宫殿是帝都的中心，一般意义上是说皇帝的居所，但实际上宫殿涵盖的范围十分之广，并且主要分为内部和外部。
内部理所当然是皇帝的寝宫，大臣奥内斯特也凭借着辅佐皇帝办公的理由龟缩在这里，此处被布德所率领的近卫军团里三层外三层地保护起来，是帝都防卫最森严的地方，就算是闻名帝都的杀手组织“夜袭”也无法侵入，可谓是滴水不漏。
而外部则是鱼龙混杂之地，这里既是大多数官员办公的场所，又是大将军等驻守帝都武将的居所，虽然在防卫上不如宫殿内部森严，但对于暗杀者来说，也是一个相当危险的地方。
……
第二天上午，哈维尔用过早餐之后，便带着阿罗文来到了位于宫殿外部的大将军府。
作为帝国的武官之首，大将军布德的府邸自然是相当的气派，其豪华程度，基本上可以比拟一个王侯的城堡了，光是站在门口，就能感到一股威武华贵之气迎面而来，根本就不是哈维尔那个年代久远的老宅可以相提并论的。
向守门的士兵说明来意后，其中一个士兵连忙前去传话，二人于是就站在大门口处静静等候。
阿罗文注视着这座城堡一般的府邸，忽然感叹道：“真是财大气粗啊，该说不愧是帝国的武官之首吗？”
“大将军一族自古以来就是皇室的近臣，巅峰时期，油水多的职位几乎都被他们承包了，长此以往，自然是富贵不可言。”哈维尔淡淡地说。
阿罗文咂嘴：“嘁，这群该死的有钱人！”
不一会儿，传话的士兵回来了，他告知哈维尔，说大将军请他们进去，于是二人就在这名士兵的带领下走向了一间会客室。
当哈维尔和阿罗文走进会客室的时候，房间里已经有人了，他端坐在正前方的主位上，轻轻闭着眼，就好像在假寐一般。
那是一个犹如钢铁锻造的男人，他身穿灰白色的秘银重铠，手臂上佩戴着一对闪烁着黄金光芒的精致手甲，身后披着大红色的虎纹披风，再配上他高大挺拔的身躯，显得威风八面。
他的年龄大约四十五岁，面容刚毅，神色沉稳，头发是闪电般的金黄色。
他仅仅只是坐在那里，却仿佛散发着一股犹如山岳般的气势。
他就是帝国的武官之首，帝国大将军，也是帝国唯一的上将——布德·埃利奥特！
哈维尔和阿罗文立即端正身姿，右手上举，中指与太阳穴对齐，行了一个标准的军礼。
“久违了，布德大将军。”哈维尔恭敬地说。
布德慢慢睁开双眼，对着哈维尔点了点头：“差不多有五年不见了，看得出来，你变了很多。”
“人都是会变的，而时间本就是最好的催化剂，五年的时间，发生什么都不奇怪。”哈维尔说。
“说得对，而且我认为这种改变对你来说未尝不是一件好事，时间磨灭了你曾经的稚嫩和天真，你已经完全成长为了一个合格的军人。”
布德露出一种似回忆又似感怀的表情，想必当年的哈维尔给他留下了相当深刻的印象吧。
“是的，我早已和过去彻底决裂，现在的我已经知道，仅仅只是心怀着空洞的理想，是做不成任何事情的。”
哈维尔的眼睛深埋在阴影里，让人看不清楚他的表情。
“嗯，你能够看明白这些，这很好。”
布德微微颔首，对哈维尔的觉悟表示满意。
沉默了一下，他又说：“你既然已经来到了帝都，那么蛮族那边的问题已经彻底解决了吧？”
虽然已经不止一次地看过哈维尔呈交上来的报告书，但如果不能听他亲口承认这件事，布德依然无法相信蛮族已经被灭族了这一事实。
要知道，那可是困扰帝国千年之久的顽固势力啊，千年以来不知有多少先辈想要攻克此处，但无一不是折戟沉沙，忽然被告知这个势力已经不存在了也未免显得太过不真实。
“是，蛮族十八个部落，全数灭族，没有放跑一只苍蝇。”
哈维尔的声线低沉而平稳，没有一丝起伏，但他的言下之意，却是杀气凛然——不仅仅是那些战败的蛮族士兵，就连那群没有战斗力的老弱之辈，他都一个不留地全部杀掉了！
布德默然不语，在放下心来的同时，也对哈维尔的狠辣微微感到心惊。
赶尽杀绝，说得容易，做起来却难！
只要是个人便会有一些恻隐之心，对没有罪孽之人下杀手，心里或多或少都会产生动摇，这是人的本性，每个人的内心深处都会有善的一面。
因此，能够面不改色屠杀老弱的将领，不是丧心病狂的杀人魔，就是有过硬心理素质，能够冷静分析全局的将神之才！
以布德对哈维尔的了解，他绝不会是前者。
想要真正消除西南边境存在的战争隐患，就只有清除所有可能引发战乱的火种，这一点，哈维尔看得比谁都要清楚，所以他做出了将蛮族灭族这样残忍的决定。
