自是以后，世人盛称梁程、施范，奉为宗师。梁即梁魏今，程即程兰如，二子同时齐名，实为施、范前辈。施定庵、范西屏同籍宁海，共推翘楚。施、范尝谓俞永嘉能青出于兰。梁亦有受范三子三局，施定庵亦幼时获交梁、程先辈。受先数局，获益良多。可见施、范尝能师法前贤，故能超群轶众。然四家之中，允推范氏为巨子，袁简斋至尊为弈圣。品学之高，学者无异言，年十六，即以第一手名天下。少年慧敏，前有龙士，后有介之（沈介之亦年十六即成国手），可称三绝矣。
范氏而后，任渭南、施省三、周星垣、董鹿泉、金秋林、李湛源、楚桐隐、黄晓江、徐耀文、申立功、陈胜林、张介福、张春林，俱称健者。桐隐与张芝楣有《合评藩景斋世谱约选》行世，徐耀文辑有《国朝弈汇》三卷，附著《稼书楼谱》一卷行世。
后之兴者，陈小松、陈子仙齐名，世称陈周而介之不及焉。然介之之为弈，思致敏捷，落子如风雨，年十六即冠天下矣。小松为弈，平易近人，如老学究，著有《餐菊斋谱》及《皖游弈萃》行世。子仙较之小松，颇足抗衡，今亦有《子仙百局》行于世。自是而后，型典日微，至有清末造，虽有丁礼民、张乐山尚存，亦无有以第一手名于天下者矣。弈之不进，可哀也夫！
钱南园之劾毕秋帆
昆明钱南园先生沣，为乾隆末年直臣弟一人，惜其奏疏遗稿散佚，世所传诵者，惟《请复军机旧制》一疏，此外则不少概见。顷于抄本奏牍，得其参劾陕西巡抚毕秋帆一疏，亟录存之。乾隆末，甘肃冒赈一案，侵蚀公私款项至数百万。事发，总督司道以下，伏法者数十人，秋帆方为陕抚，具知其事，然以勒尔谨、王望，皆和坤死党，秋帆亦奔走和门者，故明知而不敢言。南园此疏，足彰公论。其得罪于和，盖自此始，不俟劾国泰而和已切齿于先生矣。其疏云：
“为请究大吏瞻徇养患事：本年查办甘肃折捐冒赈一案，作弊诸员，悉已治罪无遗。此案作俑，由于藩司，而纵以使成者总督。非有王望，则蒋全迪、程栋等无所施逞；非勒尔谨，则虽有王望谨亦莫之能为。凡诸弊端，皆缘大吏负恩所致。臣节次恭读谕旨，处置诸人罪名，仁至义尽，恺惴详明，凡有人心，孰不负膺感畏。但勒尔谨、王望、王延赞，虽已分别伏法，而现任陕西巡抚毕沅，前曾奉命署理督篆，以陕、甘接壤，折捐冒赈纷纷，肆行已久，宜有风闻。迨亲握督篆，非一朝夕，一切钱粮案件，归其核定咨题，当不啻燎如观火，乃不亟思遏止。臣不敢谓其利令智昏，已受所饵，遂不能复直道而行。惟瞻徇前任，畏避远嫌，明知积弊已深，不欲抉之自我，宁且隐忍以负朝廷，实非大臣居心之道。见其查办捏结，道府无论正署久，但经出结，即无宽贷。诚以受恩深重，苟念不可为，自必力与矫异。向使此案早发一日，则稔恶何至此之深？入于刑辟之徒，亦可不致如此之众。惟甘心从同，酿患至七八年，虽被重谴，其又何辞？况毕沅实属督篆，非若官仅道府，犹可藉口以受制上司自解，是其罪较捏结各员，尤觉有增无减。臣愚昧之见，敬请敕下部臣，将毕沅比照诸臣严加议处，以昭宪典之平。而各省督抚大吏，益知所警惕，不敢习为瞻徇，久致养痈。”云云。
疏上，毕终以有奥援故，竟免议处。然海内皆知先生敢言矣。先生之卒也，实以参闽督伍拉纳贪婪纵恣，为和坤所格，不得施行，愤郁遘疾，竟以不起。先生卒后，伍拉纳旋以亏空案被逮。及先生灵而返滇时，道出菜市口，而伍亦以是日赴市就戮，囚车出城，适与丹相值，都人以为有天道也。
纪惠陵末命异闻
同治中，册立皇后，孝贞后属意孝哲，而孝钦独喜侍郎凤秀女，争持不决，乃召穆宗，使自择焉。上亦以孝哲为可，议遂定。凤秀女封彗妃，孝钦意大怫。既不喜孝哲，因迁怒穆宗矣。孝哲气度端凝，不苟言笑，故穆宗始终敬礼之。宫中无事，恒举唐诗以试后，后随口背诵如流，上益喜，伉俪綦笃。而居恒曾无亵容狎语，孝贞亦异常钟爱。而孝钦则非常忿怒，每孝哲入见，从未尝假以辞色。后遂禁约上不得入中宫，欲令慧妃专夕。顾上意亦不愿常至慧妃宫中，遂终岁独宿乾清宫，时时傺无聊。宫监辈乃导上为微行，往往雇街车轻骑，或出南城作狭邪游。每自称江西拔贡陈某，尝与毛文达昶熙相遇于某酒肆中。上见文达尚微笑点首，文达色变趋出，亟告步军统领某，以勇士十余人，密随左右。数日后，文达入对，上犹微诮其畏葸云。其后以痘疾竟弃天下，人犹疑为恶疾者，以此故也。孝哲既失西后欢，又骤遭此变，独处宫中，艰困万状。赖孝贞时时召与语，所以抚育之者甚至。
