟三百金将买货淮海间。舟过丹阳，见岸上负重囊一客呼搭船甚急。华怜之，令停船相待。舵工摇手曰：“此地匪人最多，免累为幸。”华固欲相待，舵工不得已，迎客宿于后舱。将抵丹徒，客负囊出曰：“余为访戚来，今已近戚家，可以行矣。”谢华去。顷之，华开箱取衣，则箱中三百金尽变瓦石，知为客偷换，懊恨无已。俄而天雨且寒，风又逆，舟不得进。
华私念金已被罚，无买货赀，不如归家摒挡再作计。乃呼篙工返棹，许其直，仍如到淮之数。舟人从之，顺风张帆而归。过奔牛镇，又见有人冒雨负行李淋漓立，招呼搭船。舵工视之，即窃银客也，急伏舱内而令水手迎之。其人本不料此船仍回，天晚雨甚，急不及待，持行李先付水手，身跃入舱，见华在焉，大骇狂奔登岸，失足落水，众以篙筑之，遂沉。华发其行囊，原银三百宛然尚存，外有珍珠百十粒，价可数千金，而华从此富矣。
◎孝友大魁苏州吴松甫先生（钟骏），庚寅、辛卯间余随任苏藩，与仲兄同受业师也。
藩署书屋故窄小，仲兄与师隔屋，余则晨夕笔砚相亲者二年有余。见其器度浑厚，绝无疾言遽色，聚谈时亦间有戏谑，而未尝不执于正。生平无他好，惟喜聚书，至借贷以购。居常则手抄弗辍。师本壬午举人，己丑会试得誊录，自云如不中进士，将来由此途去矣。有相士者，余兄弟私叩之，云贵师学问甚好，而外貌不扬，或可得教官耳。辛卯冬，师将计偕北上，遂辞馆出，家大人赀其行。无何，师之兄于岁杪物故，家无余财，又逼岁暮，几至不能成礼，遂尽出行赀敛之。而索屋租者旋至，窘迫困苦之境无以自存，余兄弟在署不知也。新正，师入署，颜色惨沮。余兄弟惊疑，询悉其故，师泫然曰：“计偕已无望，而馆地又已辞，断生计，将绝，可若何？”余亦怏然。时先母郑夫人岁暮略有所赐，俗所谓压岁钱也，余兄弟议以此再助之。而同受业者尚有余姑夫邱藜辉、林庆枯两君，闻之，亦欣然乐从，因集成洋银一百圆，因此得行。四月廿九日，遂得吾师大魁之报，其事遽闻于外，吴中以为美谈。余谓由困而亨，理固宜，然未有如师之捷如影响者。脱使靳其所有不以敛兄难，得行，未必捷，虽得捷，未必元也。甲午，师以修撰来闽典试，乙未又典试湖南，丁酉遂督闽学，近已由大司成晋宫詹阁学，近闻又视学浙江，天之报施，善人正未有艾矣。
◎李翁义举余随任桂林，与水部郎李芸圃先生（秉绶）过从最密。芸翁之先德口诚封翁本江西临川人，少时极贫困，尝除夕避债族人家，值其家为献岁之供，就其岁盆温火，为奴辈所斥，负气出，以一袱一伞谋食于粤西。稍得赢余，而素性任侠，随手辄罄其所有。后随客辗转至交趾，市肉桂归售于两粤间，往返数四，得八千金而归。途遇太平郡某丞，素所善也，见其颜色惨沮，诘之，泫然曰：“我权某县时，因公挪移库项八千金，今为新任所揭，被檄至省，行将参革监追，身家性命恐不能保耳。”翁曰：“吾所携囊中金适符此数，君可将去，无戚戚也。”丞曰：“君半生辛苦始得此，则素手而归，我何以安？”翁曰：“我无此金，可图再举，君无此金，则身陷不测，将有不忍言者矣。”竟委金于丞，疾驰而去。丞得金，事遂解。翁归，乃改为猗顿之术，不数年富甲一郡，连举丈夫子十余人，芸翁其最少者。其长孙春湖先生（宗翰）早岁成进士，以翰林出身，官至侍郎，尝典试吾闽，督学浙江，儒林文人，天下仰之。
