初晓时分，蛋青般的天空下又一次飘起了蒙蒙细雨，天地间浮涌着铁灰色的雾气，沉沉地弥漫在梅索科庄园的城堡，哨塔，角楼，树林和湖泊上方。
伴随着长风划破云雾的气流声，一双直直伸展开、足有数十丈长的翅膀从半空中呼地一下划了过去，转瞬间小了，影子模糊在雨雾之中。但林鱼青知道，过不了一会儿，这对翅膀便会再一次从头上呼啸而过。
这是吉安特爵士的坠灵，它已经在梅索科庄园上空盘旋了整整一个清晨。
它的阴影不住穿梭在这一片广袤土地上，与小股小股的卫兵一起，组成了针对坠灵与逃犯的双重搜索。为了避免被它以及后方的另外一群坠灵所感应到，林鱼青和艾达早早将自己的坠灵召唤了回去，甚至还来不及向白狐狸询问情况。
然而没有坠灵，两个孩子便寸步难行了。
庄园不多的几个出入口，都被低阶骑士们带领着卫兵封锁住了，通往大门的各条主路上，也不断响过一支又一支巡逻队的马蹄声。这些梅索科家族的私兵们，正井然有序地在细雨中仔细搜索着最后一个梅索科——仅仅三年的时间，罗曼丹已经在这儿建立了一支如指臂使的卫兵队。
或许是坐得高的原因，艾达觉得这个地方看起来陌生极了。
她坐在几根树枝分叉所形成的凹窝中，一动不动；庄园里的树木已经生长了几百年了，粗壮而繁。树冠遮住了她的身影，却让她的目光远远地投了出去，笼住了远方的城堡。她不知道自己的焦点在哪儿，像是被天空中的灰雾渗进了眼睛。
她这样一言不发地坐着，已经坐了很长时间——身边的枝条树叶也随着她一起静默着，不管林鱼青何时转过头，从层层林叶的间隙里，看见的都只有那一片如同凝固了一样的浅白。
他好几次想说点什么，但话到嘴边，又全数吞了回去。没有一句话能在这个时候说出口，而不显得虚伪苍白；或许人类的历史还太短，来不及发展出这样的智慧——林鱼青所能想到的，都是人们自以为合适的言辞罢了。
当巡逻搜捕的士兵第三次从树林中走过去以后，出乎意料地，艾达首先打破了沉默。
她的声音细细的，紧紧的，叫人想起一片极薄极薄的冰，好像随时能崩断，迸发出无数细小的冰碴。她口中吐出的几个字一闪即逝，林鱼青一时没听清，不由问了句：“什么？”
“我说，”艾达微微抬高了声音，“原来梅索科家，是他的橘子。”
少年望着她被枝叶剪碎了的白色影子，没有明白。
“我以前也听不懂那句话。一个人身上带着一个秘密，一个没被满足的愿望，和一只橘子？”艾达轻轻地说道，“但是我刚才想明白了，他的橘子就是我们呀——汁水丰富，圆圆胖胖，却一根刺也没有，剥下皮就能吃。上路的时候，不管是给自己还是给别人，都很能解渴。”
不等林鱼青回应，她又继续说道：“他倒是有一句话说对了，蜜娅——蜜娅真是很无知轻信。她怎么会不知道，她怎么能不知道，她干什么去了？结果送了命——我不，一点也不同情她——”
后面的话就说不下去了。林鱼青以为她哭了，但是当艾达忽然轻轻拨开枝叶的时候，却露出了一双干涸的眼睛——血红，但是没有眼泪。
“那对翅膀，已经有一会儿没出现过了。”她忽然换了话头，没来由地叫林鱼青松了一口气。他顿时油然而生出一股歉疚，好像这一口气叫他很对不起艾达一样；他仰头看看天空，回应道：“真的啊，是不是它的力量消耗完了？毕竟也飞了一两个钟头了。”
“真是这样的话，它肯定得回去用灵石补充。”
“那要花多长时间？”林鱼青立刻微微坐起身，感觉到这也许是一个机会——当他们叫出龙树和白狐狸的时候，就算被庄园中其他坠灵感应到了，但只要那对翅膀不能立即将他们定位，或许他们就能趁这个空隙冲破封锁逃出去。
“我不——我猜，怎么也得好一会儿吧？”艾达顿了顿，“但是……万一这是他们引诱咱们露头的计划怎么办？”
两个孩子此时都已是惊弓之鸟了，他们不敢不把每一件事都当做罗曼丹深谋远虑后的规划。