清朝宫禁故事：诸妃嫔进御者，每夕由皇后预备膳牌呈上，上留某人牌，则召某人诣寝宫。其有入月及怀孕者，则撤去名牌。若天子欲行幸诸妃嫔宫，先时须由皇后传谕某妃嫔，饬令预备，然后大驾始前往。其谕必钤用皇后玺，若未传谕，或有谕而未钤玺，大驾虽至，然诸妃嫔得拒弗纳。此盖沿前明旧制。明世宗自杨金英变后，始定此制，盖以防不测也。穆宗之寝疾也，已稍稍愈矣。一日忽思往慧妃宫中，以语孝哲。孝哲不可，上固求之，至长跽不起。孝哲不得已，乃钤传谕。上欣然往。次晨遽变证，召御医入视，疾势已不可为矣。孝哲以此自悔，其后决计身殉。固由不堪西后之虐，然亦缘此。
穆宗疾大渐，一日召军机大臣侍郎李鸿藻入见寝宫。鸿藻既至，上立命召之入。时孝哲犹侍疾御榻侧，将起引避。上止之曰：勿尔，师傅先帝老臣，汝乃门生媳妇，吾方有要言，何用回避耶。鸿藻免冠伏地，不敢仰视。上曰：师傅快起，此时岂讲礼节耶。因执鸿藻手曰：朕疾不起矣。鸿藻失声哭，后亦哭。上又止之曰：此非哭时，因顾后曰：朕倘不讳，必立嗣子，汝果属意何人，盍速言之。孝哲对曰：天下多故，国赖长君，我实不愿居太后之虚名，拥委裘之幼子，而贻宗社以实祸也。上莞尔曰：汝能知大义如此，吾无忧矣。乃与鸿藻谋，以贝勒载□最贤，令其入承大统，且口授遗诏，命鸿藻即御榻侧书之，凡千余言，所以防闲孝钦甚至。诏草成，上阅之，犹谓鸿藻曰：甚妥善，师傅可休息，明日或得一见也。鸿藻既出宫，战栗无人色，立驰诣孝钦宫门请急对。孝钦召入，既见，即出诏草袖中以进。孝钦阅毕，怒不可遏。碎其纸掷之地，叱鸿藻出。旋命断御前罂乐饮膳，不得入乾清宫。移时报上崩矣。赏谓高阳此事，颇类唐裴炎之卖中宗。然中宗惑于艳妻，竟有以天下与后父之愤言。炎直谏不获见听，激而成废昏立明之举，犹是人情之应有。然未几而负尸都市，妻子流徙。高阳则以旧学元老，身受穆宗殊遇，言听计从，尊以师礼，岂中宗之于炎可比。而顾缩胸畏葸，不惜故君，以媚牝朝，乃竟以此策殊勋。膺上赏，晋位正卿，旋参揆席。虽中涂蹉跌，罢政柄，就闲地，而恩礼始终弗替。死后犹获上谥，以视裴炎何祸福之不相同耶。天道无知，岂不信哉。此事关系觉罗氏兴亡大局甚重，不佞闻之丹徒马眉叔建忠。眉叔则李文忠幕客，亲得诸文忠者也。戊戌政变后数日，六君子受命之夕，文忠与眉叔坐谈，忽慨然曰：高阳之负国甚矣，今日之祸，皆高阳所贻也。眉叔请其说，文忠为述前事甚悉。不佞获闻其略如此。
陈恪勤之诗案
康熙陈恪勤公鹏年，守苏州，以峭直获罪总督阿山。恪勤偶泛舟虎丘，赋诗两首云：“雪艇松龛阅岁时，廿年踪迹鸟鱼知。春风再拂生公石，落照仍衔短薄祠。雨后万松全合沓，云中双阙半迷离。夕佳亭上凭栏处，红叶空山绕梦思。”其二云：“尘鞅删余半晌闲，青鞋布袜也看山。离宫路出云霄上，法驾春留紫翠间。代谢已怜金气尽，再来偏笑石头顽。楝花风后游人歇，一任沤盟数往还。”
阿山得其诗稿，乃密疏弹劾，谓恪勤阴有异志，非徒以文字讪谤而已。以原稿呈进，而逐句笺疏其旁。第一章首联，则以“雪艇、松龛”皆名僧别号，而有明遗臣，大抵托迹空门，恪勤阴与往还，密图恢复。“鸟”谓水鸟鸥鹭之属，隐指台湾郑氏，言恪勤与郑氏交通，二十余年中，无日不密递消息也。“雨后万松”阴指故明宗室，弘光帝名由崧，故有“万松”语。“云中双阙”，则指北朝宫室，“迷离”谓缥渺空虚，若有若无也。末联则以明南京故宫中有亭名“夕佳”，故托以寄意。“红叶”指明裔，盖朱为明姓，“叶”则后裔之谓，言其心无日不思明也。次章首联，谓以太守之贵，而“青鞋布袜”，为野人服，盖明明有不屑本朝衣冠之意。“离宫”、“法驾”，仍指弘光而言。“金气”、“代谢”一语，则以满洲起东方，与金、元同族，当时且有后金之号。“代谢”已尽，则清将终之谓。末联“沤盟”仍指郑氏，谓恪勤阴与郑经缔盟，约其于春尽夏初来寇江浙，以北兵畏暑，盛夏不能南来也。
疏奏，得旨严加申斥，谓诗人托物写兴，岂必皆有寓意？阿山有意罗织，深文巧傅，冀兴文字大狱，殊失圣朝宽大之意云云，恪勤竟获免。使此事在雍正间者，族矣。
殿本《廿四史》之讹误
