话说贼军师宋孩儿来见李自成道：“臣观明朝王气之绝，当在本月十八日丙午，是日当有阴雾迷空，凄风苦雨，是其应验，十九日辰时，都城必破无疑。今若不乘此机会，恐有援兵四集，又要迟至六年之后矣。又有谶语几句道：
孩儿军师孩儿兵，孩儿攻战管赦他。
只消出了孩儿阵，孩儿今取北京城。
据此谶，吾王须要选未冠十六岁的童子，号做童子兵，令他扒上城去，方能济事。”李自成听说大喜，就点起精壮童子五千人，各给弓箭刀枪，叫他四面扒城杀人，做个前队，后面大军接应不题。且说北京城里，满城奸细，贼兵破了昌平州，把十二皇陵树木，砍伐得精光，宫殿焚烧做赤地。劫夺通州粮饷，自沙河而进，直犯平子门。彻夜火光烛天，四面炮声动地。崇祯帝见事势不好，即召在朝诸臣，一同议事，速速调取人马，勤王援救。当下惟有户部官吴屡中上议，须令在狱各犯官，捐资充饷，以赎其罪，其余诸臣，束手无计。崇祯帝知事不可挽回，不觉两眼如珠，诸臣亦相向哭泣。崇祯帝指着众官道：“尔们读诗书，惟空谈今古，三场文论策，都是一派浮言，到今日里，全无计策。如今在朕面前，假装一哭，济得甚事。罢！罢！朕只是死守社稷，毕朕之心。看尔们后来，更事他人，惟恐不能始终尽善。”说罢，众官也无言对答，默默而散。再说有个颖川子，看见贼势来得凶猛，便问各官，问个安危若何？这班官府，都是掩饰浮词，说道无害的，可以不在慌张，仰藉圣天子威灵，不过坐困几日，拨开云雾，即见青天。有个登台鼎的，尚自言笑如常。只有大学士范景文、尚书倪元路、都给事吴麟征三人形容憔悴，慷慨激烈，口称圣上焦劳如是，吾辈何以为策，惟有披沥尽瘁而已。颖川子与这三个官府，正说话间，只见家人来报道：“贼党枚将军发到马牌，定于十八日入城，行至幽州，会同进发。”颖川子见说，连忙走出打听，只见人人惊骇，个个尽皆摇头吐舌，急忙寻个隐僻去处，潜躲不题。再说崇祯帝在宫，与司礼太监王之俊，哭泣相对，御书交二太子，想是机密事情，私与之俊看罢，仍把御笔涂抹。一时京城即议论纷纷，也有说神京天府，万难摇动的，也有说窥贼的志念，当不在此，是要到天津地方，劫夺粮饷的。到下午来炮声不绝，城外大兵旌旗满眼，喧传勤王兵已到。却是唐通叛贼，他的部下还要来索饷。一时间民心惶惑，男女奔逃。闯贼又遣贼党杜秩亨，密奏天子道：“平分天下，方可息兵。”朝臣皆以为可，天子流涕道：“祖宗费了多少精神，历尽千辛万苦，创此山河，为不肖子孙贪于安乐，一日里把地方割去，朕即死归泉府，亦无目面见高皇在天之灵矣。故宁死则可，割地则不可。”那晚更深后，天子同着太监王之俊，微行出门，见事危急，即步到成国公府中来商议。守门的不晓得是天子，只道是甚么官府，禀道国公爷赴宴未回，天子慨叹还宫。公主也奔到皇丈嘉定伯周府里来，门上的厮役，也不知是玉叶金枝，那里敢传报，公主只得仍走还宫。那国母周皇后手内持节，绕宫巡走，哭泣道：“天灾已降，大祸临头，尔等有志的，须要早寻门路。”又巡走两遍，归宫正要自尽，而天子亲率禁军四百余骑，欲杀出前门，门上兵卒，只道是内里有变，便要打炮反击。天子只得从百家胡同，绕城头而出，望见守御的兵士，器械全不精锐。忙返驾回宫，对皇后道：“大事去矣。”相向大哭，国母宫的宫人，也是环绕哭泣。天子挥手道：“尔们且去，各自寻各路罢！”这些宫女号呼四散，狂叫出宫，填塞街巷，纷纷乱窜。天子驾至武英殿，密召各门守城官，将白灯笼每门付去三个，嘱道寇信缓急，自一至三，宫中只望此灯为号。