“石壁？沙漠？皇陵？”我重复了一遍这三个词。
“是的，据说在北非沙漠深处的某个皇族的陵墓中的陪葬品里，有一块神秘的石壁。这块石壁具有某种未知的力量，然而具体是什么力量，我看到的文献上描述得也是极其含糊，只用了‘万物不朽’这么几个字。”叶莲娜说道。
“万物不朽？难道是……”我喃喃地说道。
“我怀疑，它具有某种奇妙的修复能力，能够让所有物体保持在完美的状态。”叶莲娜说出了自己的推论。
“请恕本人直言，你需要它的力量做什么？”菲利亚问道。
“那个……我、我有一些东西，我想让它恢复如初……然而，普通的手段似乎没什么效果……”叶莲娜的头偏了偏，说道。
菲利亚向前一步，逼视着叶莲娜，进行无声的询问。
叶莲娜的声音里微微透露出一丝慌张：“我、我真的不是你想的那样！”
“嗯？本人想的哪样啊？”菲利亚问道。
“你一定在怀疑我有什么邪恶的目的吧……”叶莲娜低声说道。
“贫乳女，本人是这个意思吗？”菲利亚回过头来看着我。
“看上去就像是那么回事……”我说道。
“好吧，无脸女我相信你，告诉我们你想修复的是什么？”菲利亚说道。
叶莲娜低下了头，看上去非常不想说出口的样子。
“好啦好啦，菲利亚，叶莲娜看上去也不像坏人嘛。”我打圆场道。
“反正在你这个笨蛋眼里大家都是好人，”菲利亚说，“那我们换个话题，如果我们接受了你的委托，你会给我们提供什么样的报酬？”
“报……报酬？”叶莲娜问道。
“是啊，难道你认为公会都是免费服务的吗？”菲利亚不可思议地问道。
“可是我……我没钱啊……”叶莲娜为难地说道。
菲利亚毫不掩饰地翻了个白眼。
“没关系，我们的报酬不限于钱，”我害怕失去难得的委托，赶紧说道，“你有什么其他东西能支付给我们的吗？”
“我……”叶莲娜沉默了。
“想不出。”沉默了一分钟后的叶莲娜只蹦出这几个字。
“你说你是雅典神谕学院的？”杰西卡说道，“那么你是不是有很多……嗯……神秘学的……东西？就是可以当报酬的那种？比如法术的卷轴啊书籍啊这一类的东西？”
杰西卡问得好，经过上次黄金国的遭遇，我迫切觉得我们非常需要补充神秘学领域的知识，谁知道我们以后还会不会遇上超自然的遭遇呢？
“我是一个修女，但也的确是个术士……”叶莲娜说道。
“术士？会放火球吗？会制造暴风雪吗？会召唤神龙吗？”贝琪一口气地问道，“我看小说里的术士，都是这样的人呢。”
“抱歉啊，小妹妹，我并不会那些。”叶莲娜摸着贝琪的头说道。
“那么你是不是会驱邪通灵什么的啊？”我问道。
“那个……我也不会……”叶莲娜说道。
“这也不会，那也不会，那你究竟会什么啊？”菲利亚没好气地说道。
“我专攻占星术与炼金术，法术的话，我大概只能做到这种程度吧。”叶莲娜说完，打了一个响指。
然后，她的面前，浮现出一个光球。光球没有持续多久，转眼就消散在空气之中。
“完全没有用处嘛！连照明都用不上！”菲利亚抱怨道。
“对不起，现在的我，真的没有任何可以充当报酬的东西。实在不行的话，我、我用炼金术做几瓶药水吧？或者用占星术替大家占卜也可以的！但是，希望各位能够帮帮我！”叶莲娜深深弯腰行礼，恳切地说道。
“请允许我再问一个问题，”我说，“有名有实力的大公会那么多，为什么你找上我们？就算我们经常被校长炫耀，可是无论是人力还是财力，我们比那些大公会差太多了，你真的没有担忧过我们无力接受你的委托吗？”
“老实说，我、我也、也拜托过其他公会，但是他们不肯接受啊。”叶莲娜说道。
“为什么？是因为太危险了吗？”我问道。
“不，是因为我没钱。”叶莲娜说道。
“说得跟我们这里是义务服务一样。”菲利亚说。
“好了，菲利亚，别纠结报酬的事了，”我说，“我决定接受委托。”
“贫乳女你在想什么啊？这可是赔本的工作啊。”菲利亚说。
“菲利亚，你忘了我们当初为什么要选择航海这条路吗？忘了我们当初为什么要成立公会吗？忘了我们的校训了吗？”我正视着菲利亚，说道。
“向着地平线的彼端，追逐我们的梦想。”菲利亚说道。
“那么，我们的梦想是什么？只是为了钱吗？”我继续问道。