曩读武英殿本《廿四史》，惟《史》、《汉》、《国志》校勘无愧精审，《晋书》以次，则讹字不可枚举。窃怪当日特颁内帑，设立书局，将已刊成定本，传示万世，而校勘诸臣，何以疏忽如此？其后乃知别有原因，并非无意为之。盖校勘虽属馆臣，而督工监印，皆内务府司员为之，此辈与内监奄竖关系至为亲密，照例一卷刊成，先以样本进呈御览。几余展阅，偶见一二误字，必以丹毫记出，并降旨申斥馆臣。然虽降旨申斥，而上心则颇沾沾自喜。盖当时馆阁诸臣，皆海内名流，一时博雅之彦，然犹学识有所不及，必待御笔为之改正，是则圣学渊深，诚非臣工所仰企。故每经校出书中讹字，则是日宸衷悦豫。近侍虽有小过，亦不至于被谴。此曹乃授意内府诸员，故意多刊讹字，以待御笔举正。然上虽喜校书，不过偶尔披阅，初非逐字雠校，且久而益厌。每样本进呈，并不开视，辄以朱笔大书校过无误，照本发印。司事者虽明知其讹误，亦不敢擅行改刊矣。君主专制时代，左右贽御之侧媚乃至如此，是真不可思议者已！
瓷经
王文简《池北偶谈》卷二十三，纪益都进士翟某，任江西饶州府推官，甚豪侈。尝集窑户，造《周易》一部，白地青字，楷法仿唐开成，甚精妙，凡数易乃成。蒲城王孝齐名绰者，渔洋宗人，官益都令，亲见诸翟氏家中，尝为渔洋言之，当非虚语。往时尝读乾隆时某说部，纪内务府郎中某，司榷九江，欲仿石经例，以瓷为《十三经》，督造数年，仅成《大学》一篇。某郎中罢官后，工亦遂停，造成者皆藏内府，此二事绝相类。某郎中挟国力为后盾，而所造者不及翟某十分之一，国初物力丰盈，可以想见。此事在欧西，则其物必宝藏博物院中，俾国人悉得瞻礼，而其人之名亦与之不朽。今竭数年之力，欲创千古所未有，然既成以后，一则贡诸天府，一则秘诸私家，且焉虑人之知，而巧偷豪夺也。盖不得不密深扃，使与人世隔绝。一但遭遇世变，则仍毁弃荆棘中。然则虽有此物，直与无之等耳。且并区区名字，亦不得托以不朽，其自为谋也亦拙甚矣。
吴汉槎晚年之困顿
吴汉槎以科场事遭冤狱，投荒二十有四年，垂老乃获赐环。当时人莫不怜其才，悲其遇，而以生入玉门关为幸事。然汉槎在宁古塔时，历任将军，大抵皆慕其才华，延为上宾，飞书草檄，纵情诗酒，与在内地无殊。东省读书人少，汉槎至，则官吏子弟及土人之志在科第者，皆就之执经问业，脯丰腴，养生之具，赖以无缺。及西归后，晚年乃傺无聊，日为饥驱。且在边塞，久习其风土，江南溽热，反以为苦，卒以此致肺疾而终。临殁时，语其子曰：“吾欲与汝射雉白山之麓，钓尺鲤松花江，挈归供馔，手采庭下篱边新蘑菰，付汝母作羹，以佐晚飧，岂可得耶？”味其词意，盖转不忘塞外之乐。以此知人生生计舒蹙，心境苦乐，与处境之穷通，迥非同事。读此可悟庄生《齐物》之旨。
周父先生轶事
道、咸间，阳湖有周父先生，才气纵横，历为林文忠、曾文正诸公赏识。其事业略与钱东平江同，而行谊之肫笃则过之。然人莫不知东平，卒少知有父者。父名腾虎，娴经济，工文辞。道光末，淮南鹾政久蛊，父上书鹾使者，言改革事宜，使者委信之，遂鸠金为倡，不逾年致数巨万，交游麇至。座后联大箧，贮朱提其中，语司计者曰：“吾客有取，虽多毋问也。”旋兵事起，盐笑乃大负，债家索逋，咸自引任，不以累使与客。雷以諴督兵居泰州，闻其名，召至幕府与计事，甫言病农不可，征商可，乃建议居贷一金者取若干厘，军用饶裕。数十年名公巨卿，咸踵行其法勿变，度支增入亿万，卒平大乱。而始谋者乃一寒士，世莫能知，或且以属之东平也。方东平之被杀，父抗声数以諴曰：“若所为如是，奚可与一日处？我所以来，为欲明大义，救苍生倒悬耳。岂助若耶？请从此辞。”以諴颜赧汗垂臆，亟长揖谢过，父不之顾，卒浩然去。所著有《飧芍华馆诗文》，其咏《关将军义马行》一首最奇伟。虎门之陷也，提督关忠节公天培死焉，坐马为英人所得，每乘必咆哮跳踉，直负之以趋海。众惊救之起，马无恙而人溺毙矣。如此者数四，竟无一人敢乘者。粤人闻而义之，赎以归，豢诸忠节祠中。其诗云：“将军已死马尚在，贼奴竟思骑而行。蓦然蹋空海云裂，阳侯避浪冯夷惊。呜呼将军真壮士，养马犹能识忠义。若教临阵成大功，辟易应看走千骑。西风萧萧海波立，万马归来汗流血。粤人重马痛将军，至竟挥戈欲杀贼。锦鞯饰马身，黄金络马头。飘珠喷玉四蹄疾，平原苜蓿当清秋。伏枥哀鸣志千里，文绣盐车等闲事。秋风感激报恩心，侧目苍穹望箕尾。如龙之骏老天闲，壮士闻之尽拊髀。君不见，殿头仗马兀不动，日日恩叨大官奉。太平干羽舞两阶，{尔}云奇气成何用？”