虽然不是他的本意，虽然违背了他的本心，但是出于一个将领的职责，也是出于对全局以及对未来的种种考虑，他不得不下达这样的命令。
这一点，布德也看得很清楚，所以他才会对哈维尔越发地欣赏起来。
“干得好。”布德的脸上不自觉地浮现出了一丝微笑，“有时候看着你们这些杰出的年轻人，才真的感觉自已已经老了。”
“大将军正值壮年，还不到说这些丧气话的时候。”哈维尔宽慰地说。
布德摇了摇头，自己的情况自己最清楚，他也是快五十岁的人了，身体素质已经在开始慢慢下滑，虽然暂时表现得还不明显，但毫无疑问他已经过了巅峰期。
就算现在还能发挥出“帝国最强”的战斗力，但无论如何，也已经达不到他年轻时的高度了。
帝国最强，是帝国所公认的最强之人，他们无一例外都拥有恐怖的实力和卓越的战功，靠着众多敌人的尸骸和一次又一次的胜利赢得了帝国之中所有人的认可。
而放眼整个帝国，能够得到这等殊荣的军人，也仅仅只有三个。
帝国之柱，布德·埃利奥特。
死亡之冰，艾斯德斯·巴鲁特斯。
审判之矛，哈维尔·萨尔蒙多。
布德年轻时也是一个浴血沙场的战将，无数的异民族和帝国的背叛者都在他的手中被制裁，那时的他是何等的意气风发，帝国内没有任何一个武将能够和他相提并论，可谓是炙手可热、如日中天！
三十岁那年，他毫无异议地被授予上将军衔，得到了大将军的地位，达到此生权力的巅峰。
此后，他一直作为宫殿的守护者常驻于帝都，保护皇帝陛下的安全。
十几年过去了，布德正在慢慢变老，精力也早已大不如从前，但偏偏此时帝国又是内忧外患，大臣弄权，各地反叛，种种状况让他心力交瘁，渐渐开始觉得力不从心。
但幸运的是，代替自己继续守护这个国家的后继者已经出现了，眼前这个年轻人有着令自己也为之惊艳的才华，以他的能力，一定能比自己做得更好吧。
“话说回来，你身后有未曾见过的生面孔啊。”
布德看了一眼站在哈维尔身后默不作声的阿罗文，忽然说。
“他是我的副官，是所属于西南军区第一部队的阿罗文上校，现任万骑长一职。”哈维尔回答道。
“我听说过这个名字，记得他在军中有个外号，似乎叫作……黑狐？”布德的眼中闪过一丝异色。
阿罗文的战斗方式和用兵方式都以诡诈多变而出名，曾在前线与之对阵过得蛮族将士不知吃过他多少苦头，于是他们畏惧地称阿罗文为“黑狐”，意思是阴险心黑的狡猾狐狸，后来这种叫法在军界渐渐流传开来，成为了阿罗文的专属代号。
“没想到大将军居然知道我这一介小卒的名字，真是不胜光荣。”
阿罗文微微躬身，态度谦逊。
虽然在大多数时候，阿罗文都是嬉皮笑脸没个正形，但至少在自己上级的上级——帝国武官之首的布德面前，他还是不敢太过放肆，拿出了一副平时很少见到的正经面孔。
“你可不算是什么小卒，帝国之中没有听说过你名字的人应该是不存在的，对自己更有信心一些也未尝不可。”
布德面带鼓励之色地看着阿罗文：“况且，才二十出头就己经当上了万骑长，更是被授予了上校军衔，这已经是相当了不起的成就了，继续在哈维尔身边努力吧。”
阿罗文心说呵呵，我前面就站着一位十七岁就成为将军的bug级人物，就算你这么夸我我也高兴不起来啊！
但吐槽归吐槽，大将军的话还是要认真回答的，要不然扣了印象分就得不偿失了。
“是，属下明白。”
布德点了点头，又看向哈维尔：“话说回来，你来得可真快啊，西南边境离帝都少说也有三千多公里的距离，我原以为你至少还有半个月才能到达帝都呢。”
“我曾在西南边境驯服过一头飞行危险种，所以就和阿罗文先行赶来了，大部队的到达自然还需要一些时日。”哈维尔说。
“是这样啊，不过你回来得正是时候，帝都现在有一大堆的烂摊子，我正愁没有合适的人选去处理这些事呢，你来了我就放心了。”
这样说着，布德从抽屉里取出几份文件，递给哈维尔。
“你自己看看吧。”
哈维尔接过文件，认真地浏览着，不一会儿，就眉头深锁。
“山贼、盗贼团、不法交易团伙，还有……夜袭？这些全部都需要解决吗？没想到帝都已经变得这么混乱了。”
虽然这样的局面不如说对我更有利。
当然，最后一句话哈维尔并没有说出来。
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