菲利亚沉默了，然后自嘲地摇摇头。
“本人的确是为了成为一名有名的商人，然而与此同时，本人还希望能跟着你的脚步走遍这个世界的每一个角落，去发觉那些隐藏的未知事物。唉，这段时间一直在关注着商贸，不知不觉就把这件事忘了呢。”菲利亚说道。
“其他人你们有什么意见吗？”我问道。
伊蒂丝点点头，算是肯定了我的决定。
“我还没见过非洲的菜式呢，正好可以去学一学。”贝琪说。
“干嘛问老娘啊？你是会长，不管你说啥，老娘肯定都听你的啊！”杰西卡嘟嘟囔囔地说道。
“既然大家都没意见，那就这么决定了。所以叶莲娜，就是这样，我们决定接受你的委托。”我说。
叶莲娜似乎没有料到我居然会答应她，一时之间愣着说不出话，好半天才反应过来，不住地道谢。
“既然已经接受委托了，我们需要更加详细的信息。”我说，“首先，那座皇陵长什么样子？大致位于那块区域？”
“区域的话，我这了有一份地图残片，上面记载了那处陵墓的大致位置。”叶莲娜一边说着，一边从怀里掏出一份看起来有些破旧的羊皮纸。
叶莲娜把羊皮纸展开，我们全都挤成一团，想看看羊皮纸上到底是些什么内容。片刻之后，我就看到一张画了很多线条的涂鸦，在那堆线条中，一个圆点特别醒目，旁边还特地画了一个箭头，告诉大家这里就是目的地。
“这是什么东西啊？”杰西卡抬起头，问道。
“这线条，这数字……这应该是经纬线。”我看出了门道。
“什么？经纬线？”杰西卡一脸疑惑地看着我。
“经纬线，简单来说，就是将地图按照一定的规则，人为切割成一个一个方块。其中，横的这条是纬度，竖的这条是经度，这两个数字组成的坐标，就是地图上某个点的具体位置。”我一边比划着，一边简单地解释给杰西卡。
杰西卡点了点头，然后问道：“那这个表示目的地的点是什么位置？”
我仔细看了一会，说道：“东经二十九度五十八分，北纬三十一度八分。”
这个位置，为什么莫名眼熟？
我保证，我绝对在其他什么地方看见过这个坐标。
是哪里来着呢？这个坐标到底隐藏了什么秘密呢？
我又看了一眼羊皮纸，很明显这是一幅地图。除了各种经纬线外，纸上还画出了一个大致的轮廓。我穷尽脑海里对世界地图的记忆，终于想起来这是哪里了。
这里是非洲尼罗河入海口附近的区域，这片土地属于奥斯曼土耳其帝国的埃及行省，而这个坐标位于开罗附近，和开罗隔河相望。
“叶莲娜，你说，那里是一处皇陵？”我问道，同时脑海里闪过一道光，隐约猜出了什么。
“是的，据说是埋葬某个国王的陵墓。”叶莲娜说道。
“我想，我可能知道是哪里了。”我说。
“哪里哪里？”所有人迫不及待地问道。
“埃及的金字塔。”我说。
“金字塔？”我的同伴们面面相觑。
“贫乳女，你说的，难道是书上曾经记载的埃及那个著名的、据说有诅咒的、金字塔？”菲利亚问道。
“不然呢？菲利亚你还以为是哪一个？”我反问道。
“那个金字塔……是陵墓？还埋葬着国王？”贝琪好奇地问道。
“没错，”我说道，“最初，金字塔的用处就是陵墓，埃及的国王长眠其中。埃及有很多金字塔，其中最著名的当属胡夫金字塔，它似乎……就在这个坐标附近？难道说，我们此行的目的地是……”
“是那座著名的胡夫金字塔吗？”菲利亚接过我的话，问道。
“有可能，但是那一带分布了很多金字塔，也许是邻近的某一座。不管怎么说，我们是必须先去一趟开罗了。”我说。
“那么我们什么时候出发啊？”叶莲娜迫不及待地问道。
“贝琪，麻烦你去准备物资。杰西卡，你去检查一下船只，顺便雇佣几个可靠熟练的水手，这船太大了我们几个人开不动。菲利亚，你再去收集一点资金。我给大家两天时间，后天我们出发去开罗。”我吩咐道。
两天的时间很快就过去了，贝琪和菲利亚十分顺利，杰西卡倒是遇到了一点小问题。
“抱歉啊，耶琳，没有人愿意被雇佣，他们更喜欢跟着大公会。”杰西卡耸耸肩，说道。
“那怎么办？我们连船都开不了，更别说出海了啊。”我愁眉苦脸地说道。
“那个……各位不介意的话，可不可以让我帮个忙？就、就当是我预支给各位的报酬……”站在一旁的叶莲娜忽然开口说道。
“可以啊，但是你要怎么做呢？”我问道。