独行谣诗事
《王湘绮诗集》中《独行谣》三十章，所赋道光、咸丰、同治三朝轶事最夥，与世间传闻语有迥殊者。原诗本有注綦详，今刊本俱删去之，读其诗不知为何语矣。爰摘其要者录之，俾读王诗者有所考焉。
郑梦白中丞祖琛，十九成进士，以知县即用，分发江西，到省即补星子。既履任，羞涩不肯坐堂皇，家人促之，或至啼哭。已数月，滞狱山积。其夫人乃与诸仆谋，绐以有客来拜，方肃衣冠出诣厅事，至屏门后，骤开屏，隶役数百人传呼曰：“官升堂矣。”不得已，始入座。未几折狱如流，一邑有神君之称，遂被荐擢至粤西巡抚。自雍正朝设军机处，派大臣行走，如唐平章事。然其时惟鄂、张两相专对，他相取充位而已。鄂、张既殁，则惟领班一人得承清问，余皆缄默无发言权。道光中，穆彰阿用事，最专且久，督抚奏事，先咨穆取进止，乃敢具疏。鸦片战事既罢，宣宗以公私困乏，一意节省，闻其兴发，辄不怡者累日。穆测上意，益务为丛脞，务上下相蒙，苟安无事。洪、杨乱起，郑先以告穆，穆令秘不以闻。迨咸丰改元，乱益炽，不可讳，穆亦获谴斥罢。郑始闻，请自诣平乐讨捕，于是言官劾郑，褫其职，而代以邹鸣鹤。
是时朝议洪、杨为么麽小盗，虽征发诸道兵，不过数百人，总集三千余人止矣。周天爵代邹鸣鹤为巡抚，始奏言寇势未可轻，请募二万人为大举。是时诸帅言兵，无逾周者，政府竟寝其议，周亦谢病归，旋病卒。文宗思其忠，谓有曲突徙薪之识，特予谥文忠。周非庶吉士出身，而得谥文，以在籍大臣，而奉旨予溢，皆异数也。
赛尚阿在满臣中，为能娴文学，且服膺宗儒之说，夙著清正名。大臣贤贵，无逾赛者，故朝命出督师。赛驭下素宽，隶仆尤恣横，沿途索赇，必满其欲，州县苦之。至岳州，守令馈赠殊少，乃以臭置肴馔中。赛大怒，自是遂所至与地方官龃龉矣。
咸丰二年四月，贼既由全州入永州，水道浅阻，不能直下，乃改遵陆。湖南兵备尤空虚，即骆秉章亦不知治兵为何事。长沙南郭，民居最夥，筑土城护之。或议坚壁清野，骆将从其议，在籍侍郎罗绕典以为不可，乃已。寇迫省城时，骆、罗皆在土城上，几为寇所获。萧朝贵以二千贼从攸醴来，驻军城外，然城中绝无觉者。候补官某，乃至认为官军，持名刺上谒，相见，且于袖中出《平寇方略》献之。朝贵大笑，送之出。
石马铺屯陕西军五百人，满员福诚将之。五百人者，皆悍勇耐战。而陕军不能食稻，求麦面不得，士皆饥疲。省中但严令出战，自朝至日昃，兵士馁极，而援兵无一人至者，五百人尽没焉。
长沙既闭城，于城东北设桔槔及长梯，以上下行人。赛尚阿由桂遁至湘，亦遵此以入。诸将卒出战者，则缒以出。罗绕典好诙谐，为题曰：“出将入相”。湘绮自乐平归，亦由此入城，其嫂左氏谑之曰：“城中买猪近乡者，亦缒而入，其声哑哑然也。”
寇设旗帜白沙井，与楚勇营近。有人谓领将江忠源，宜往拔其帜，江曰：“彼有贼，那可往？”客言此但空营，中实无一贼。江掉首曰：“有旗乌能无贼？吾不堕彼术中。”寇攻南城，提督鲍起豹迎善化县城隍偶像登城楼，与之对坐，人呼为鲍斋公。
三年二月，金陵被陷。先是江南有童谣曰：“丹桂插金瓶，无根总不成。”
洪、杨军略，以李开芳北犯之师为最，盖实明初徐常北征成算。初议以开芳为西路，杨秀清为东路。西路之师由杨犯滁，徇凤阳、归德、开封、怀庆，绕山西、直隶，与东军会于天津，而东则傍海北趋。秀清不欲北行，使副将林凤翔代己，深入无援，故及于败。然犹历三年而后灭。此策不成，有以知其无能为也。
江忠源帅楚勇号截战，当时有北胜南江之目，陷阵冲锋，实恃其弟忠济。迨往援江西，助守南昌，赣省馈犒军银二万两，忠济尽取之，不以给军士。军士大噪，欲杀忠济，忠源谕说百端乃已。遂斥忠济归，不使再领军。忠济去，楚军弱矣。
三年九月，命惠亲王绵愉为奉命大将军，科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，将健锐营出京剿贼。惠亲王佩捷刀，僧格林沁佩讷库尼素光刀，司道提镇以下不用命，或失误军机者，皆得专戮。