◎万近蓬视鬼张兰渚侍郎云，吾乡有万近蓬（福）者，杭堇浦太史之弟子，性好道术，又目能视鬼神。尝设盂兰会，别为其师位荐之。至召请，某见太史来，相与话别后事甚悉。问近作何状，曰：“吾本观音大士座下奇灵童子转世托生，遂迷本性，颇增笔舌之过，以致不能还我本来。幸无他恶业，未堕三涂，冥中亦无拘束，尚能逍遥来往于风清月白时也。”万因问陈勾山太仆近复何如，曰：“此君胜我多矣，彼故文昌宫中人，生平有善无恶，和易近人，人有寸美，爱不去口，有乐道人善之风，身后已归桂宫。即其子孙，他日亦贵显，吾何敢望彼哉？”按袁简斋《新齐谐》中亦载此事，袁与杭、陈皆同征友，当不以意为轩轾。今数十年后，杭之后嗣极衰替，而太仆之孙香谷（桂生）位至巡抚，从孙荔香（崇庆）位至侍郎，其曾孙（宪曾）近亦入翰林，则万之言不诬矣。
◎顾老绍酿酒吴江有顾老绍者，以酿酒为业。一日见酒缸中死一赤练蛇，心知酒已被毒，饮之当害人。而吝惜赀本，不肯弃去，仍与其夥严姓者分贮十余瓮置墙下。将出售矣，忽震雷击酒瓮，尽碎无一存者，而人俱无恙。顾始大悔，每向人言之，以为幸逃天诛也。夫酒瓮不以他故碎而赫然碎之以震雷，使人不疑为适然、偶然而后发其儆惧之隐，酒未售，人未伤，此人原可以不死，且必留此活口以证其事之根由，又以见事虽未行而一念之不仁已上达天听。天心之仁爱，阴律之森严，胥于一事寓之，亦奇矣哉。此系十余年前事，甚近，且确家大人闻之黄霁青太守，而太守又闻之潘寿生（眉）。寿生博学多闻，即作《三国志补注》者。家大人多采其说入《三国志旁证》中。
◎朱酉生述二事朱酉生孝廉（绶）在家大人幕中，为余言，其友叶某尝在某学使署中阅卷，有一卷文甚佳，而叶失手污墨几半，学使见之，不知为叶所污也，竟置四等。叶恐学使怒其粗率，亦不为之剖辨，听之而已。后传闻考四等者自缢死，密访之，则知其家甚贫，藉授徒糊口，自考四等后，生徒皆散去，几不能自存，遂怨愤而成短计也。叶自是甚咎悔，后凡乡试两次，皆有所见而皆以污卷黜逐，不敢复应举。每语人曰：“此余无心造业、无心结冤，而衔恨已如此，当日何难一言自认为此生解免哉！”又言其戚管静山名英者，工于时文，有声庠序。惟性颇放诞，喜为狭斜游。嘉庆丙子科与余同往金陵乡试，三场甫毕即颠倒于秦淮妓馆，旋得病，迟余十日始归。病革时，余往视之，慨然曰：“管英不中，无以为能文者劝；管英不死，无以为荒淫者戒。”越日，报中人果至，又一日，乃绝。酉生谓此非静山所自言，乃鬼神凭之而言也。慧业文人可以知所择矣。
◎甘肃藩署甘肃藩署有大堂而无二堂。大堂之后为大院，院之前即大库。每年西北各省协济新疆饷银数百万，皆由甘肃转输，故藩库规制之崇宏甲于各直省。库前有鸽子数千，每月支库中银若干为饲鸽粮。间有深夜无故近库门者，鸽必丛集其身，碎其头面而后已。其遗卵或坠地，皆相戒不敢拾取。相传为守库神鸽，不知始自何年也。家大人莅任后，闻老库吏言，乾隆未有方伯某值元旦朝贺，早起具朝衣朝冠在大院登舆。