同城督抚不和
督、抚同城，权位不相下，各以意见缘隙成龃龉，虽君子不免。两广总督那彦成与巡抚百龄相攻讦，百龄寻以失察家丁议遣戍；继百龄者为孙玉庭，劾彦成滥赏盗魁，彦成亦被逮；及百龄再至两广，以玉庭葸懦复劾罢之，此君子攻君子也。吴文初至湖广，与巡抚崇纶不协，崇纶百计倾陷，以孤军无援死黄州，则小人攻君子矣。郭嵩焘权粤抚，不一年，见事权尽被总督侵夺，戚然不安，疏请罢抚院，不报。云贵总督魏光焘与法人议路矿，约已定矣，巡抚李经羲监临入闱，未知也，出则尽反前议。总督大恚，经羲力求去，朝廷恶其奏辞不逊，遂削职。张之洞在粤与倪文蔚争，在楚与谭继洵又争，但未露章相诋耳。戊戌诏罢南、湖北、广东三巡抚，旋复设如故，渝旨言“总督主兵事，巡抚主吏事，然总督位望较崇”。之洞任两广时，自言有节制巡抚之权，不能限其专治兵不问吏事也。至光绪三十年，复用前诏，罢三巡抚，留总督，事权始一。然总督名实不称，载之国史，徒滋后世之疑。云贵总督驻南，未尝问贵州事；两湖总督驻武昌，未尝问湖南事；推之两广、闽浙、陕甘，莫不皆然。江苏幅员不及四川四分之一，总督驻江宁，巡抚驻苏州，提督驻清江浦，兼兵部侍郎，专典制淮南，同于督、抚。江督名节制三省，其实号令不出一城，遑问皖、赣？宜将六总督各正其名，如直隶、四川，斯得之矣。
张果敏发迹固始
张曜微时，依其姑夫蒯贺荪于固始令署，年未二十也。固始衙役以千数，最雄鸷有力者曰黄杰，党羽一呼毕集，历任县令皆阴与为缘，不敢相尔汝。河南巡抚廉得杰党奸状，密遣总兵某以五百人往，令絷以献。杰微闻其谋，未审，阴勒部众以待。总兵至，县令款以盛筵，左右前后皆杰耳目，县令不知也。酒数巡，总兵言曰：“闻贵治有黄老虎，其人安在，犹著役乎？”老虎，杰绰号也。令未及答，曜侍酒在旁，即趋前对曰：“此里中豪杰，好义，重然诺，缓急可倚，大人安从知之？”且语且旬，褒赞不容口。左右奔告杰，杰甚德令，以为事且解，部众俱散。翼日，曜率健儿数十，潜引总兵，掩其不备捕得之，遂伏法，一县皆服其勇。是时捻匪大乱，固始当兵冲。一夕，谍报寇至，县令已公出，城中惶扰。曜见事急，请典史出治团防。典史曰：“我狱吏耳，安敢主兵？”曜曰：“当为尔助。”曰：“无款奈何？”曜曰：“公姑出，徐设计，集之不难。”乃下令城中，贫者出力，富者出钱米，不愿相助者悉徙避城外。得千人，日夜训练，乘城以守。官军迫贼，战洪家埠，距城十里。曜登陴，见郭外烟尘蔽空，率三百人往觇，火其辎重。贼溃而走，追败之，斩馘以千计。官军即僧格林沁也，遣使问城中主兵者为谁？曜褐衣徒步诣营渴见，应答如流。僧王大奇之，令随营效力，屡建功。后统嵩武军，与宋庆俱称中州名将。
胡文忠权变
《战国策》描画小人情状，后世虽极诡诈，莫能出其范围。君子恶其人，未尝不明其术，不幸当o之交，事处至难，不得不假借用之，以济一时之变。如胡林翼之出谋用智，其心亦良苦矣。林翼初授鄂抚，驻师江南，官文以将军署总督，驻江北。两府将吏颇构异同，林翼大惧，即渡江谒见官文，结盟为兄弟，执礼甚恭，出其爱妾拜官文太夫人为义母，月进羡余多金充督署公费。官文大喜，一切军政吏事悉让林翼主持，不置可否，事乃克济。左宗棠为怨家所告陷狱，甚危。林翼辇三千金结交朝贵，得潘祖荫一疏，事遂解。多隆阿、鲍超两将勇鸷而骄，虽曾国藩不能驭，林翼阴以权术笼络之，时夸多以愧鲍，时誉鲍以激励多，如孺妇播弄口舌，阳怒阴讥，皆寓使用。其精诚贯金石，其妙算如鬼神，其心迹如青天白日，微论左、李望尘不及，即曾侯亦不能不却步矣。
