这个春节是最的，六嫂没有张罗再去叫哥哥嫂子们回来过年，因为沈建功媳妇忙着给小穗办留学，大哥沈建功的滑雪场和度假村已经开张，春节正是忙碌的时候。大壮放了寒假叫大毛接走去了西山，麻金城病了下不了床，六嫂去看望了他，得知是肺梗阻引发的肺部纤维化，大凤伺候麻金城的病。一时间，春节只剩下了佟川和大壮。佟川建议六嫂，不如拉着父亲去南方玩一趟。
自从临近春节，六嫂心里就一直惦记着一件事，因为按照她的算计，六哥是应该在春节前后刑满释放的。他回来以后会怎么办？一家子都各奔东西，想到六哥回到家里的情景，六嫂不由得长叹。
心里惦记，但嘴上不能说。虽然佟川已经表明了自己的态度不会怨恨六哥，但是必定六哥对佟川的伤害是巨大的。加上自己现在已经和佟川成了家，作为他的妻子，如果流露出自己的担心显得有些过分。
所以，六嫂特意给大毛打了个电话嘱咐她，留意一些家里的情况，准备六哥回来，如果需要什么叫大毛一定要告诉她，这就是二伯告诉六哥大毛留电话的原因。
佟川几次催促六嫂去南方，六嫂都以各样的理由推了，佟川心里明白，因为他也算计到六哥刑满出狱的事。也就不好再提，春节是六嫂，佟川，佟川的老父亲三个人在南菜园过的年。
公司的运营虽然能够维持现状，但是发展的前途并不大，六嫂曾经想就此收手，佟川却以为，可以把公司的经营转向，在做了市场调查以后，佟川决定把公司改为经营电脑和照相器材，并且在中关村开了一个公司。
六嫂和佟川分了工，六嫂继续坚持这个公司的运营，新开发的电脑和照相器材的业务交给佟川来做。
南菜园因为要修路已经在拆迁的范围，房屋已经冻结了户口，拆迁的方向在北三环外的一个社区。
六嫂和佟川已经在酒仙桥买了一幢复式别墅，只是因为留恋南菜园并没有去住。按照母亲的意愿，南菜园的房子是归小穗的。六嫂给大嫂打了电话告诉了这件事，沈建功媳妇的态度也很明确，姥姥疼小穗这大家都知道，小穗要出国将来的去向还不明确。所以，不必拘泥母亲的遗愿，不如就用白玲的名字注明房产，争取给每一家都有一间房子，这样作为大家团聚的地方，将来大家老了都要生活在北京才好。也就是说，无论这房子变成什么样，它的意义还是南菜园。
大毛这几天老是惦记着六哥出狱的事，一天早晨问小二子：“你说哥是不是该出来了？”
“你问错人了，这件事你应该问公安局。”小二子说。
“小二子，这两天我就闹心，你怎么还堵搡我？”大毛听了不高兴的说。
“姑奶奶，我不是也惦记这件事吗？可是你哥他什么时候出来咱们说了算吗？你问我我怎么知道？”小二子说。
“二爸，谁出来了？”大壮睡的迷迷糊糊的出来上厕所问。
“赶紧刷牙洗脸吃早点，吃完了写作业，这都放假好几天了你一个字儿也没写呢。”小二子说。
“我想回去看看，万一我哥回来不告诉咱们呢？”大毛说。
“你不给二伯留了电话了吗？”小二子说。
“我哥这个人我知道，我想他回来看到家里冷冷清清，想到自己现在的处境，他心里一定别扭，他一别扭就不想见咱们了。”大毛说。
“他还有了功劳了？他惹了祸回来咱们还应该远接高迎的？”小二子说。
小二子母亲从外边遛弯儿回来，进门听见说：“你们俩大早晨起来嘀咕什么呢？”
大毛把事情说了一遍小二子母亲说：“按说应该回去看看，你哥哥万一回来，看到家里一个人也没有，清锅冷灶他心里会怎么想？”
“我要是回去带着不带着大壮呢？”大毛说。
“先别带着，你哥哥刚出来，心里头一定乱，特别是面对儿子，他要有个心里准备。再说了，大壮也不小了，你们对了机会也要事先跟他说说，不然他哪转的过弯儿来呢？”小二子母亲说。
大毛觉得母亲说的对，让小二子开车跟着他进了城。