曾文正之初败于靖港也，湖南布政使徐有壬，按察使陶恩培，详请抚臣夺其军，参奏治罪。俄而塔齐布以陆师大捷湘潭，抚臣乃不敢极言曾罪，然亦不敢论鲍起豹忄匡怯状。既奉朱谕切责起豹，代之以塔齐布，而于曾请罪疏有温慰词，且云：“汝此时心摇摇如悬旌，平日自命养气之功何在？”又令奏调司道大员随军支应。徐、陶闻之，皆来谒曾，顿首称死罪。
罗泽南初将陆师，并不敢一战，惟从塔军后观战壮声而已。一日寇骤来，攻罗营甚急，不及请援于塔，遂开营与战，竟获大捷。自此遂为劲旅，与塔齐名矣。
杨霈为湖广总督。霈家居京师，少通任侠。及为广州守，以千金购一红毛大镜，径丈有五尺，将以馈定郡王载铨。然为物过巨，虑招物议，未敢显然致送。乃由海道运至京邸，嘱兄子某，往访某甲。某甲者，京师无赖子，居城西陋巷中，与乞儿椎埋伍者也。兄子寻数日始得之，告以故，甲闻霈名，已不复省记。良久乃悟曰：“若杨八侄耶？审尔，其以镜舁送城外某寺中，付僧某手，勿问我所为，时至自相告也。”如其言，数日无耗，以为镜已被骗矣。欲往询某甲，又念其戒，不敢往。一日晨起，甲忽来语兄子曰：“镜在定王府旁某器物铺中，汝可自往致送。吾已以始末面告王，径往无患也。”兄子大惊，问其故，则乘某巨室出殡城外，丧车返时，庋镜其中以入城矣。霈交游行事，大抵类此，不可谓非奇士。然用不以正，故卒致败。
霈正驻军广济，倏闻湘军败，大恐，弃广济走德安，军遂溃散。霈独与亲军数百人俱，过省城不入。武昌守备单弱，闻霈至，邀入城助守，霈不可，委之而去。时陶恩培已擢鄂抚，恩培不知兵，骄横甚，方以元日索银壶蒸人参不得，怒詈江夏令，欲禀参之。司道方相缓颊，骤报贼已至城外。恩培仓皇不知所措，惟祷神呼天，痛詈杨霈误我而已。城陷，遂被戕，犹获优恤，谥文节。
四年十二月，上赐曾国藩御服黄裹貂马褂。甫颁到之翌日，寇以小舟夜劫督师坐船，取其服而去，国藩噤不敢言。
戊午科场案后，又有官钱店亏空一案。肃顺方长户部，主穷治曹郎，多入狱者。店凡五所，皆以宇为号，议者谓宇内方一统，今分为五，此四夷猾夏之兆。
英人陷广州虏叶名琛也，朝廷命僧格林沁督海防津沽，怡郑肃以僧外藩轻之，僧亦不敢有所论列。且不知上意于和战，究孰主，忧之甚。及陛辞，上亲酌酒以赐曰：“汝饮尽此杯，祝汝获全胜。”乃知上意果主战。至津匿精锐，示羸弱以诱敌，遂拔桩直入，伏兵炮大起，击沉其二舶，损其二舶，余十艘出口去，停朝鲜海岸半载。益买马习陆战。而僧自得胜后，气益骄。郭嵩焘在其幕府，以书告湘绮曰：“战胜而人心愈馁，亡五日矣。”及敌再至，果大败。其后讨捻寇，纵掠男妇，民相率哭诉辕门，僧蹙额曰：“北军离家久，汝辈曷少避之？”以是大失北方民心。僧之为将也，喜深入而吝爵赏，将士无不愤怨，其后骤遇敌，僧轻兵先将士驰入敌阵，诸将未交绥，即纷纷鸟兽散，军遂大败，僧亦被戕。
九年，石达开以金陵内讧，自帅师出犯江西、湖南、两广之交，遂围宝庆，众号五十万，所过三日夜人马不绝。时湘军暮气渐深，已不能战。而湖北遣李续宾来援，尤骄庸。巡抚虚心以听，屯资水北，数十日不问战事。湖南诸军屯资水南，亦不敢与续宾异同。久之寇溃而走，官军溃而奔。是时石达开若直下攻长沙，湖南必可全有。湘军根据尽失，而金陵之势立振。虽有曾胡，天下事尚未知谁属也。军兴以来，此役可谓天幸第一事矣。
何桂清既失苏、常，时议皆主以曾文正任江督，而贵近臣皆不欲也。肃顺语湘绮，谓当时入对，力言江督非曾不可。而汉军机大臣匡源则奏称今日江南糜烂，非独何桂清一人之咎，何既不能定乱，即曾亦必不能定乱。然何较曾尚明练，宜留任以观后效。上颔之，遂罢易帅之议，而责何以恢复。既而言者争论不已，始命曾开府于东流焉。
程学启之降也，与所部数百人，俱严装持满，叩曾贞壁呼曰：“我来降，追者在后，故不能释兵，信我可开壁相迎，不信则请发炮相击，免使我死贼手也。”曾闻之，遽屣履出视，传呼开垒门纳之。程以此感贞甚，誓效死以报。
