春耕即将开始，马林已经准备就绪。唯一麻烦点的，就是肥料块的问题，因为时间仓促，日晒风吹后的肥料，粪便的臭味，还是残余不少的，味道很不好闻，也难以遮掩。
于是，马林又派人去沼泽地去挖了很多泥炭土，和这些肥料块混杂在一起，遮盖气味。但是，粪便臭味，还是盖不住。
马林一怒之下，决定把肥料，全部由自己掌控比较彻底的农奴来完成施肥，不交给不相干的人经手。这样，泄密的危险就大大降低了。
正当马林为春耕做准备的时候，克里弗公国突然派了使者过来……
名义上，克里弗公国的使者，是来恭贺马林成为东弗里斯兰伯爵的，还带来了不少礼物。但那些礼物，让马林看了后有些翻白眼。原因无他，是因为这些“重礼”当中，主要是胡椒、肉桂、丁香等香料。
按理说，约翰二世送这些贵重的礼物，算是诚意满满的了。但是，他哪里知道，马林有四艘船，正在从印度返航，穿上装满了香料……
而且，马林吃东西没有拿胡椒粉蘸着吃的习惯。所以，香料的消耗，其实不大。只是，马林的便宜老爹老霍夫曼比较重口，对于大贵族大量食用的香料有些追捧。因此，才吃饭的时候，老霍夫曼经常喜欢用红烧肉蘸着胡椒粉、肉桂粉和丁香粉吃……
好在老霍夫曼没把胡椒粉大量地撒进菜盘里，不然，马林根本就没法吃了。事实上，老霍夫曼还真这么打算过。但是，不但马林，玛丽夫人也不喜欢直接蘸着香料吃。所以，这事才作罢。
克里弗的使臣兰尼特，这次来除了是来恭贺马林成为东弗里斯兰伯爵外，还有另一项使命——就是问马林要回那28名流浪骑士……
约翰二世毕竟是心疼自己兄弟的，他知道，条顿骑士团国的构成非常复杂，菲利普即使成了大团长，也起码需要两三年的梳理，才能真正掌控住条顿骑士团国。这还算好的了，毕竟，菲利普王子从小也是受过良好教育的，还算聪明。要是换做笨蛋，没准会被手下那些实权骑士给架空了。
所以，约翰二世，是希望参加过马林征服东弗里斯兰战斗的28名见习骑士，都能去帮自己的兄弟。毕竟，这些人可都是见过血的，和那些没打过仗的普通流浪骑士是有区别的。而且，这些人也参加过马林军队的训练，是有练兵经验的。这一点，很受约翰二世看重。
约翰二世对于马林的军事指挥能力和练兵能力非常佩服，所以，他希望，能够把这28个经历过战争，并被马林调教过的见习骑士，都送去帮自己的弟弟去。有了这些参加过战争，并学过练兵的见习骑士，也方便菲利普，快速地掌控条顿骑士团国的军队。至少，能在军中大量安插亲信。
但马林哪里乐意？他手里有文化的军官非常少。这28个见习流浪骑士，他可是当宝的。起码，这些军官都能看得懂军令，执行起来没啥差错。不像以前，马林提拔了不少文盲军官，结果导致军令传达有困难。当初，为了准确传达指令，马林甚至在下令之后，还要再派人去确认，以确定第一批传令兵没有传达错指令。
现在，有了这28人，马林直接可以手书军令，让随便一个战士骑马去交给军官就可以了。而且，这些流浪骑士，基本都才十**岁，比较听话，能坚决执行马林的命令。那些老油条的流浪骑士，固然经验更丰富，但是，自己的想法也多，也容易自作聪明，擅自修改马林的命令。
就像弗伦茨贝格这样的，马林发现，其自己的想法也比较多。刚开始，两人配合还不算好，最主要的原因，就是弗伦茨贝格有时候坚持己见，不大相信马林的指导。但随着时间的发展，加上马林多次用事实证明了自己的正确，弗伦茨贝格才完全对马林心服口服，并彻底执行马林的命令。
但是，弗伦茨贝格毕竟是老油条的骑士，自己想法还是很多的。比如，上次马林为了绝后患，对待那些妇孺下了狠手，就引起了弗伦茨贝格的强烈不满。虽然弗伦茨贝格没当面表达出来，但对于那件事，他还是心有芥蒂的。
这也使得马林意识到，招募现成的军官，固然上手快，但不如那些刚被赶出家门的流浪骑士更听话。
这些刚被赶出门的流浪骑士，社会经验基本为零，很多东西，都要从头学习。这酒给马林，留下了很大的改造空间。只要调教得好，这些年轻的流浪骑士，很容易被培养成马林的死忠。
比如，那28名见习流浪骑士，在马林手下呆了几个月后，大部分人都成了马林最坚定的拥护者，只有少数几个人，因为太油滑，不太好糊弄。加上本身能力有限，又不太能够彻底执行军令，没有受到马林重用，所以对马林不太归心。
果然，马林在询问了这28人的意见后，有22人因为对马林很是认同和崇拜，加上在这里也受到重用，毫不犹豫地表示愿意留下来。另外6人，因为自己想法多，加上不受重用，于是愿意去条顿骑士团国。
说起来，这要走的6个人，能力其实不差，也比较聪明。马林的练兵，他们也学得还行。只是，他们有个重要的缺点，就是不太听话，自己想法太多……
想法多，对于一个科学家而言，那是大好事。但对于一个中层军官而言，有时候就有点致命了。
不管是近代军队也好，还是现代军队，对于基层军官，一个很重要的要求，就是要“坚决服从命令”。
马林不怕手下有想法，平时，有想法可以提出来，大家讨论。但是，只要上级命令一下达，无论上级命令是对的还是错的，接到命令的军官都必须严格执行。哪怕，那份命令是让那个军官殿后送死。
所以，对于那6个看似聪明，却不太遵守命令的见习流浪骑士，马林并不太看得上眼。这种人，在最困难的拼命阶段，没准会产生自己的想法，比如“保存实力”之类的。那样的话，就比较致命了。
了解了这28人的想法后，马林决定，想办法留下那22名愿意为自己效命的见习流浪骑士。事实上，这22人里，已经有15人，因为之前的战功，被封为正式骑士了。甚至，还有一人（代理第四方阵长施塔德）被封为了世袭骑士。
对于马林一口就要留下22名流浪骑士，克里弗公国使臣兰尼特当然不答应。他要28人，马林只给6个，也太说不过去了。之前，兰尼特和约翰二世想过可能会有几个流浪骑士愿意留在马林这边效力。但是，他可没料到会有22人愿意留下来。所以，他自然不愿意啊。
于是，马林决定拿些东西来交换……
本来，马林是打算拿钱砸的。但是，马林的目光，突然被自己办公桌上一份关于被关押的原埃姆登市民的报告吸引住了……
这些被关押的埃姆登市民，就是马林攻入埃姆登那天和马林拼命的埃姆登市民的家属，甚至，还有不少当天反抗马林的埃姆登市民还活着，被一起关押了。
对于这批人，马林很是头疼，不知道该怎么处理。要说不留后患吧，应该杀了他们。但是，这批人总数高达1600人，而且都是平民，要是全杀了，那马林的名声就都臭了。
之前，马林杀死那些反抗的贵族，还有理由。毕竟，那些贵族，因为祖先当年参与叛乱，得位不正，法理上还说得过去。
可是，这些被关押的市民，只是平民百姓。按照骑士的道德准则，是不该对平民举起屠刀的。当然，像马林攻城那天，平民拿着菜刀阻挡他的军队，那个情况可以除外。
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