“这个苏三，滥赌鬼！”顾大嫂人前一口一个的“三哥”不喊了，咬牙切齿：“大婶子，你就该拿点主意出来，每次挣多少他拿多少，凭什么？你跟姑娘当争！”
“争？”苏大婶苦笑：“一争他就打人，除了赌，他还喝，要是醉了就更加没轻没重，你以为我那姑娘真是生了病？是昨儿晚上——”
她意识到说漏嘴，打住。
“昨儿晚上怎么了？”顾大嫂追问，苏大婶是柔顺的人，只得和盘托出。
原来昨天他们一家三口照旧到市集天桥下卖艺，西区最热闹的就在天桥，光是唱大鼓书的姑娘就有四五个。支起鼓架子和着三弦唱了一段，围者照例给一个大子的，给三四个子的，一轮之后，也不过二三十个子儿，玉影习以为常，重复打起鼓板，依旧认认真真的唱，咬字儿清楚，低回处更是婉转动人。她穿得寒素，然而瓜子脸儿，雪白肌肤，梳着复发，自有一种清媚态度，合该十个字：清水出芙蓉，天然去雕饰。
四周人一声不响的听下去，这段比较长，唱完之后，等苏三拿起柳条盘子再要，大家给得比刚才多些，不过最最令人喜出望外的，是一块雪亮的银元“当”地一声，清脆的打在那些铜板之上。
苏三夫妇简直呆住了，不知作何反应。玉影也诧异的望向银元来处，却见一个约略二十出头的穿着十分漂亮的青年正撑着下巴看她，见她瞧过来，居然把目光避了开去，转身就走。
苏三忙追上前道谢，并问他贵姓。原以为他不会答，谁料他态度颇平易近人，说是姓戚。苏三趁势问不知先生在哪个衙门里？姓戚的青年笑一笑，说他还是一位学生。我瞧就像是位少爷，苏三壮着胆子再接再厉，戚少爷府上在哪儿？我们能去请安吗？青年这次迟疑了下，答章台街。
章台街里可多是朱门！苏三兴奋了，后来也没唱下去，早早收拾回了家，从馆子里叫了酒菜，得意洋洋对玉影母女说，单靠咱们穷人，一辈子也甭想踏进那地方半步。如果那位戚少爷再来，我们应该怎么样怎么样，假使他不来，我们也该买点礼物上门去拜访什么什么的……越喝兴致越高，玉影虽然对那位戚少爷留下深刻印象，可觉得扯得未免太没边了，被迫听了很久，她一起身，被拦住，再起身，酒鬼依然絮絮叨叨，玉影忍不住反驳了两句，苏三拍案而起，说自己费尽心思还不是为了她，一巴掌甩到闺女脸上。
这一掌实在太重，第二天也没消肿，所以出去唱是不能了。苏三后来也醒了酒，大概自觉没脸面，一大早招呼不打自个儿出了门。
顾大嫂道：“他太过分了！”
苏大婶没说话，凤徵道：“我先舀两筒子米给大婶吧，把今天凑合过去。”
“对，我到菜园子里给你摘两把菜，你和大妹子不能饿着！”顾大嫂接道。
“这、这实在是——太谢谢了，太谢谢了！”苏大婶红了眼眶。
“这有个什么呢，低头不见抬头见的，哪个没个难处？”顾大嫂大笑，就要去厨房，一个穿着粗布衫子的十七八岁少年冲了进来：“苏婶，救急，借点儿米给我！”
顾大嫂一听笑了：“真是越要越没有，她自家尚缺着呢，你还跑来借？”
凤徵没见过这少年，看他浓眉大眼，上身用蓝布腰带系住灰不拉叽的短衣，胸襟上敞了一路纽扣，露出健壮的胸膛，上面跟额角全湿淋淋淌着汗，像从水里捞起来似的。
“小侠，昨天碰见你还不是说刚发了一笔工钱么，怎么这会儿就——？”苏大婶问。
“你老人家有什么不明白的呢，无非是弟兄们碰到事儿了。”少年从井边三下两下摇了轱辘上来，也不用勺子，趴着咕咚咕咚喝了几大口，嘴一抹：“钱五的老子得急病死了，几个朋友凑钱替他买棺材，我还不是全捐了出去？谁承想那么巧，中午娘老子说家里一粒米都没有了，我的工钱就算说情，也得等到下午才能结，只怕要狠命连干一个礼拜，才能回转过一口气来。”
顾大嫂道：“你的把兄弟未免太多了点，不是这个家有事，就是那个家要帮忙，成日到头化得一分钱没有。”
“吃得开嘛，”少年耸耸肩：“混码头的都这样。”
“我看你是听茶馆里的说书听多了，满脑子充英雄好汉。不是说别的，自己聚几个钱，你老娘虽然能干，不用你奉养，但总要给她几个，才算是孝道，”顾大嫂朝苏大婶方向挤挤眼，“而况，你小子老大不小了，该掂量着攒钱娶房媳妇的事了，对吧？”
少年的脸一下红了起来，刚想提怎么没见玉影的话头也说不出口了，却看见凤徵，眼睛一亮：“哈，好秀气的小哥儿，哪来的？”
“什么哪来的，”顾大嫂拎住他耳朵：“咱们院里的新租客，那可是识文断字彬彬有礼，比你臭小子强多了。”
“痛痛痛痛痛！”少年护住耳朵边叫边跳到凤徵面前，左看看右看看：“这小兄弟我喜欢，我叫单小侠，你叫什么？”
“师凤徵。”
“又是狮子又是凤凰……”他扳着手指头数，挠挠耳朵，“好奇怪的名字。这样吧，我叫你小狮子好了，以后要碰上什么难事，直管来找兄弟我！”
凤徵瞧他拍胸脯的样儿，刚要笑着点头，一个声音在门口道：“她跟你不是兄弟，跟我才是。”
“诶——诶诶诶诶，又一个小狮子？！”
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