文宗遗命得人
文宗大渐，时尚驻跸热河，内外汹汹，讹言蜂起。显皇后进曰：“圣驾脱有不讳，枢府中畴则可倚？”帝引后手，书“文祥”二字示之。后又言：“大阿哥幼冲，当典学，安可无付托者？”帝闭目沉吟良久，徐惊寐曰：“得之矣。”急用倭仁。时倭仁被放新疆，为叶尔羌帮办大臣。帝崩，即日发急递召之回京，命授读东宫。文祥领军机，密加倚任。穆宗即位，尊后为慈安，号曰东太后；尊生母为慈禧，号曰西太后。慈安贤明，慈禧警敏饶机智，两宫同心一德。文祥又引用李棠而结欢恭亲王奕，故同治初年之政罔有缺失。慈安崩后数年始更变大臣，又二年始兴园工。西后忌慈安久矣，无疾暴崩，宜外言之啧啧也。
慈安防患之密
慈安无子，一女嫁符珍，早寡。抚爱穆宗，一如己出。待慈禧甚谦让，不肯以嫡自居。初垂帘时，邀与同居养心殿，扃闭各宫门不启而告之曰：“吾两寡妇人抚一孤子，设不幸奸人乘机造作语言，居间播弄，则天下大事去矣。今寝处一所，朝夕相见，各坦怀相示，谗何由兴？”后穆宗大婚，乃各异宫而居，烛影斧声，遂成千古疑案。戊戌之变，亦因慈禧居颐和园，母子会见日稀，故康党以邪谋进。慈安远虑，真有不可及者。
君主专制之诬
近世倡革命者，恒借君主专制一言为口实，其实诬也。总管太监李莲英有养子四人，曰福恒、福德、福立、福海，各捐郎中，分列户、兵、刑、工四部候补，亟请于孝钦谋实授。一日，刑部尚书葛宝华入见，孝钦以福海托之，宝华曰：“与以小乌布则可，补缺当遵部例，臣何敢专？”孝钦默然，不敢言破例也。鲁伯阳进四万金于珍妃，珍妃言于德宗，遂简放上海道。江督刘坤一知其事，伯阳莅任不一月，即劾罢之。是用人之权，君主不能专也。文宗北狩，行在提款过多，宝坚不奉诏。穆宗大婚，内务府告匮，假之部库，部臣力争，谓府、部界限甚清，不可牵混从事。孝钦初兴园工，游百川、屠仁守先后入谏，几罢者数矣。李鸿章等虽善迎合，不能不籍海军报效之名，掩饰国人耳目。是用财之权，君主亦不能专也。同、光以后政衰时犹如此，承平可知矣。
穆宗遗事
穆宗春秋寝富，性豪爽，引内务府郎中贵宝为酒友，上书房翰林王庆祺导之冶游，微行无弗至，旋遘恶疾，讳云出痘，遂崩。李鸿藻傅帝十四年，临危入见，受遗诏辅立溥伦，寻窥太后意不然，乃立德宗。其母即太后女弟，以故得立。皇后闻德宗入继文宗，不为穆宗立后，泣涕坚卧不起，出怨言。太后召至宫，切齿大骂，批其颊者三。后父崇绮遣人以死讽之，遂不食，七日崩。
裕寿山诛李世忠