适有阵鸽屎污其朝冠及补服，旋退至内室涤冠易衣而出，则督部已先至。方伯大怒，甫归署，即呼铳击鸽，伤者百十头。复灭其粮，剔其巢，毁其卵。越数日而案头朱笔为鸽衔至空中掷下，既又衔其帽顶掷于客前，既又衔其朝珠散委于地，最后乃失其印。大索两日，于鸽巢中得之。如是喧扰者月余日，而方伯遂病。又逾月，竟以赃败。家大人曰：“此鸽屎之污人，或知其将败而警之，或乘其衰气而弄之，自非偶然。乃不知恐惧修省，而与物为仇，庸有胜乎？”
又曰：“此鸽去来无定，闻我未到任之前，藩篆系伍实生廉访兼署，伍在臬署接印，鸽即随印而往，其留守藩库者不过百十头。迨我接印之日，乃全队归来，然则不但守库而兼守印矣。”
◎沈东甫逸事道光戊子、己丑间，余随侍江苏藩任。时署中书记友为湖州沈巽帆茂才（一咸），尝述其族祖沈东甫先生（炳震）一事云，公尝昼寝书斋中，梦青衣者引至一院，立镜高丈许，请公自照前生，则方巾朱履，非本朝衣冠。方错愕间，又请照三生，则乌纱、红袍、玉带、皂靴，又非儒者衣冠。有苍头闯然入跪叩头曰：“犹识老奴乎？曾从公赴大同兵备道任者也。”以文卷一册呈。公问其故，曰：“公前身在明嘉靖间，姓王名秀，今日青衣召公，乃地府文信王处，有大同任内五百鬼诉公，请质问耳。老奴记得杀此五百人非公本意，此五百人本刘七案内败卒，降后又反，故某总兵立意杀之，以杜后患。公曾有手书劝阻，总兵不从。老奴恐公忘却此书，难以辨雪，故袖此稿奉公耳。”公亦恍然记前世事，与慰劳者再。青衣请曰：“步行乎？乘轿乎？”苍头呵之曰：“安有监司大员而步行者乎？”
呼一舆二夫甚哗。掖公行数里许，前有宫阙，中坐王者，冕旒白须，旁吏绛衣乌纱，持文簿呼兵备道王秀进。王曰：“且止，此应先唤总兵。”旋有戎装金甲者从东厢入。公视之，果某总兵，旧同官也。正与问答良久，语不可辨。随唤公，公揖王而立，王：“杀刘七党五百人，总兵业已承认。君有书劝止，吾亦知之。
然明朝法，总兵亦受兵备道节制，君令之不从，平日忄n耍可知。“公唯唯谢过。
时总兵在旁争曰：“此五百人非杀不可者也。况诈降复反，不杀则又将反，我为国杀之，非为私杀也。”言未已，阶下黑气如墨，声啾啾远来，血臭不可耐，五百头拉杂如滚球，齐张口露牙来啮总兵，兼睨公。王拍案厉声曰：“断头奴诈降复反，事有之乎？”群鬼曰：“有。”王曰：“然则总兵杀汝诚当，又何哓哓？”
群鬼曰：“当日诈降者，渠魁数人，复反者，亦渠魁数人，余皆协从者，何可尽杀？且总兵意欲迎合嘉靖皇帝严刻之心，非真为国为民也。”王笑日：“说总兵不为民可也，说总兵不为国不可也。此事沉搁二百年，总为事属因公，阴官不能断。今总兵心迹未明，不能成神去，汝等怨气未散，又不能托生为人，我想以此事状上奏，听候玉帝处置。惟兵备道所犯甚小，且有手书劝阻为据，可放还阳，他生罚作富家女子，以惩其弱懦之过。”五百鬼手持头叩阶曰：“惟大王命。”
因命青衣复引公出，又至镜所，呼曰：“请照今生。”不觉惊醒，汗出如雨，见家人环哭，云已晕绝一昼夜矣。
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