湘绮在南海听歌，遇南宁一女子，赏之，买为妾。于是东南诸帅，皆腾书相告。后湘绮北归，以其事语曾文正曰：“买一妾耳，乃至名动七省督抚。”文正先亦纳一姬，长沙老儒丁果臣取忠贻书争之。文正闻湘绮言，率然问曰：“君作尔许事，不畏丁果臣耶？”湘绮曰：“已先告之矣。”文正大笑曰：“幸赖奏明在案也。”然丁虽崖岸高峻，动以礼法绳人，而己则好观人家姬妾。湘绮既纳妾，丁来贺，湘绮呼妾出拜，复欲拉丁入卧室，丁固不肯。湘绮常举以语人曰：“丁果臣且不欲再见，则其貌可知矣。”湘绮族某君，亦纳姬，或规之曰：“志士枕戈之秋，不宜沈溺宴安。”湘绮曰：“此大易事，即名之曰戈儿，以示不忘在莒之义可也。”
金陵既下，文正奏言初疑寇有积金，可助国用。后严密搜求，乃知全系[b220]言，绝不足信。然恭王尝对人言张文祥刺马新贻一案，言人人殊，太常寺少卿武昌王家璧，至密疏上闻，以为系苏抚丁日昌所主使，则荒杳甚矣。
咸丰年间，军机大臣四人，吏部右侍郎杜翰班最末。一日吏部左侍郎出缺，枢臣进见，开单请上补授。上曰：“杜翰可转左。”故事，当免冠顿首谢恩，众疑杜翰闻上言何不动，顾视之，则已熟睡矣。上亦大笑，命推之醒。盖依例止领袖一人奏对，在后皆缄口，历时稍久，则酣然入梦也。
孝钦与肃顺龃龉之始
方咸丰末，肃顺以户部司员，不数年骤跻协揆尚书，入赞枢密，得君甚专，不时得入内廷。诸妃嫔皆谨事之，孝钦时亦在贯鱼列，不能独异也。庚申七月，英法兵犯淀园，上仓皇出狩，得宫中一车以行。后妃嫔御，悉雇市上车相从。车既敝旧，骡尤嬴瘠，且急驱兼程，乘者不胜其苦。及次月入山行，崎岖升降，<疒者>益甚，簸荡愈不可耐。孝钦方在车中啜泣，忽睹肃顺骡马自车旁径过，急搴呼之曰：“六爷，吾车敝极，盍为我易一坚好者？”肃漫应曰：“中途安所得车？俟前站再议可也。”须臾至某镇市少憩。孝钦使呼肃顺，则方在上前奏事，内监俟其退，语以故。肃不顾曰：“此何时，吾尚有暇办关防差使耶？”（后妃所乘车谓之关防车）有顷，复启行，适肃骑又过孝钦车旁，孝钦涕泣乞请，肃厉色曰：“危难中那比承平时，且此间何处求新车，得旧者已厚幸矣，尔不观中宫亦雇街车，其羸敝亦与尔车等耳。尔何人？乃思驾中宫上耶？”孝钦尚欲有言，肃已策马去数十步外矣。孝钦虽不敢言，然由是深衔肃。
包安吴《都剧赋》
都门菊部，甲于宇内，百余年前，即已如此。而前辈诗文集中，未有以雅词形诸歌咏者。惟包安吴管情三丈，有《都剧赋》一首，赋嘉庆中叶茶园故事，词极雅丽，读之亦可考见今昔社会风气迁转同异之迹，爰摭之以实吾书。其序云：“嘉庆十四年春，予以随计始至都下，夙闻俳优最盛，好事招邀遍阅各部。其开座卖剧者名茶园，午后开场，至酉而散。若庆驾雅集，召宾客则名堂会，辰开亦酉散（按：此知嘉、道中堂会尚无夜剧也）。其为地度中建台，台前平地名池，对台为厅，三面皆环以楼。堂会以尊客坐池前近台，茶园则池内以人计算，楼上以席起算。故平坐池内者，多市井儇侩，楼上人谑之曰下井。若衣冠之士，无不登楼。楼近剧场，右边者名上场门，近左边者名下场门，皆呼官座，而下场门尤贵重，大抵达官少年前期所豫定。堂会在右楼为女座，前垂竹帘（按：女座在楼上，今犹然，然不分左右，竹帘则无之久矣），楼上所赏者，《半目挑心招》、《钻穴逾墙》诸剧，女座尤甚。池内所赏，则争夺战斗，攻伐劫杀之事。故诸剧常令文武疏密相间，其所演故事，多依《水浒传》、《金瓶梅》两书，《西游记》亦间有之（按：《金瓶梅》剧自同治以来即已辍演）。自师涓作靡靡之声，至于战国，雅乐渐废，入秦而灭。汉氏以来，梨园惟唐代最盛。然老师宿儒，按其图籍，所谓立部坐部者，自冠履皆悉其制，遑问节奏腠理乎？奇渥之世，始有院本，虽多不经之谈，抑以阐扬忠臣孝子、义夫节妇之行谊，所谓闻其声不如尽其容者，殆亦占乐之遗意欤？《荀子》曰：‘奸声感人而逆气应之，逆气成象而乱生。’又乐姚冶以险，则民流亻曼鄙贱矣，流亻曼则乱，鄙贱则争。《诗序》曰：‘治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖。’方今苞苴不行，自宰辅而下，皆以室家为忧，小民不得于其长官，往往赴诉于都，而大臣驰驱万里，为鞫其实，可谓治世而政和。顾声乐如此，意者傅武仲所云‘余日怡荡，非以风民而无害’者乎？（按：《荀子》曰此一段，讥讽时事，具有微辞，亦可见百余年前都门菊部已盛行急微噍杀之音矣）故为之赋。事物名称，皆用方言纪实，使后世得以镜览焉。赋曰：