李世忠既得罪，羁安庆，尚拥巨赀，私蓄健儿，横行多不法。候补知府吴廷选奉委解盗犯入城，解役饮于市，见少妇靓妆倚门而笑，疑为娼也而挑之。少妇者，某都司之妾。都司故世忠部曲，闻役人无礼，急持梃大呼而出，役恃众蜂拥入室，都司匿复壁以免。次日诉世忠，世忠曰：“鼠辈敢尔？必报之！”一呼而徒众毕集，走索廷选，适外出，其母年七十，出以好语慰之，世忠径批其颊。返遇廷选于途，从舆中曳出痛殴之，伤其左臂。廷选，湖南人也，是时左宗棠方督两江，湘人宦皖者气焰甚盛，闻有廷选事则皆不平，大会湖南馆，联名诉抚院。巡抚裕禄大惧，访诸藩司胡玉坦。玉坦与世忠有隙，劝令除之。初，世忠与陈国瑞私斗杀，曾国藩两惩之，奏请将世忠革职，交安徽巡抚严加管束，疏末有“如再怙恶，当即处以极刑”两语，至是裕禄援国藩旧案以请。诏诛世忠，余党悉赦勿问。世忠临刑，语其侪曰：“吾无大罪恶，唯枉杀何桂贞，宜有此报。”
李文忠滥用乡人
李鸿章待皖人，乡谊最厚。晚年坐镇北洋，凡乡人有求无不应之。久之，闻风麇集，局所军营，安置殆遍，外省人几无容足之所。自谓率乡井子弟为国家捐躯杀贼保疆上，今幸遇太平，当令积钱财、长子孙，一切小过悉宽纵勿问。刘铭传与鸿章同县，因事至天津，观其所用人，大骇曰：“如某某者，识字无多，是尝负贩于乡，而亦委以道府要差，几何而不败耶？”因私戒所亲，谓北洋当有大乱，汝辈游橐稍充者，宜及早还家，毋令公私俱败。未几，中东事起，大东沟一战，海军尽毁，皖人治军务者，若丁汝昌、卫汝贵、龚照等俱误国获重咎。内外弹章蜂起，鸿章亦不自安，力求解任。知其事者，皆服铭传先见。
京曹印结
承平时，京官最称清苦。翰林仰首望差，阅三年得一试差，可供十年之用；得一学差，俭约者终身用之不尽。部曹放差者甚寡，唯藉结费以自给，其实皆私利也。结费不知始自何时，究其端，大约因军兴以后，捐例开，仕途杂，入京引见者多假冒，吏部不能诘，乃令取具各同乡京官印结，始准注选或掣签分省补用。外吏既须京员出结，即不能不稍事应酬，此亦人情之常，不须绳以苛法。其后捐生益多，出结者益众，馈遗多寡无定数，则必有相争相轧之情。于是京曹出结，官始分省，各设印结局，派专员管理而均分其数，罔有议其非者。庚子以后，各省昭信股票悉准报捐，展转鬻贩，值遂大贱。由监生捐一主事，买票不过千余金，而结费有达二千者，过于捐数几倍。行之既久，相习以为固然。
张天师受骗
皇太后七旬万寿，新袭天师张元旭，有人诱之入京祝嘏，费二千金可得二品顶戴，如数予之。天师至京，投文礼部，请随班祝嘏。礼部据旧案，驳斥不许。同乡有好事者，谓礼臣所援不知何案，欲怂恿天师具呈再请。予检乾隆七年九月《东华录》所载梅谷成一奏示之，众喙乃息（按鸿胪寺卿梅谷成奏云：“正一真人张遇隆恭祝万寿。据礼部文称，随班行礼应列左都御史下、侍郎前。臣思真人乃道家之流，祈禳驱邪时有小验，仍而不革可也，假以礼貌可也，乃竟入朝班，俨然与七卿并列，殊于观瞻有碍。应请敕部定议，不必另入班行。”旨下部议，寻议：“嗣后真人承袭谢恩，臣部带领引见，并遵三年来朝之例，准其入觐，照例筵宴，宴毕还山。倘在京适值百官朝贺之期，免其列班行礼。”从之）。
陈尚书罪不掩功
庚申之役，文宗北狩，已得疾，内外惶悚。英人欲拥立恭亲王奕，如契丹待石晋故事，恐廷臣异议，未敢轻发。和约成，大宴夷酋于礼部，英法皆以兵往，议尊恭王绝席，令王公以下皆跪迎，以觇人情向背。大学士周祖培股栗不能言，孚恩拂衣起曰：“王、大臣事同一体，今日玉帛之会，观礼近万人，先朝典制具在，不可紊也！”夷酋知众论不予，遂戢邪谋。是役微孚恩持正，祸几不测。世以其阿附肃逆，咸加丑诋，并其大节而亦没之，殊可痛惜！孚恩后窜新疆，全家死回难，只一孙逃归，寄食济南，不知所终。
