“哈哈，希望承你吉言，柳将军保重，子由去也。”赵因作揖，与柳无山话别，叫过在军营前等候的何勇、张聪二人，离营而去。
柳无山军营中清谈一阵，也没花了多少时间，赵因此趟，一是为了找柳无山叙话，看看他心情调节得如何；二来便是要去郊外散散心，排遣下近日的劳碌积郁了。如今见柳无山想得通透，打心里感到高兴，这游玩起来，兴致自然就更高了。
西州虽然地处晋安国西陲，风物不如江南那般秀丽清奇，但云阳城向来都有塞外江南之称，几条河道从城中或城边穿行而过，滋润了不少肥沃土地，所以此城风光竟不比江南稍逊。行至郊外，见春光烂漫，桃红柳绿，一片怡人之景，赵因信赏这无垠春色，郁闷渐去。
赵因本是文人，雅好诗联之道，见到这春和景明之像，不由得起了雅兴，当即口占一绝：“春日依依随弱柳，杏香淡淡抹清风。行于山水融于梦，心醉烟云自在逢。”吟得此诗，自我感觉不错，不过今日出来，本是为散心，并未随身携带笔墨纸砚。唯恐吟后便忘，所以吩咐随从，就近找些材料，自己记一下。
何勇张聪二人跟随赵因多年，对他也是相当了解，早知这主簿有吟诗作对的雅好，也素来喜欢笔录自己的作品，不过今日出来得匆忙，两人都未携带笔墨。不过两人跟着赵因久了，也有了几分小聪明，就立刻寻了几片宽大树叶，再折了一根细细树枝，交与赵因。赵因呵呵一笑，夸赞了数句，然后用细枝刻于树叶之上。
树叶上刻字，自然远不如纸笔挥洒那般如意，好不容易才刻完了这四七二十八个大字，既歪斜，又无力，颇有些滑稽，不光两随从看了暗自偷笑，就是赵因自己也是无奈摇头，苦笑一声，自嘲道：“这字写得，实在有点对不住这大好春光了。”
两随从听了这话，再忍不住笑意，各自将嘴一咧，笑了出来，赵因自己也觉得好笑，却假意一瞪眼，喝道：“有什么好笑的，不服你们也拿个树枝在树叶上刻字试试看？能写出来字就算你们有本事了。”
便在这时，头顶上传来一声：“说的好，这位兄台，就春光得诗，就树枝而字，实在好闲情，好才情啊。那两小厮一看就是粗人，哪懂得什么诗词书艺好坏？”
何勇张聪二人今日也不知走了什么霉运，先是在柳无山军营那，吃了点排头，赶到军营外喝风；如今跑到这荒郊野外，居然又被这个陌生人嘲讽，两人一听，自是动怒，忙循声望去。却见身边是一棵巨大的榆树，树冠参天，一个极粗大的树桠处，却斜卧着一人，那人半坐起身子，正朝向下方笑呢。这树枝太密，此人若不出声，藏身于此处，倒还真不易被发现。
两人当即喝道：“什么人在这鬼鬼祟祟的，见不得光，还出口伤人？”
那人呵呵一笑：“我好好地在此小憩，被你们的吟诗声、取笑声惊醒过来，你们不怪自己惊人好梦，倒还怪我偷听？”
赵因闻言，亦是呵呵一笑，说道：“这位兄台，如此说来，倒是我等不对在先了，在下赵因，为惊扰兄台好梦，以及下人无礼说声抱歉了。你我树上树下这般说话颇有不便，兄台何不先下地来一叙？”
那人惊噫一声：“咦，赵因赵子由？西州州府李罡将军的主簿？失敬失敬。”说完，一跃而下。那树桠离地少说也有十余尺高，那人轻轻跃下，竟是丝毫声音也无。
赵因不懂武艺，倒也罢了，那两随从倒是学过些武艺在身，一见此人跃下，不由得大是佩服，知道这轻轻一跃，至少也在轻身术上花了十载苦功。难怪之前以两人耳目之聪，完全没有发觉这树上竟然有人藏身了。
待得他站定，三人把眼望去，只见此人约莫三十来岁，身形颀长，乍看模样一般，面相间还颇带点颓丧的神气，但是仔细看去，却越看越觉顺眼；穿着也是一袭陈旧而略显破落的长衫，丝毫不起眼。腰间倒是悬挂着一柄剑，剑鞘看上去有点锈迹斑斑，显然不是什么值钱的好货色。
那人见三人打量自己，一抱拳，笑道：“在下穆风，表字步云，见过三位官爷。”
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