清晨六点钟，六哥就醒了，这是他在监狱里的起床时间，睁开眼的时候居然没有反映过来这是家里，做起身来看到家里的环境才想起来，过去的三年已经结束了，这就好比一场噩梦，醒了让人松了一口气一样，六哥感到了一些舒畅。
六哥下地挑开了火坐上一壶水，打算洗脸，二婶儿在门口喊道：“小六子，给你做了开水了，我给你拿过去？”
六哥拉开门让进二婶儿说：“我做着呢二婶儿。”
“那好，你二伯上街给你买早点去了。”二婶儿说。
“别麻烦他了，我还不饿呢。”六哥说。
“不饿也不行，哪有不吃东西的？”二婶儿说。
“小六子，二婶儿说句话你别不爱听，事情已然到了在个地步，就得重新打鼓另开张，你不是个坏孩子二婶儿是相信的，我从小看着你长大。哪儿跌倒了哪儿爬起来才是个汉子。”二婶儿说。
六哥洗脸漱口完毕，二伯拿着买回的早点放在桌子上，这是六哥自从昨天吃了那顿炸酱面以后第二次吃监狱外边的东西。油条豆浆这本来是司空见惯的东西，对于六哥来说却有些久违的感觉。
“吃完了东西出去到澡堂子里洗个澡换换你这身衣服，让你二婶儿给你洗了。”二伯说。
“二伯，我自己洗，我可不能让二婶儿这么大岁数还伺候我。”六哥说。
“不怕的，反正你二婶儿自己也得洗衣服。”二伯说。
六哥从判刑以后在清河农场生活也是规律的，洗澡也很方便。就是临出来的时候，他的几身衣服也是刚刚洗过，自己也洗了澡。现在听二伯说让他出去洗澡心里犹豫起来。昨天到了家门口转了一大圈，就是为了怕碰见街坊和熟人，现在天亮了，如果出去碰见了怎么办？六哥是不乐意看到他们的。
“不着急。”六哥敷衍着说。
吃了早点，六哥再一次坐在那环顾家里，母亲原来留下的一些家具现在大多数已经不见了，有的是六哥还在的时候被六嫂换了，有的则是他不在的时候换掉的。家里收拾的很干净，只有床上那床六哥睡觉醒来没叠的被子显得不太协调。
另外，屋里一点六哥和六嫂的痕迹也看不到，墙上那张结婚照已经没了踪影，原来六哥结婚买的大衣柜也不知去向。忽然，六哥发现了桌子上摆着一张照片，六哥仔细看了看认出来，这是儿子大壮的照片。大壮这张照片好像是在一个公园里，身后是一个欧式的喷水池，大壮坐在池子边上笑着，除了脸上的模样没有大变以外，大壮长高了，已经是一个大小伙子的样子了。
看到大壮六哥想起，他今后还要面对大壮，不知道六嫂或者大毛他们是怎么和大壮解释自己的。
小二子开车拉着大毛进了城，正好赶上交通高峰期，路上很堵，大毛一边看着窗外一边埋怨：“听我的早走了多好？非得磨蹭，瞧这个堵车劲儿的？”
“你怎么知道你哥今天就回来了，也许你去了他没回来呢？”小二子说。
“没回来我就在那等他。”大毛说。
“大壮怎么办？”小二子说。
“他也不用背着不用抱着的怕什么？”大毛说。
“咱们俩不在他就能上天，没人看着他就不写作业。”小二子说。
“对了，你一说大壮我想起来了，我哥要是回来了，不让他看见大壮这哪行？可是大壮现在还不太明白，怎么跟他说呢？”大毛发愁的说。
“大毛，你知道你为什么老是有病吗？就是因为你的心病太重，车到山前必有路，船到桥头自然直。走到哪儿说到哪儿吧！”小二子说。
六哥坐在屋里，不用去干活了，自己现在想上哪儿就上哪儿，这曾经是六哥盼望已久的，看着屋外的院子，从后窗传进来街上车水马龙的声音，六哥还是不能从三年以来的环境里挣脱出来。因为自由以后的他由于对即将面临的亲人或者事情的顾虑，反而寸步难行。
六哥索性再次躺在床上没一会睡着了，他又一次梦见了清河农场，梦见了他住过的监房，梦见了被用盐碱地改造的稻田。
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