党部楼惨案发生后，学生于次日在鼓楼一带即举行游行，当局出动一千多名军警包围，三十余名学生被打伤，将近两百学生被捕。学生再次组织，冲进卫戍司令部质问，又通过三天三夜的卧轨斗争，最后终于聚集到长江路299号前，在大楼前请愿，从上午到下午久久不散，坚持总座出见，任各院长部长轮流出面，也绝不妥协，在整整八个小时后，总座无奈，只得现面，发表讲话。
他表示，对于请愿，甚为欣慰，但又使诸位荒废学业，深感不安，学生当以学为主，爱国是可以的，但因爱国而牺牲学业，则损失的重大，几与丧失国土相等——
底下学生喊道：国将亡，读书何益？
总座紧一紧手杖，道：救国御侮，第一须全国团结一致；第二，须诸位作为后备力量，青年有学问即国家有力量，希望全国一致拥护政府，必有最后胜利之一日——
又有喊道：赣北火案，让大家如何有信心拥护政府？
总座表面微笑，却并不理会，回头冷冷对阮前江道：“既然他们请愿的目的已实现，吩咐下去，组织他们游玩几天，就可以打道回府了。我不希望再有这样的场合出现。”
“是。”
他想再讲两句就结尾，这时师鹤徵匆匆走过来，立正，行了个礼，“总座，皖系刘啸昆刚刚发来电文。”
“哦？”
“总座，刘啸昆反了！”段钧擦着汗跑来，神色慌张：“他居然——”
一眼看见师鹤徵在那儿杵着呢，心想又被这小子抢了，真是——总瘫着一副脸皮你以为你很会装吗？
不待鹤徵开口，他道：“刘啸昆居然直接宣布罢免皖省主席何寄平，罪名是何寄平在皖把持税收，重征盐厘，有渎军纪，这明显是子虚乌有，是越权，故意挑事端！”
总座问：“刘景和呢，去赣北押送他的人有消息没有？”
段钧一下不敢答了，师鹤徵道：“刘景和趁夜跑了，没有抓住。”
总座哼了一声，众人垂首。
鹤徵心想，这不是早预料得到的么。
“他发了电文，电文怎么说？”
“……”
鹤徵从卷宗里取出电文，双手奉上。
“念。”总座瞟他一眼。
“总座——”
“念！”
段钧暗地里幸灾乐祸。
鹤徵压低嗓音，展开，读起来：“‘靖公执政以来，前线败绩累累，死伤惨重，噩耗频传，淞沪一战，数十万将士之鲜血，无数人民之牺牲——’”
他顿一顿，小小的讲台上，鸦雀无声。
底下学生的呐喊，仿佛成了讽刺的背景。
他硬着头皮念下去：“——根源在靖公无能、腐败、堕落。靖氏江山气数已尽，恳请公即日引退下野，以谢国人。国事听候国人自决。’”
他到最后的语速几乎快得一带而过，根本听不清，然而所有人倒抽一口冷气，头垂得更低了。
良久，总座方吐出三个字：“好，很好。”
不再看底下学生半眼，他旋身而去。
刘啸昆蛰伏多年，此次因儿子为导火线，终于爆发出来，打出“抗日联盟”的口号，一举联合临近两省，成立皖、鄂、赣三地组织的中南国防委员会，大肆抨击靖氏偏安一隅软弱无力的方针，双方点兵点将，摆阵布仗，靖刘战争、也称中南大战爆发。
龙徵知道最近没事别找祖父，用从师鹤徵那里打听来的话说，就是“见人面目，即受刺激，动辄肝火大怒也”，可是，让他接手瞻园路77号，是不是也太——异想天开了些？
卫四被停职时他曾专门去卫宅，带着表示歉意的意思，卫四当时正在九曲莲塘的亭内看书，见他来，不用他说，从神情即明白来意，微微一笑，不等开口，只把手中阅着的书递给他。
他接过，却是讲的唐朝武瞾卷，来俊臣为武氏出生入死，但终因知道太多武氏太多秘密而被武氏所杀的故事。
他一愕，而卫四神情十分轻松，“知道太多，并不是好事。所以我也该松一松了。”
他似浑然未受下台的影响，龙徵觉得不可思议，可又觉得诡异。而接替卫四职务的三位副局中的一位，照例举行会餐进行新任局长训话，他随父亲去旁观，为表郑重，踌躇满志认为正职在握的副局刻意扩大会餐规模，不但要求本部及各机构的大小特务全部参加、外围地区干外勤的特务头脑也统统邀来，偌大一个礼堂上百桌子竟然全坐满。
龙徵在嘈杂中无意中听谁嗤了句：“就等着自己打脸吧。”
果然，新任局长说话不到五分钟，就有人在做小动作；十分钟，台下议论的，吹口哨的，骂娘的——新局长察觉场面失控，一再要求大家肃静，毫无效果，最后还是在角落的饶雄几声猛喝，才平息了场上的嗡嗡声，那令行禁止的威信，令新局长相形见绌。
接着新局开始解释，为什么由自己接任，然而“希望大家勿存私见、勿图私利”的话还没讲完，下面又乱成了一锅粥，连他讲话的声音底下都听不见了——大家对他的立场和教训人的口吻很不满意，觉得他平常啥也不干，不是“自家人”——这个会，开的不是立威大会，是丢脸大会，那位新局长灰溜溜下台的样子，龙徵觉得自己绝对不想尝试。
所以就算被祖父骂，他也不得不来请辞了。
可是樊立山在门口，说专员和夫人刚刚出来，他们走后，总座宣布谁也不见。
“爸跟妈来了？”靖龙徵诧道：“他们有什么事吗？”
可再重要的事，祖父跟爸商议就可以了，妈怎么会一起？
樊立山道：“专员吩咐准备车回三水官邸，公子没见着？”
“我一路过来没撞见他们呀，行了，我找找看。”
他又沿长廊往回走，经过二楼休闲室的时候，被高大的盆栽挡住，差点错过，耳朵动动，然后又倒了回来。
里面传来声音，他一喜，正要呼唤，却听他妈道：“老头子都默认了，你还要遮掩吗？！”
吵架？
他简直不敢相信。
他爸妈从他有记忆以来，从未红过脸啊！
不由按下脚步，他借盆栽遮挡，伸长耳朵。
……
他听到了什么？
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