“小哥最近是不是心情不大好？”
卫嘉人路过花厅，发现里头有客人，朝她大嫂道。
吴倩茵悠闲的坐在沙发上，从欧妈手里接过燕窝盅，“我看你大哥心情不好才是真。”
嘉人眺眺，“是姚世伯和卢主席？看着好严肃。”
“还不是钱的事，”吴倩茵说：“他两位是代表总座来了。”
“咦？”嘉人吐舌，“那我可管不了了。大嫂，我出去了。”
“等等，”吴倩茵上下打量她，瞧住她手袋中露出头的一个包装精美的盒子：“去会朋友，男的？那是什么，快给我瞧瞧，昨儿见着你就神秘兮兮的。”
“没什么啦。”嘉人脸一红。
“我猜得没错，给情人的礼物对不对？来嘛，让大嫂看看，给你做个参考。”
“什么情人，大嫂贫嘴，别乱说。”
“好好好，”吴倩茵笑得花枝乱颤：“知道你脸皮薄，要我不说，就给我看看是什么好东西，咱小七多少人追求，眼巴巴追不上，今儿个竟给人送东西，可不是新闻！”
“大嫂！”嘉人跺脚。
“不给我看，我就告诉妈，她一定很高兴，哎呀，她一定——”
“好了好了，给你看还不成？”嘉人无奈，走到沙发边，抽出盒子。
“瞧，多漂亮！洋行定制的吧，”吴倩茵边说边解开精致的丝带，“哟！”
长条盒子内，躺着一支纯金匙勺。
仿照鹤形制作而成，柄的地方是鹤的头和嘴，下面中央部位是掐金丝装饰成的精巧羽翼。吴倩茵小心翼翼持起，以防一不小心就印了指纹到那光滑如镜的表面：“哗，从来没见过这么独具匠心的汤匙，哪舍得用，简直可以供起来了！”
嘉人抿嘴不言，却掩不住高兴的意思。
吴倩茵眼珠儿一转，“让我猜猜，是哪家俊彦——”猛地花厅里传来啪！两人吓一跳，齐齐望去。
卫氏兄弟一人坐在一张单沙发上，姚耀如与卢适在长沙发，说至激动处，卫彦人拍案而起，“该办的办，能办的办，办不到的，可以不办么！”
姚耀如与卢适面面相觑。
人人都知道卫总长脾气大，可是，人人也知道总座比总长的脾气更大。军需不能供应满足，卫总长提出种种理由，但总座管不了那么多。财政部长干什么吃的，不就是替军队弄钱弄物！没有钱，打什么仗？打不了仗，怎么北伐？北伐不成，前线出问题，这样大责任你卫彦人担待得起么！
“不是我说，总座他老人家的财政预算意识简直小学生水平，只知道当伸手将军，全不体谅财部难处，今天一个电催，明天一个电饬，给少了就牢骚满腹，给慢了就大发雷霆，要不就危言恫吓，我算是领教了他的脾气！我哪里是什么财政部长，简直成军需处长了！”
“彦人，消消气，你先消消气，”姚耀如忙起安抚，拍拍后辈的肩：“战事延长，战费跟着水涨船高，那也是不得已的事，不过前线确实困难以极，否则，总座怎么可能一天连拍六封电报，又对你发脾气呢！你也体谅体谅人家，阿？”
“我还不够体谅？”卫彦人苦笑：“前线财政困难以极，后方经济也糟糕以极！为了筹军费，筹大元票，我们连发公债，早在商民中间失去应有的信用。更为此，我连纸币都增发了，而军费开支的额度就跟发了高烧似的，一个劲往上蹿……北伐原定为三个月，经费筹措亦以三个月为限，这我业已满足。如今公债无人问津，税赋已经榨干，眼看通货膨胀不可遏制，我也是没有办法的办法，为了制止咱们更快滑入深渊！”
“诸公记得南北乍分之初，市民扛一袋子纸币上街却换不回一袋大米么，”一旁卫六悠悠道：“孩子们用票子折纸飞机满天飞，唔？”