“翳贱子之计偕，块独处而不适。薄伯玉之买琴，鄙子美之欲炙。闲步大栅，茶园卖剧；市过骡马，堂会召客（按：骡马市湖广会馆，今尚为堂会集中最繁盛处）。则见两门四柱，方台作场；台后连厦，是为戏房。池列台前，荫屋隆敞；走楼向抱，客座环张。乃召梨园，徽西分侪（按：徽戏之见诸题咏者，以此为最先）；徽班失丽，始自石牌。苏扬两部，附名尤佳。丑色用京，滑稽善谐；随口对白，谑浪抒怀。乃有南国优贩，妙选子弟，首工京话，语音柔脆。次习酬酢，手口之态。衣香若兰，肤滑若脂。仪态万方，素女是师。读曲按歌，宫商未辨。弦吟板激，珠累喉卷。有声无辞，洞微达远。弓鞋细步，宜尔婉恋。于是合班分股，认领行头。金盔吐火，锁甲凌秋。冠飞滇翠，带束吴钩。鸾扇日耀，舞袖云修。亵裳衤日服，失丽罕俦。莫不郎来灌口，女现巫邱。至万汇之像生，锡嘉名者砌抹。侏儒十围，长人九约；山魈六臂，水妖八脚。龙虎飞腾，狻猊拿搏。帐缔嘘撒云，假山耸。藉孔訇洞，蛛网络索。丰狐惊草，长蛇盘幕。径统豆棚，阶翻兰药。锦衾角枕，宛如绣阁。于是进揖老郎，测景向中，巾髢并施，粉墨殊工。旗收五色，鼓发三通。乃开早出，栗声洪。间以小戏，梆子二黄。忽出群美，眩耀全堂。中出又变，矛戟森纵。承以么妙，双雌求雄。缀裘六出，全套两终。大出续开，官座遂空。其中则有名部靓妆，倚门斜了，睇楼上之古欢，遂蹙口而叫好。环三面以继声，若连珠而试炮。亦有丽人窄束。登场狂呼，冠忠义于寇仇，指劫杀为丈夫，事刂刃逼迫，洒血模糊，哄满堂以喝采，爰变好而呼乌。或杂十锦，绝艺争秀，袂接高跷，人舞双头。五圈十卵，参连筋斗。飞跷奔星，跃马荡舟。鬼魅出没，火焰横流。尔乃演完牌派，卸妆便捷。登楼访旧，窥帘劳睫。一膝初弯，两股遂叠。池人仰视，座邻面热。飞来飞去，罗浮仙蝶。泥订晚飧，不论开发。粤若请分折简，名堂高会；帘垂右楼，媚于阃内。久闲深闺，乍招侪辈；冶容尽饰，以骄优坠。压领三重，衮边五派；朝珠补服，助作娇态。剧至午后，渐及鄙秽，桑中鬓鬟，柳阴解衤会。垂帘忽卷，风暖微碎，互论妍媸，各矜宠爱。迨至日薄西山，寒风递荐，堂会客稀，茶园人散。骊驹在门，华毂交乱；竞赴饭庄，重申缱绻。雅座宜宾，尤珍独院，方恋藏钩，莫知传箭。更有移尊优寓，为乐永宵；群居未协，剧饮方豪。履舄交错，芗泽招邀；归炫所欢，揖我当亻票。是故观光佳士，自分箸作。或以题名兴高，或以落第神索。渐看囊而羞涩，继去箧以单薄。逢人饰词，见金便攫；不恤诡随，趋填欲壑。以选谒常调，索米京职；挥金买笑，轮指奋翻。短票屡转，对扣何惜？取常穷檐，任意罗织。比肩宜岸，相望绝域；举国若狂，沦胥相委。前辙初覆，后旗复靡。惟首善之名区，表万方以仰止；信文武所不能，道一张而一弛。”
孙渊如、洪北江嗜秦音
吾国今日歌曲，以徽腔、秦腔为两大宗。徽腔，即二黄；秦腔，梆子。土大夫多喜听徽剧。秦音则贩夫、走卒、妇人、孺子鲜不嗜之。昔惟盛行北方，今江表已成普通歌曲矣。厌之者谓其急微噍杀，非曰北鄙杀伐之声，即日亡国之音哀以思，几乎举世非之。然秦腔之兴，实在徽剧以前。方乾隆中叶，已大昌于京师，孙渊如、洪北江皆酷嗜之。昔在京师厂肆某书店中，曾见一小册，署曰《秦云小谱》（此二十三年前事，其名似是此四字），皆毕秋帆抚陕时，长安妙伶小传，其人悉工秦腔。中述孙、洪两先生言，谓吾国所有歌曲，高者仅中商音，间有一二语阑入宫调，而全体则愧不能。惟秦中梆子，则无问生旦净末，开口即黄钟大吕之中声，无一字溷入商徵，盖出于天籁之自然，非人力所强为。因推论国运与乐曲盛衰相系之故，谓昆曲盛于明末，清恻宛转，闻之辄为泪下，所谓“亡国之音哀以思”者，正指此言。及乾隆中叶，为有清气运鼎盛之时，人心乐恺，形诸乐律，秦腔适应运而起，雍容圆厚，所谓讽讽治世之音者也。按此语与近人所论，直如南北两极之反对矣。余不知乐，且亦厌闻梆子，然由此知时人所论，亦不过周内比附之词，非能果有真识也。世有万宝常其人者乎？予日望之矣。
和珅婢妾服御之侈