昨夜慌不择路之下，他们一路冲进了重森堡外的树林里，树林后方就是庄园的外墙。自从两千年前坠灵降临以后，早期历史上的护城河就被弃之不用了，只要翻过这堵外墙，两个孩子就有机会逃离自由之城——然而这并不容易。
另一项传统被保留了下来：外墙上每隔一二里，便会升起一个小小的瞭望台。坐在这棵树上向外望，林鱼青看不见瞭望台内部；这并不妨碍他想象着里头的士兵，以及他们是怎么走上墙头换防的。
“假如咱们身上有猫叶子就好了，”少年叹了一口气，“早知道把猫叶子嚼碎了喷出去就能让那些坠灵浑身发软，我应该带上一大捆的。”
“不知道百九在哪里找到了那么多，”艾达想了想，问道：“或许是庄园里长的？”
百九就是那一只白狐狸模样的坠灵。
“应该不大可能——我们之所以管它叫猫叶子，是因为那种植物只生长在有夜猫出没的山林里，因为夜猫的粪便里带着它的种子。”
“那百九是怎么弄来的？”
可惜他们不敢将白狐狸召唤出来，不然问问它，就什么都明白了……艾达低下头，看着腰间灵器微微地流转着盈光。昨晚在逃亡的时候，她一心只想弄清楚在父亲和姐姐身上到底发生了什么；但当她终于得到了答案的时候，又无数遍地希望自己没有问过。
艾达甚至连她是何时召回坠灵、又如何爬上树的都记不大清楚了。只有一个细节牢牢烧刻在她的脑海里：在他们刚刚藏好的时候，恰好有一队卫兵举着火把从树林里走过，经过了他们的脚下；借着昏暗的火光，她一低头，看见自己裙子一角染上了一块血迹，不知在哪儿沾上的，已经干得硬了。
“艾达，你看，”林鱼青忽然悄声叫了一句。
她一抬头，目光刚一落在那走进树林的人身上，就认出了他的身份。
裹在一件油毡布斗篷里，施劳每走几步，就得伸手扶一扶从前额滑下来的兜帽。他转头四下看了看，站在一棵树下不动了。
雨丝细细漫漫地飘在空气里，树林里看起来就像浮起了一层铁青。施劳一只手紧紧抓着斗篷的边缘，兜帽被雨浸得半干半湿，黏答答地贴在脖子上，叫人很难受。但是想一想主人的境遇，他在心里叹了一口气，感觉自己失去了叫苦的资格。
他今年已经五十多了，自从第二任妻子也生病死了以后，就再没有娶过，自然也没有机会拥有自己的孩子。这么多年来，他已经习惯了，甚至在看见小孩的时候，也不再去想如果自己有孩子，他们会是什么样子了——现在，当他想起孩子的时候，他就会想起主人年幼时的脸。
实在是太莽撞了，施劳怔怔地想。艾达小姐怎么胆敢半夜闯进督军大人的卧室？如果她没有去，后来的这一切也许就不会发生了……
想到这儿，嘴边又浮起了那一根深深的纹路。他年纪大了，只想着一切能安安稳稳，平平顺顺地过下去。
他的思绪飘得太远，以至于当那个脚步声来到眼前时，施劳才猛地一下惊觉，忙扶起了兜帽，望向来人。
“是你约我的，怎么这么晚才来？”他忍不住埋怨一声。
“路上的卫兵太多了，被盘问了好几次，”来人摘下帽子，先露出了一个大鼻子，才接着露出了一张年轻的圆脸。
“你为什么要约我来这儿？你此时不是应该在准备伯爵大人的后事吗？”
“几乎每一队卫兵都问了我这个问题——这儿是庄园里人最少的地方了。”年轻人苦笑一声，“虽然我是伯爵大人的随侍，但是自从伯爵大人去世之后，他们就没再让我靠近过卧房了。我最后一次见到大人，他那时候还没死，喝了我给他准备的热牛奶……后来就……”
施劳默不作声地听着，等待他切入主题。
“有一件事一直憋在我心里，但不知道应该找谁……蜜娅夫人身边的人，就等于是罗曼丹大人的人，我想来想去，好像只有你了。”年轻人说到这儿，圆脸上浮起了一丝紧张，四下看了看，“我怀疑——我怀疑伯爵大人的死有问题。”
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