这边赵因独自烦恼，暂且不提，先说说晋安及西州诸事。
这晋安自开国至今，已有两百余年。当年晋安太祖吕程起兵，推翻暴虐前朝，自建晋安，定都天阳府，辖十三州。随后十四代晋安国君一脉相承，文攻武卫，多方征伐，将疆域扩充到了如今的三十六州，疆域已经扩充了大半，成为举世瞩目的强国。四周蛮夷或直接降服，被吞并于晋安之内；或用和亲、朝贡之策，认晋安为宗主国，声势之盛，当时无两。
只不过久享太平之后，吏治渐浊，国势渐衰，传至前朝晋安睿宗之时，已是渐显颓势。朝内宦官当道，奸臣跋扈，晋安睿宗吕源贪享后宫春色，懒理朝政，任由一众佞臣逍遥。如此一来，终于酿就后患，朝政不稳，便有当朝大将叶鹏者，趁机作乱，发动阴谋，杀死太子，逼吕源退位，自己则试图拥立吕源次子吕游为帝，做他的傀儡之君。吕源昏聩，连吓带气，一命呜呼，顿时天下大乱。
叶鹏闻报自是大喜，眼见阴谋得逞，就试图拥立吕游上位。不过叶鹏虽然武力过人，性格却骄狂自大，不得众官所喜，遭致多官反戈，尤以时任大理寺卿的上官无妄等为最。这上官无妄也是一届奇才，文武双全，论野心、论才干，都丝毫不逊于叶鹏，当即振臂一呼，清君侧、反叛逆，赢得百官效命，于是发动大军反戈，击垮叶鹏的叛军。
叶鹏见大势已去，裹胁吕游仓皇而去，后不知所踪。上官无妄则与众官一起，于十三年前拥立吕源的第三个儿子——时年仅有十岁的吕梁登基为帝，是为晋安治宗。那吕梁年纪如此之轻，又有何治国能耐？上官无妄得到众官拥戴，也得到了吕梁的母亲——太妃邱泣颜的感激和赏识。吕梁既然登基，邱泣颜自然也就由太妃晋升太后，垂帘听政，辅佐吕梁。邱泣颜感激和赏识上官无妄，正好叶鹏大乱初平，朝政一片荒芜，吏治自需全面更替。邱泣颜便命上官无妄为丞相，掌管人事任命等要职；上官无妄本来就能耐非凡，如今更是扶摇直上，在朝廷上下培植势力，广纳门生；在宫庭内亦寻找臂助。那宦官头目张富贵便是如此与上官无妄结为至交。
张富贵自幼家贫，自我阉割入宫做了一名杂役小太监。最初时自然也如其他小太监一般，备受欺凌之苦、羞辱之屈；但此人眉眼通天，极善察言观色；又极善钻营，在宫内也颇受皇后、嫔妃等的喜欢，被人呼来喝去，从来不恼，嘻嘻哈哈，哄得众人开心，遂也渐渐得了重用。
有了权柄之后，他大开纳财之门，贪污纳贿，来者不拒；坑蒙拐骗，无所不能，竟然以一介宦官，也成了京城内外数一数二的巨贾。本来按照晋安国法，宦官既然入了宫，就不可在外头随意经商，但是当时睿宗吕源昏聩、不问政事，宠幸张富贵，旁人又如何奈何得了他？
叶鹏举兵之时，张富贵因为门路甚广，又极善察言观色，早已察觉不妙，早早引领最为亲善自己的皇妃邱泣颜和三皇子吕梁逃走，避了刀兵之祸，随后便遇到兴兵保驾的大理寺卿上官无妄等人，汇合一处，灭了叶鹏兵变之祸。上官无妄之前就早和张富贵有所勾结，见得此人如此精乖，又立此大功，遂引以为知己，待自己就任宰相后，便求得邱泣颜与吕梁，封了他作为宦官统领，并兼任神策中尉，掌管宫廷禁军。从此这两人，宫廷内外，互相勾结，将晋安国都天阳经营成了铁板一块，刀插不进，针刺不入。那西州大将北斗将军虽然有心扳倒两人，但吕梁压根就对他们言听计从，根本不纳忠言，于是渐寒了一众忠良之心。
另外，叶鹏兵变之祸虽解，但牵连甚广，朝廷威严已大不如前；加上奸佞弄权，民心所背，许多地方诸侯将领都各有不满甚或背离之意。
至于这西州，则是另一番景象。
北斗将军李罡，年方四十，正当鼎盛之年，其人乃一代儒将，精擅兵法，生平作战无数，未逢一败，累积军功，升至如今的西州大将之位。他摄领西州至今已有十六载，自数年前前任刺史调迁，此州刺史就一直空缺，由李罡一手掌管军政要务。他励精图治，在赵因、柳无山等人的协助下，将此州整治得井井有条，更蒸蒸日上，比起周围哲州等地的民不聊生，完全是两个截然不同的样子。所以各地灾民、难民也纷纷来投，声势更壮。
但是诸多外来人口的到来，也为西州增添了不少麻烦乃至隐患。尤其是李罡带走西州大半兵马，前往水蛮处平叛，代领西州事务的主簿赵因，更是忙得焦头烂额。总算通过颁布严令，严防作奸犯科之徒；再加上平日里西州官吏名声甚好，得到百姓支持，这才总算维持了太平盛世局面。
这日赵因处理好诸多纷繁的政务，只觉得头昏脑胀，就想着外出走走。
天气甚好，秋高气爽，风和日丽。赵因领着两名亲随何勇、张聪，思量着出去散散步，顺便访察一下民情，看看市井气象。
那张聪、何勇二人，均是军旅出身，武艺精湛，虽然头脑不算特别灵活，但跟在赵因身边久矣，也长进不少，见主簿大人要微服私访，当即点头应了，引领赵因出行，往城南郊而去。
南郊十余里处，正有柳无山的驻军正在操练。那些驻军见到三人近前，连忙喝止。
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