“哦，”红梅应了一声，心头震惊疑惑却丝毫未减，不过她跟随赵因多年，知道她这个名义上是主人和上级、实际上则是义父和师傅的大人性情，他如果不想说的事，你怎么劝、或者怎么逼，都是无效的；如果他想说了，必然是他觉得时机成熟时，才会将事情解说清楚。既然了解赵因的性情，自然不会再问下去，只是道：“大人尽管吩咐，红梅必然全力以赴。”
赵因说道：“这事也不算什么极难的事，不过是让你去找我一个朋友罢了。这位朋友性情略有些古怪，换了何勇、张聪这种头脑简单的直性子，估计说他不动；只有你红梅，追随我多年，生性伶俐，也许能说得他动。”
“嘿嘿，”红梅又是一笑，不过旋又问道：“那人姓甚名谁，既是大人旧友，大人何不亲自去找他呢？”
赵因呵呵笑了起来：“那人姓江名秋字松袏，别号江左郎，是个有名的才子，诗词对联曲艺文章，样样精通；只不过他的性情也确实古怪，我多半是叫不动他的，你去也许还有可能。至于为什么我这么说，你见了他之后也许就明白了。”
说到这里，他又略带神秘地一笑，说道：“这三年来，我对你薛红梅精心教导，不光教你兵法谋略、诗词歌赋文章，还请人教你武艺，传授战场争斗之术，并不完全是为了让你日后走入战场而做的准备。另有一个原因，就是为了我这个多年的至交。正如另一位至交柳无山兄所说的那样，此人虽然样样超我一筹，但如今我是有心算他无心，布局三年，想必这次终叫他入我觳中，哈哈。”
红梅听罢，心头一阵好奇，这究竟是个什么样的人呢？
赵因再道：“你过两日便出发去找他，好多年不见，他的具体地址我不是很清楚；数年前我跟他通过信，想说服他来替我们西州效力，那个时候西州刚刚起步，很多困难，所以特别需要人来帮手。但江松袏这人脾气怪异，其实我知道他是个热心人，也有心为民请命，亦有为国为民的经纬之才，但就是说他不动，被他几次回信拒绝。随后他搬迁走了，也没给我留下新地址，显然他是有意躲我的，省的我老是叫他出山。但我知道他在陈州一带活动，他在当地名声不小，你去后应该很快就能找到他。出发前你来我这一趟，我给你带封书信过去。这趟会有你很大的发挥机会，你好好把握，若是做成了，你在西州也会大展拳脚，我会把你正式推荐给将军，给你量才施用。好了，暂时没其他事了，你先下去吧。”
“是，大人。”红梅给赵因行了一礼，依言退了下去。
赵因往后椅背上一靠，揉了揉因用脑过度而有些发疼的额角，望向了庭院外南边的天空。
离云阳城以南七百里处，哲州郊外，李罡大军扎营于此。十余万大军，兵营连绵不断，一眼望去，皆是各色帐篷，时有马匹嘶鸣声传来，旌旗摇动，声势非凡。此地已非西州所属，而是晋安另一个西部大州哲州的边境处。水蛮与西州和哲州都有交界，但主要交界处在哲州，这平水蛮之乱，原本也该以哲州为主力，但是哲州官吏贪婪，军队战斗力低下，完全不是彪悍水蛮军的对手，所以不得不请西州军来援。哲州刺史江又兴和哲州将军莫可为都是上官无妄亲信，素来与西州不合。李罡也曾参奏过他俩的贪赃枉法，但因为上官无妄从中作梗，便不了了之了。
此际，西州军中帅营，李罡正坐于案后，拿着一封书信阅读，那张聪则坐于一侧，目不转睛地看着李罡。
李罡虽是武将，实则文武双全，生平读书无算。一目十行，很快便已将张聪带来的长长书信看罢。
看罢书信，对张聪道：“一路辛苦了，还请速速赶回云阳，禀告子由，说他的信函我已看过，我会酌情处置，让他放心。对了，另外有件事，关于他信中所说要聘请江松袏出山相助西州，我完全同意，只要这江松袏真有这样的经天纬地之才，别说区区一个录事参军，就算这西州的刺史，我也愿意大力向朝廷推荐，给他一个名正言顺治理州务的机会。子由说的没错，我让他全权代理西州之事，虽然我与他都问心无愧，他也有这个能耐，但毕竟于理法不合，平白给了上官无妄等人一个参奏我等的机会，略有不智，幸好子由机敏，及时提点于我，请我做出补救。张聪，你回去把我的话跟子由照样复述一遍，就说他信中所言的几个重点，我完全同意，请他放手而为。”
张聪有些楞然：“那么快就看完了？”那信被赵因封了火漆，他不敢拆开来看，自然是不知道其中内容的，但这信封中纸笺有多厚，他是一清二楚，那么厚厚的一叠书信，赵因又让他马不停蹄地日夜兼程赶来，足见信函之重要，怎么这李将军短短一下子就全看完了，而且还似乎很快就做出了决定，让他回去禀告。
当然，李罡令出如山，他对李罡又素来信服，自然只有听命的份，虽然应命就欲撤离；但纳闷不解的神色，却清清楚楚地布满了整张脸庞。
等他走后，李罡召来一人，那人年在四十上下，白面无须，一袭青衣，显得颇为儒雅。此人姓马名春，字沐雨，亦是李罡心腹之一，赵因坐镇云阳城，李罡军中就以他为首席军师了。
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