安吴集中，有《司盥项锁赋》一首，为和珅作也。扬州玉肆，有圈锁一具，圈式作海棠四瓣，当项一瓣，弯长七寸，瓣梢各镶猫睛宝石一颗，掩钩搭可脱卸；当胸一瓣，弯长六寸，瓣梢各镶红宝石一颗，掩机钮可叠。左右两瓣，各长五寸，皆凿金为榆梅，俯仰以衔东珠。两花蒂相接之处，间以鼓钉金环东珠。凡三十六颗，每颗重七分，各为一节，一节可转为四。玉环者九环，上属圈，下属锁。锁横径四寸，式以海棠，翡地周翠，刻翠为水藻，刻翡为捧洗美人妆。其背镌“乾隆戊申造，赏第三妾院侍姬第四司盥”十六字。锁下垂东珠九鎏，各九珠，蓝宝石为坠脚，长约当脐。估客云：“某寺尼所寄售也。”尼少侍贵人爱姬入都，锁所镌，即姬小像。贵人既败，尼以婢故得自赎，脱籍归南中，惊悸，舍身为比丘尼矣。览其干质珍丽，制作工巧，为值盖累万也。重台下婢，奔僭如是，他物称之，民何以堪？自戊申以讫嘉庆戊辰，仅二十年耳（按：戊申为乾隆五十三年，正和相柄国时也。戊辰为嘉庆十三年，慎翁始得而见之），金玉满堂，不之能守。老氏明戒，其在斯矣。故为之赋曰：
“金拣句骊，珠浮鸭渌。滇池浸翠，葱岭韫玉。砂摩宝抵，泉淬麦谷。式冠都市，工征吴局。构心分，凿金为房。明珠六六，辘轳流光。九环上属，一锁下横。翠围如羽，翡洞似肪。面写真容，背纪班行。蝤蛴深押，喜溢清扬。则有南国丽娃，心容兼善。舞解外旋，歌称内转。爰从小星，来实馆。匪曰青衣，姬姜是选，何以定情？上服司盥。尔乃声应佩遂，色耀飞鬟；细步增妍，巧笑殊观。肃承盥，矫若翔鸾；进退辉映，如月在湍。卑以就濯，玉膝知寒；高以接漱，玉腕知酸。以答姬爱，以永郎欢。富甚宠隆，时移势改；火烬烟沉，人非物在。原夫东珠禁服，惟嵌朝顶；重限三兮，贵臻极品。谁其汰恣，犯上无等。重倍有差，用饰婢颈。民脂民膏，取以鞭梃。献之豪右，恣其淫聘。身陷雾露，名齐枭獍。艳妻爱子，给役铁领。谁睹不详？殷鉴是省。”
按吾国民财之穷，实由乾、嘉之间，繇天下而输入内府，为其间接之过，度人者则诸赃吏皆有力焉，而和珅其尤也。慎翁此赋，岂徒作《天水冰山录观》已哉？
碧云箫
管情三丈，又有《碧云箫赋》。横塘毕郎，吴中善歌者也。貌失丽冠侪辈，度曲穷极要眇。一时伶工悉为敛手。偶游专诸巷，一古物肆中，有箫名碧云，以南翡翠玉整段为之。玉色纯绿，嫩如鹦鹉颈毛，水气透澈裹表，焕发荡漾，稀世珍也。问其直，奇昂，力不能有，试取调之，则工尺准的，沉亮无比。对门小楼上，一姝居焉，毕过其下，辄搴帘俯窥，仿佛艳绝。讠之，知为良家女，依母待聘者。试命媒媪往通辞，其母言必得箫押庚，事乃可谐。媒氏返命，毕不得已，货其产，得六千金，遂购箫亲持之，偕媒氏往。女母言前言戏之耳，今竟如所请，足见郎深情矣。即脱女腕白汉玉钏为答，择期以女归毕，箫媵焉。毕故有大妇，亦美而知乐，然色艺俱逊女。毕旧畜枣皮汉锏、金铁蕉、白端、湘妃竹四箫，皆精好中律吕，然合之不足当碧云。爰筑楼以居女，庋箫其中，谓之二宝。倦翁为赋，精楷书之，俾镌诸画。道光辛巳八月事也。赋云：
滇西之山，高峻无极。瘴雾亘四时，采云凝五色。丛千年之奇木，叠百仞之怪石。日月过而亏明，霜雪降而不释。乃韫石英，厥色正碧。逐暴雨之崩洪，止深渊以养泽。胞作文虎，紫毛四磔。泅入鼋鼍之宫，温出蛟龙之宅。剖万璞而见宝，获全绿而盈尺。鸠工较巧，相材论协。钻作洞箫，匀员备法。缺上气通，贯尾绦接。五孔得声，底眼独{厌牛}。万里不胫，吴市惊慑。有尽室之姝婿，慰倾心以丽妾。异海上之碧云，方沟中之红叶。于是欢颜如{艹收}，细君似玉；携手畹眉，凭肩池角；俯怅深苔，仰怜修竹。激清商而怨遥，命哀丝而伤促。尔乃精婢祁祁，细步肃肃；双移绣凳，对抽象椟。发宋锦以腾采，艳孔屏之迎旭；审密理之藏晖，蔼露叶以承烛；唇近管而逾朱，指依孔而先绿。爰蹙口以和宫，待成声而取窄。乍依乍违，如思如绎，延曼则晴丝空袅，单缓则檐溜骤剧；噍杀则风力凄怆，幽咽则雪花淅沥。擅新调以名勾，唯人声之所适；羌引喉以沉细，旋发齿而壮激；和出涧之泉清，写流天之月白。曲终敛衽，中无留液。云河直户，露气侵足。微转佩，言归金屋。环张镜灯，平铺鸾褥。嗔钗长之挂缨，嫌圈垂而弛服。则有舞姬并进，鞠卺步蹙，腰比柳纤，舌同莺转；落花随风，发容应曲。曲曰：“竹不如肉，移肉就玉；就玉金竹，舍玉就肉。以奉夫子，受此百福。”
此事韵绝，惜不得汤临川、孔东塘其人，为之谱作传奇。
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