“魏公公，——”沈炼喊了一声。
魏忠贤不动。
沈炼愤怒，提刀上前，刀刃抵住他的脖颈。
旁边书童惊得口成了“o”型，想提醒魏公公敌人的到来，竟发不出一丝口音。
魏忠贤还是不动。
沈炼将绣春刀搭在魏忠贤那干裂、粗糙得像松树皮一样的脖子上，绕到他跟前，这才看明白昔日不可一世的九千岁魏公公此刻正在掷骰子玩儿。
骰子，是纯金骰子。
“总旗大人，”剑刃划出了血丝，魏忠贤这才悠悠站了起来，道，“摘了我这颗脑袋，你们回去也交不了差。”
在执行任务时，沈炼整个人可以冷得像毒蝎子一样无情，他看着血珠一滴滴落下，道：“杀了你，我们为何交不了差。”
魏忠贤看着一路浴血奋战上来的沈炼，可惜有大勇无大谋，兵是个好兵，可惜只能是个棋子，一辈子做不了下棋的人。他道：“崇祯那个小儿为何要杀我？是我恶贯满盈？那你就把皇上想简单了！”魏忠贤忽然笑了，他笑得疯癫畅快，沈炼听得刺耳异常。
他笑过接着道：“我魏忠贤八年来大权在握，如今树倒猢狲散，别的没剩下，钱，我有的是。西北匪患，辽东又有皇太极，皇上缺的是军饷。我的钱就是军饷。拿不到我的钱，你们要怎么交差？”
沈炼道：“杀了你，你的钱我们自然会带回去。”见魏忠贤不变不惊，难不成……钱不在这儿？
魏忠贤见他目露犹疑，便知这攻心目的已达一半，今儿个他八成死不了喽。
他缓缓移到沈炼刀势笼罩之外，揭开桌上那条灰帕：一小堆金锭，一沓银票。
他缓缓道：“黄金……四百两。”
沈炼下意识地看向那张铺满欲望的桌子。
魏忠贤知道他心动了，他呆在老皇帝身边八年，得宠八年，概因通人心思，懂看碟儿下菜。
“你一年俸禄才几个钱儿？这儿，你随便抓一把！都是你三十年的俸禄啊！”魏忠贤继续蛊惑，“让我活，这钱都是你的——”
沈炼冷然道：“这钱会要我的命。”
“杀了我？”魏忠贤见利诱不成，开始威逼，“我那些子子孙孙一个个找你们报仇，你们仨还有活路吗？”见沈炼神色黯然，魏忠贤又道：“这钱，你们拿了是个死，不拿也得死，何不赌一赌？做了这笔买卖，我就告诉你们钱在哪儿，你们就可以交差了。”
魏忠贤知道，这钱对沈炼来说不烫手。东厂乃朝廷心腹，便是要监视所有的人，锦衣卫上到指挥使、下到小旗官，哪个他会不认识？卢剑星、沈炼、靳一川兄弟仨，都缺钱。
这时，成百上千的死士已冲开了宅院大门涌了进来，阁楼下卢剑星和靳一川拼死斩杀，力将有所不逮。沈炼陷入两难抉择。
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