守门领旨而出，圣驾回至干清宫内，将太子定王付与周皇亲，永王付与刘皇亲，嘱道：“社稷倾覆，使天地祖宗震怒，实尔父之罪也。然朕亦已竭力尽心，其奈文武诸臣，各为私心不肯后家先国，以此败坏如此。尔今不必问其祸福，只是合理做去，朕无他虑也。”说罢天子与两位太子，放声大哭，相别去了。天子乃进寿宁宫，看见长公主，也是大哭。天子便欲砍死他，手不能举，停了半晌，猛地狠下一刀，公主将手来连掩。一臂已砍破断，昏倒仆地。天子又到西宫，见爱妃自缢，因绳断堕地，天子即把刀砍死，又把爱妃数人尽皆杀死。又到坤宁宫，周皇后见亦已自缢。天子长叹一声，再登皇极殿，把景阳钟亲手自撞，钟声远振，响遍京城。要集文武百僚，并不见一人前来问候。天子把拿着一把三眼枪，率领内监十数人，来到前门，望见城头上，尽起白灯笼，三碗一起挂起。天子知天命已去，不可挽回，急遣宫人，迫令张太后并李娘娘速死。然后剌血亲写遗诏一封，缝随身衣带内，披发覆面，衣履不成，竟向宫后煤山自尽。太监王之俊哭痛裂肠，对面悬梁而死。呜呼！痛哉！以亘古未有之奇祸，加于明朝；以三百年无缺之金瓯，堕于彼贼。诚使天崩地裂，鬼泣神号，亿兆臣民，无依无怙。后人有诗二十四首以纪其烈：
追痛吾皇称至仁，忽闻遗诏恤生民。
国家忠孝今何在，文武衣冠更不伦。
举国徒知推伪主，普天谁解念王臣。
帝遗血诏悲难尽，慷慨何缘致此身。
其二
江关昨夜北风腥，遥望长安落大星。
不信簪缨皆袖手，何堪犬豕据朝廷。
数行哀诏神人泣，百丈妖氛日月暝。
待旦枕戈双眦裂，一天泪洒剑锋青。
其三
大地与国血战新，中原赤野走荒磷。
山河耻重凭谁洗，君父恩深不复陈。
万国衣冠酣肉食，九重金甲荐征尘。
请缨若获歼凶逆，泪洒诸陵满海滨。
其四
恨满京华几日销，东风啼血下江潮。
汉家关塞铜驼哭，周室山川离黍谣。
望帝归魂思杜宇，湘妃埋泪寄京箫。
龙楼钟鼓今安在，惟有乌鸦早晚朝。
其五
桓灵犹足灭黄巾，颠倒兴亡伪是真。
不信鬼神扶盗贼，真疑尧舜失天人。
一成已料能光夏，三户行看必灭秦。
炎火一嗟终耀汉，真人白水正难辛。
其六
文祖雄筹亲伐边，万方九鼎恃幽冥。
贼非楚项兴何暴，帝愧唐元誓不迁。
社稷暂亡终禹地，人民长痛绝尧天。
龙颜披发乾坤黑，从此应皆不永年。
其七
荆棘铜驼何处寻，空余霜骨葬寒林。
千官争裂新王表，四海谁存报主心。
文信全躯难借口，常山断舌已无音。
累朝德泽今安在，叩地呼天泪满衿。
其八
极目干戈涕黯然，龙髯一逝杳难牵。
逆氛横绝三千里，德泽恩覃十七年。
我望云旗空洒泪，谁将露布指残燕。
臣民尚切敷天痛，忍看邱圩社稷颠。
其九
万叠城垣护九重，天王力竭冠乘墉。
南方宰相方安枕，河上将军自鼓钟。
手剑割恩情绝代，血书诛佞恨难容。
堂堂殉国诸贤愧，好共皇陵质祖宗。
其十
骑尾归天正气临，三年碧血酒华簪。
素车白马灵晨恸，黄阁乌台鬼夜吟。
地下君臣应有意，人间朝野独何心。
离骚痛读神憔悴，未敢招魂抚座琴。
其十一
谁将劲弩射天狼，泪洒新亭痛不忘。
一夜长星横帝座，两行血字诏穹苍。
雨伶还自归南死，鹦鹉犹能说上皇。
怪杀鼎阑龙莫挽，六宫春草断人肠。
其十二
神州豺虎任纵横，阳亢如何厄圣明。
人说朝中惟有党，真疑关外真无兵。
贼军半着黄巾号，天吏先衔白璧迎。
安得靖绥抒国恨，沉舟此去斩长鲸。
其十三
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