“明白，明白，”姚耀如擦汗：“听说支出逾亿之巨，若非有彦人长袖善舞，别个怎么支撑得下来唷！”
“可是，卫总长推出的‘三不’政策实在太过突然，”卢适道：“一不再兑现晋冀鲁大元，各分行高挂免兑牌；二不对各军支付军饷，让军队坐地征收，就地筹措；三不单今后的军饷无法供应，就是之前积欠各军的巨额军饷亦不负担，概不发给——这，这——”
“不错，那些扩增的师，个个张口百万以上，十来个就是千万，几十个就上亿，”卫彦人冷哼：“我财部不愿再塞他们的狗洞了！”
啪、啪、啪，卫六轻轻拊掌。
卢适急道：“卫部！你掌握着财经大权，你说话硬，但你想想，你的钱硬，比得上总座的枪硬么！这要换了别人，早撤职关禁闭了！”
“那就派两个丘八把我抓起来关禁闭好了！”卫彦人道：“我一天在这个职位，就一天对职责负责！”
“咳，咳，”姚耀如充当和事佬：“彦人这么些年全心全意理财，大家看在眼里，卓有成效，很受实业家们的支持，总座心中有杆秤，大家都是关心则乱，关心则乱。”
卢适一言不发坐下。
卫彦人停一停，语气缓和下来，“姚老，卢主席，非我顽固不通，事到如今，中央银行金库空空如洗，再发纸币无异于饮鸩止渴，就算总座打了胜仗回来，面对的也怕是一片崩溃！”
两位大佬沉默了。
良久，姚耀如道：“内外夹击，上下交攻，彦人，就算你有不满，如今眼瞅着时至严冬，各军将士饥寒交迫，冬衣待需在即，你就算看在他们的面上，人命关天，阿？”
“是啊，”卢适接道：“让军队就地筹饷，未免严重丧失政府威信，以后谁还愿帮我们打仗？”
“款项不到，服装无从置办，前方兵士冒寒霜而蹈白刃；再兼一个伙食，急如星火，总座毕竟是总座，”姚耀如深深睇卫彦人一眼，“而前方将士的实情，我们也不能不认真对待。”
卫彦人朝弟弟看去，卫六朝他眨眨眼。
卫老大叹气：“要是只是吃跟穿，要是发下去的钱都能落实，我还包圆不了？罢罢，看在两位大佬亲自做说客的份上，卫某唯有冒着央行信用倒塌的风险，紧急再发一次纸币，以解前方的燃眉之急了！”
“这才对！”卢适大声。
卫彦人低喃：“这是经济为政治殉葬——”
“姑妈，姑妈救命！”
正门口突地出现一个人来，拉去花厅侧厅中所有人的目光。
嘉人几乎没有见过人在以这种方式出场，她表哥，一个男人，哭嚎着，她妈一出来，他立刻扑到到她脚下，抱住她膝盖，连喊“救命！”
她大嫂显然也震住，盅子端在手里半天忘了放回去。
这一幕发生在正厅，卫章氏嫌弃地把脚抽出来：“众目睽睽的，你这是干什么？成何体统！”
章家骏一把鼻涕一把眼泪，他看到了卫大，看到了卫六，但他知道，现场他能真正求情的，只有他亲姑妈：“简留良的事儿发了！”
简留良？
卫章氏秀眉一凝，望向后一步跟来的老陶：“卫东，你说。”
老陶面如死灰：“夫人，是那批从粤桂转运香港的货，挂在武德商行名下，素无问题的，却不知被谁背后捅我们一刀，告到老头子底下去了！”
“什么！”卫章氏登时脸色不好，两个儿子忙上前搀扶，并对姚卢两人表示歉意。
姚卢对视一眼，识趣告辞。
相关人员转移到二楼书房。
扶着母亲在椅子上坐下，卫彦人道：“老陶，到底什么事？”
陶卫东不敢隐瞒，偷觑干妈一眼，和盘倒出。
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