改题为奏
内外言事，有题有奏。例行常事曰“题本”，露而不封，先交内阁，由内阁拟旨（从前外省折奏皆经过通政使司，谓之“通本”，后裁通政使，乃并入内阁），再交奏事处进呈，所谓“票签”是也。其非例行常事，或条陈时政，或匡谏阙失，或弹劾官员，用白简加小封，盛以黄匣，径交奏事处进呈，曰“封奏”。皇上黎明起，内奏事处总管太监以题奏上，阅毕，乃召见臣工。凡召见，只一人跪伏殿前，虽内侍不得窃听一语。奏对称旨，或移时乃出。引见则由各署堂官具绿头签，引至丹墀，分班跪诵履历，随退。枢臣俟其事毕，同班进见，禀受机宜，领本日章奏排单，退而拟旨。应颁示天下者曰“明发上谕”，密交各督抚者曰“军机寄字”，封交各部院者曰“军机交片”，悉以本日题本奏章移付内阁部员亲诣抄写，今通谓之“阁抄”。庚子以后，或以题本展转稽时日，乃改“题”为“奏”，自是阁臣旷无一事，万机勤劳，例折不能遍阅，枢府亦以具文视之，舛错无暇细勘，内批时有误者。余在吏部见部折往往有双请或条陈政见者，皆署曰“依议”，盖皆未尝寓目也。
兄弟不睦
恭亲王奕与醇亲王奕讠为异母兄弟，恭王在文宗时已出参枢政。穆宗中兴，两宫并出垂帘，封为议政王，内外多赖其调护，天下称为贤王。醇王虽嫉之，莫能挤也。及德宗立，醇王之势渐张，趋附者益众，日伺恭王之短而攻之，遂有甲申□月□日之谕。恭王虽罢，醇王以太上之尊不便径入枢府，乃援孙毓汶为军机大臣。毓汶人甚狡诈，曾充醇邸蒙师，既得志，倚势骄横，每入对，班在后而发言最先。孝钦尝目送之，见毓汶如见醇王也。醇党多小人，稍通贿赂，自是政事日脞，恭王不敢与较。甲午和戎之役，皆毓汶等从中主持，而国势弱矣。
母子夫妇不和
德宗既由藩邸入承大统，孝钦偏厚母家，援立其兄桂祥女为后，后长德宗二岁，貌不甚扬。长善二女同时入宫为贵妃，长曰珍妃，工翰墨，善棋，德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦。二妃屡受孝钦鞭责，诉之上，上勿敢言，由是母子夫妇之间微有隙。戊戌康党构逆，论者不直德宗。庚子载漪信用拳匪，谋内禅，论者又不直孝钦。孝钦西巡还，亦自悔之，年且耄矣，屡更忧患，后事遥遥不可知，因推权政府不肯任劳怨。荣禄虽专，犹稍知大体。奕继之，侈而贪，群小辏进，久而左右前后之人皆其私党，孝钦亦无如何也。自光绪元年至十八年为兄弟不和时代，自十八年至三十四年为母子夫妇不和时代，终帝之身，两事相为首尾凡三十四年。自古国家之败多起于伦理，家齐而后国治，不诚信战？
屠仁守罢职
