事不寻常便是妖，上官无妄越是如此沉隐，越是让人心里不安。不过赵因和江松袏都是屡经患难之人，见多识广，也不会把这小小挫折放在心上，只不过更慎重一些罢了。但枫雪和红梅毕竟都年轻，少见人心险恶之事，见到两前辈如此苦思，都不由得恼火起来，枫雪性子要比红梅更急一些，就脱口骂道：“这老奸巨猾的家伙，表面上捧，暗里捅刀子，一边给自己脸上增光，让人以为他如何如何度量宽宏，过往不咎，不了解他的人还真容易上他的当了。”
“枫姐说的是，小妹也有这种感觉。这上官无妄也不亏了是当朝一手遮天的丞相。”红梅附议道。
江松袏点头道：“枫雪此言看似牢骚，但确有道理，子由，我有这么一番想法，你看看是否说的通？”
赵因道：“松袏兄请讲。”
“枫雪刚才说的是，上官无妄在朝议上公然替李罡将军说了好话，说几句好话本是惠而不费，他一点力气都没花，就博得了朝廷上下的一致赞誉声，就连沐雨找来的同道班饮大人，也被他的这个说好话给弄迷糊了，这个招不能不说高明啊。故意示好，以标榜自己的大公无私、度量宽宏，此其一也。”
“对，这个说法应该并无疑问，松袏兄请继续。”
“其二，博得众人赞誉之后，无疑让圣上更是信任上官无妄，会让他有更大的施政权限和自由，在他肯定李将军之后，很多被他表象迷惑的官员乃至百姓，都可能会把他看成一个注重公平、赏罚分明的好官，至少在对于将军的处置上，他很有可能会取得这般先入为主的效果，换句话说就是，以后他对将军的任何处置，人们都有可能把他往好的一面去想，而不是像以前那般认为他会挟私报复。这样一来，在对于李罡将军乃至西州的管理上，他已经占了一定优势。”
“有理有理！”
“其三，就本次事务的处置上看，表面上看，一个不痛不痒的警告，似乎对将军丝毫无碍，大家也都能够接受，不至于引发西州百姓以及其他官吏的反感；但往深里看，这个所谓告诫，则大有文章可做。一来，上官无妄告诫西州军民，西州还是朝廷说了算，是他上官无妄说了算，不是李罡将军的天下，他必须什么事都向朝廷报备，否则就是目无天子；二来，还可以借机宣称李将军犯了某些错误，不管这错误是大是小，总是对将军的声誉有所损害的。”
“松袏兄此言说到点子上了。”赵因惊声而叹，再道：“这也提醒了我，上官无妄在朝议时看似无意，实则是故意说了一句话：‘李将军毕竟是武人出身，对于吏治等事偶尔犯一些不该犯的低级错误’。这句话他与之前的两点放到一起，无心人一听，还以为也是替将军说的辩解之辞，实则不然，他是用了明褒实贬的手法，有意无意提醒众臣甚至圣上，将军这般统管西州文武政事，其实于理于法都不合适的。”
“好家伙，叔父这一下真是说到点子上了。”枫雪吁了一口气，叹道。
因为赵因要比江松袏刻板拘礼许多的缘故，红梅早养成了不随意插口的习惯，看了几人一眼，欲言又止。
赵因没留神红梅，江松袏倒是看在了眼里，笑道：“红梅，你是不是也有什么想说的？这里没有外人在，你不用理你那刻板的大人规矩，有什么就直说便是。”
赵因听罢，苦笑摇了摇头，他知道这位老兄的性情，素来是随意挥洒惯了，不但自己从不拘泥俗礼，也连带瞧不起自己的循规蹈矩的作风，所以借机又讽刺了自己一下。
红梅见这两老友又逗趣，抿嘴一笑，见师傅并不反对，说道：“伯父，义父，枫姐，红梅也想到了一事。这上官无妄如此老奸巨猾，又故意提及此事，他有没有可能借机在圣上面前说些话，要重立西州刺史，以便制衡将军在此地的一家独大？”
“咦？此事倒确实大有可能！”赵因一愣神后，立刻低唤了出来。
“好个红梅，心思敏捷之至。”枫雪将拇指一挑，赞道。
红梅略带羞涩地笑了一笑，俏脸上添了一抹红晕。
赵因笑道：“枫雪，你别光顾着夸红梅，你也想想看，这事究竟还有什么古怪？”
“叔父这是在考校侄女吗？”枫雪跟着不拘小节的江松袏惯了，自然不会像红梅那样腼腆拘束，笑着回了一句，然后思索道：“红梅所说确实很有可能，不过我另有一种疑惑，枫雪曾听说过，李将军是在十二年前当上西州将军，统管西州军务的；而在十年前，则兼任了西州刺史一职。都过去十年了，而且离上趟将军参奏上官无妄亲信江扬一事也过去了差不多六七年了吧。如果上官无妄要撤将军的刺史一职，何以不早动呢？”
这一问倒是把红梅给问住了，一时不知道该如何回答才是。本来脸上就略有点红晕，那是刚才被夸时留下的喜色，这下还带了点被将军后的涨红。
江松袏见红梅窘态可掬，为她解围，呵呵笑道：“枫雪，那你是怎么想的呢？”
枫雪道：“我觉得上官无妄也许还是不会派人来代理刺史一职吧。但是或许会有些什么其他举措，要对此地形成一定的威慑。我记得上趟师傅在和义父讨论西州和朝廷事务时，曾经有过这么一种推测，那上官无妄或许是在任西州坐大，慢慢将自己放到一个火山口上去烧烤，或许某日就会产生效果，也许是娇纵之策，也许是逼将之法，诸如此类，很不好判断。”
赵因沉吟道：“枫雪所说也是很有道理，如今一时半会之间，谁也没法判定，上官无妄究竟会如何运作，马春派来的随从是快马加鞭日夜兼程赶到西州的，朝廷委派的钦差不会这么快，让我们先静候数日，再观其变吧。”
过了数日，朝廷钦差来到云阳城，宣读了圣旨。昭告西州百姓，西州刺史、镇西将军李罡于吏治有亏，疏于管辖，辜负朝廷信任厚爱，但考虑到近来军务繁忙，且出征水蛮有功，故而不予惩处，望戴罪立功，尽早平息水蛮之乱，云云。
钦差并附带宣读吏部文书，命代理州官赵因将此公函改为公告形式，张贴城门之外，以警西州官场；同时命人送往水蛮战场，呈交李罡将军。
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