叶莲娜从怀里不知何处掏出一个皮球般大小的水晶球，水晶球的表面隐隐流动着淡紫色的光芒。她登上了我们的船只，过了一会后，两手空空地回来了。
“叶莲娜，你刚才做了什么？”我问道。
“刚才那个是元素水晶，”叶莲娜说道，“那是我从别的地方入手的一件炼金装备，里面蕴含了风元素的力量。我刚才在这艘船上布上了元素通道，这样元素水晶里风元素的力量就可以在整艘船上畅通无阻，有了它的帮助，就算只有你们几个人，这艘船也能像满员一样全速航行。”
我们愣愣地听完了说明，然后菲利亚说：“唔，炼金装备还真是便利啊。话说，元素是什么东西来着？”
叶莲娜答道：“简单来说，在神秘学领域中，世界是由风水火土四种元素构成的，元素之间互相作用，成就了世间万物。元素学说是神秘学的基础，所有的术法都是在元素的基础上构建起来的。”
“有趣，有机会的话，请详细告诉我。”我说。
“可以啊，那么，科斯塔会长，物资凑齐了，人员不足的问题也解决了，那么我们可以出发了吗？”叶莲娜迫不及待地说道。
“虽然不知道你为什么急迫，但是早去早回也不错。”我说，“全员登船，目标开罗，出发！”
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抵达开罗的路上，我们并没有遇到什么阻碍。
“哇，这里就是开罗吗？”贝琪两眼放光地说道。
此刻，我们刚刚在开罗的码头下船。仅仅只是隔着地中海，这里的风土民情和我们生活的欧洲截然不同。如果说，熱那亞的色调是蓝色的，那么开罗的色调就是黄色的。我们站在城中，就能感受到一股来自沙漠的气息，将整座城市染成和沙漠一样的颜色。
“酒馆在哪里啊？酒馆在哪里啊？我好想看看这里的菜式啊！”贝琪雀跃着，四处张望地问道。
“菲利亚，语言方面你在行，你去问个路吧。”我说。
“咦？难道你们就饿了吗？”菲利亚问道。
我说：“菲利亚你忘了吗？老师说过的，酒馆可是收集情报的好来源啊。”
菲利亚拍了拍自己的脑袋，立刻走到一边询问去了。
过了一会，菲利亚回来了。
“那边的路人说，沿着这条路直走，就能看见一家酒馆。”菲利亚说道。
我们跟着菲利亚，进入了酒馆中。不管在世界的哪个角落，酒馆似乎永远都是一个模样——拥挤的人群和交杂的笑谈，仿佛整座城市的活力都浓缩在了这个小小的房间里。刚一进入酒馆，贝琪就迫不及待地跑去吧台翻阅菜单。我们其余人随意捡了一张空桌子坐了下来，点了几杯红茶和一份炸鱼，然后开始商量下一步的行动。
“首先，我们要确认路线。”我第一个开口说道。
“路线？”杰西卡不理解地问道。
“想一想，我们是要进沙漠啊。我们如果没有事先确认好路线，在沙漠里迷路了怎么办？要知道，在沙漠里迷路，跟死没什么区别了。”我说。
“那么，我们走商路吧。”菲利亚建议道，“开罗是附近商路上一个重要的枢纽城市，肯定有很多穿越沙漠前往非洲西侧的商队。这些商队经验丰富，而且有相对安全的路线。所以本人建议，找一个与我们同路的商队，在抵达目的地前与他们同行。”
“这个主意不错，其他人还有意见吗？”我说。
其他人互相对望了一眼，纷纷摇头。
“那行，就这么决定了。菲利亚，你去附近打听一下有没有要横穿沙漠的商队。”我向菲利亚说道。
菲利亚应了一声，立刻消失在周围的人群中。
待菲利亚离开后，我展开地图，不知道第几次凝视着那个坐标。毫无疑问，这个地方位于沙漠的腹地，一旦进入沙漠，我们就将面临无法获得新补给的问题，因此必须在出发前将所有一切准备妥当。
嗯……让我想想，粮食与淡水是必须准备充足的，其他的还有防晒物资、医药用品、交通工具，还有……还有什么来着？
“姐姐们，姐姐们，这里好多有趣的食物啊！”贝琪一边说着，一边拎着一个大包裹回到我们身边。
“贝琪妹妹，包裹里是什么啊？”我问道。
贝琪打开了包裹，然后我们看到了一大堆披塔（pita）和大饼（aish）。它们都是埃及常见的食物，非常廉价而且适合保存。
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