孝感屠仁守在台谏颇负直声，同时大僚若大学士恩承、李鸿章、刑部侍郎薛允升、湖广总督卞宝第、两广总督张树声、广西巡抚徐延旭皆被纠弹。其后，光绪十四年谏修颐和园一疏，引宣宗圣谕五百余言，太后览奏，怒责枢臣曰：“祖宗家法如是，何不早告我知之？”孙毓汶进曰：“小臣冒昧何责焉？”寝其奏不下。越一年，太后归政，仁守复疏言：“时事方殷，太后不宜委卸，当仿高宗内禅故事，一切内外封奏仍进呈慈览，徐议施行。”太后遂下诏罪状仁守，谓：“垂帘听政本属万不得已，深宫鉴前代流弊，特饬及时归政，上符列圣成宪，下杜后世口实，主持坚定，用意甚深，早经宣示中外。令出未几，旋即反汗，天下后世将视予为何如人那？”掷还原疏，即令解职，候部议。吏部议以补官日革职留任。太后大怒，尽罢吏部六堂官及考功掌印郎中，中旨径革仁守职，永不叙用。当时士论颇疑仁守以揣摩得罪，实则园工一疏进言太直，早伏祸机也。
江西京官风气
江西人向无党援，道、咸之交，陈孚恩、万青藜、胡家玉同时在高位，皆被人挤陷，一仆不再振。青藜既长六卿，与户部尚书董恂皆有协揆之望，李鸿藻后起而秉枢政，忌两人资望在先，嗾清流党攻之，遂沉滞，累年不迁。家玉奉使按事湖南，过武昌，官文以公款三千金为赆，曾国荃后为巡抚，与官文不协，暴其事，家玉遂出军机。江西钱粮多浮冒，巡抚刘坤一尤苛，家玉出死力纠弹，坤一与争不胜，遂摭其请托私函入告。朝廷两罪之，实阴庇坤一，降坤一三级留任，家玉由左都御史降通政司参议，旋即退休。以家玉之刚直使气而败，以青藜之自守而亦不振，孚恩浮沉于两党之间，宜其更负时谤矣。自家玉罢后垂三十年，江西无三品京官（詹事朱琛祖籍贵溪，亦休致不用）。
简放道府成例
朝廷重道府，不欲以铨选常例限之，简放时枢臣分三单请旨：京察一等记名用道府者为一单，候补道府得保荐交军机存记者为一单，部曹科道俸满截取以道府用者为一单。三单虽并进，用京察人员十常八九，保荐存记多至数百人，与政府私有援系亦间放一二，截取简用者绝少（存记可归补，截取可归选，故不能与京察并）。唯御史戆直好言事者，枢府畏其锋芒，往往藉升迁为放黜，如余诚格、王乃徵、秦树声、姚舒密皆是也（树声由郎中考御史记名，尚未传补，召见时面参权要，故不待传补，先去之）。近岁督、抚不守旧制，每道府缺出，随折保荐一员，旨不下即除授之，朝士相顾错愕，莫知何许人。一省肇端，各督、抚援例而至，此朝廷失权之渐，考世变者不可不知。其不由军机进单，亦无疆臣保荐，中旨径任用者，近数十年中唯见编修张履春一人。履春，南丰人，因翰林院值班得召见，奏陈江西事甚详。已而武昌遗缺出，枢臣上请，太后曰：“张某朴实可用。”遂授之。是时，履春散馆甫二年，资俸最浅，不虞遽以口舌得官。报者至门，拒不纳曰：“此苏拉诈索，安有无因而外放者。”后谒军机，始询知其由。阅二月，侍读翁斌孙以京察一等放大同府，斌孙常熟世家，开坊十余年，放逐边远，念及履春，沮丧不宁者累日。
何小宋贻误军事
马江之败，张佩纶为众恶所归，鲜有议及何者。法师扰闽时，任闽浙总督，佩纶衔命至，兵事悉以诿之，安坐不出一策，但日叩鬼神问吉凶。敌人与地方交涉，只知有督、抚，漫不省钦使为何人。事既决裂，法提督贻书督署，约日决战攻炮台。不晓西文，压置勿启者二日。洋务局提调某闻有夷书，寂不见督辕动静，因衙参请白事，索其书观之，则哀的美敦书也。期已迫矣，彼此瞠目相视，议驰告钦使。钦使行辕距省城六十里，得警报大惧，从幕客谋，遣翻译官入法军请缓期。法军不纳，已起碇鸣炮，鼓轮前进，我师措手不及，遂大溃。
袁岑气焰
戊戌政变，袁世凯首发逆谋；庚子避兵西巡，岑春煊沿途拥卫入关，由是皆有宠于太后。余观二人举动，亦各具恣睢叱咤之才，非尽恃宠也。张翼以小吏给事醇邸，不数年，官至侍郎，大用。世凯参其私鬻开平矿产解职，涉讼英廷二年，怏怏归，遂一蹶不起，溥善以吏部侍郎兼左翼总兵，本近支宗亲，兄弟子侄布朝列，奸人盗卖陵地，用左翼印押契，世凯复劾罢之，其锋芒亦可畏矣。春煊气力更出其上，粤绅有周荣曜者，初由关吏起家，积赀数百万。春煊瞰其富，折简招至署中责报效，荣曜不应，私辇金入都，求通奕之门，遂简四品京卿，出使比利时。春煊怒曰：“奴子乃狡狯如是。”即日参其私蚀关税，请削职监追，荣曜奔香港，尽籍其产入官，奕熟视，莫敢出一辞救也。既而铁路议起，春煊主派捐，粤人不允，请招股。春煊曰：“是把持也！”捕倡议道员黎国廉，下之狱，全粤绅民皆愤，推前闽浙总督许应癸为首，联名上诉。诏周馥按问，亦莫能直也。春煊每至一省，必大肆纠弹，上下皆股栗失色。
媚袁
袁世凯初以同知分发直隶，周馥方为藩司，言之李鸿章，知其为袁甲三侄也，始稍稍属以事。及世凯骤贵，交通政府，专北洋兵柄，馥反屈意事之。闻其抚山东时，或持北洋一书来谒，即日接见委要差。其人盖浮荡不羁末僚也，藩司以告，馥曰：“吾亦知其不可，慰帅欲之，奈何？”江西教案起，外务部曰：“北洋熟外交，得其人以往，必济。”于是世凯派津海关道梁敦彦往，卒不得要领而还。直隶创公债票，遍张告谕，无应者。日人贪其息，阴出金购之。及粤督请借洋款办新政，户部驳之曰：“洋款流弊多，利权外溢。北洋公债善，可仿行之。”公债之即洋款，部臣非不知之，盖借是以媚袁也。学堂、警察、新军皆萌芽天津，各省督、抚承望风旨，派员北上考察，皆采用其章程，如山东、河南、闽浙诸省，见之奏报，可考而知也。
岑云阶粗莽
岑春煊性极粗莽，戊戌服阕入京，结交康党，入保国会，慷慨上书，急欲一试，遂由候补京卿外简广东布政使。莅任不数月，即与总督谭钟麟腾章相诋。太后恶之，荣禄为缓颊，乃调甘肃。甘肃库款多亏空，历任总督以空文盘查，相缘为故事，阅四五十年矣。总督陶模恐春煊揭破，追论前官徇隐，且兴大狱，甫至即具疏保荐，冀结其欢心，春煊益骄。庚子，拳匪乱京畿，自请统兵入卫，不候模命即率六营出关，绕漠行千余里至京。入见太后，自陈：“臣军临时召募，但任防守，不敢当前敌。”有诏令驻张家口防俄。未行而京城陷，仓卒走昌平。越日，御驾过南口，侍从皆散，春煊追及居庸关，有马队二千，两宫大喜，赖以护卫。遂随之入晋、入秦，擢陕西巡抚，宠任甚至。上方供用，日限三百金，内外整饬有法。凡所规画，多采用幕客张鸣岐之谋。后调抚山西，移督四川、广东，皆挈以俱行。至桂林，为捐双月道员，上疏论荐甚力。旋放太平思顺道，遂擢广西藩司，升巡抚，年甫三十，封圻中所仅见也。丙午秋，春煊由两广调云贵，怏怏留上海半年，坚不赴任，奏参丁振铎疲玩启戎心，疆事不可收拾。朝廷不得已，令锡良让四川予之。疆臣以去就要君，始自春煊，三百余年所未有。履霜之渐，识微者其知惧矣！
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