百和城北郊如家巷子。夜半时分。如玉龙家。
“沐风，虽然你是九阶高手，但这事不能由你直接出手。你若直接出手就等于向世人宣告了我如家是主谋。”
“父亲，我的想法是先在后郑国散布消息，只说伊豫武师来后郑行刺国君，那后郑武林必有大动作。若是他们真的杀掉金洛明，那伊豫国武林人物必然去报仇。两国武者一动，自会牵动两国朝野，到时候，两国相争，我如家坐观成败，收渔翁之利，一举立国！”
老者道：“此计甚好。不过，再跟你强调这一点，你千万不能暴露身份，否则两国武林人物敌视我国，则我古儒立国不稳啊。”
“我想好了。我用诈死埋名之法，必不叫祸水流到我如家。”
“儿啊，如此，我如家复国有望，只是苦了你了。”看来这如老者不但是心疼儿子的，而且对儿子的主张很满意。
“父亲保重，儿去了。”
“嗯，你去看看龙儿吧。他现在开始练习下部真经。估计三年时间可以达到六、七阶武师水平。”
一个黑衣人默然出现在如玉龙的房间里，无声地看着已经入睡的如玉龙，不知想些什么。半刻之后，黑衣人闪身出屋，飘然远去，不知去向。
却说出了百和城往西，是一条大官道。白天这条官道上行人不少，骑马的、坐轿的、推独轮车的、赶马车的，挑担的、抱孩子走路的，各色人等，等等不一。这一日，一个三十左右的男子，身形单薄，面沉似水，独自赶路。
后面一个老者急急赶上来：“经秋！你听我一句劝！”
男子停下，却并不回头。
“经秋！天可怜见，你死里逃生，如今脑袋也清楚了；留在工坊里绝对能有一份好收入，我去求告张坊主，他一定会留下你的，你的本事也是张坊方知晓的。老叶家就剩下你一个人……我就当你是我自个的儿子，帮你找个媳妇，成了家，你叶家又是一家人家啊。我也老了，一个孤老头子，也用得着有个像你这样的儿子照看，我相信就算是你爸爸在这里，也是希望你这样过活。你没学过武功的人去报仇，不是往火坑里跳嘛！”
“厉伯伯，感谢你这么多年对我的照顾。我若是不死，报得大仇，一定会回来的，那时我陪你老人家一辈子。”
叶经秋眼中流下泪来：要报仇，自己能报得了仇吗？自己现在只想死！报仇，也就是个找死的理由罢了。为的是这个理由能让自己死得体面些。断坡崖那一跳没死成，好多人都知道了，还有那姓任的一再嘲笑自己，连死都不会。自己也觉得那太不体面了；对了，就是报仇，这个理由这个死法也还算体面些——他迅速地转身跪下给厉小为叩头，又迅速起身，转头离去。这一次，速度极快，厉小为再也赶不上了。
这男子就是叶经秋。
自五岁被人偷走，到十六岁回来，中间十一年。十一年来，一个疯婆子自称是他的妈妈。叶经秋不认她。她给叶经秋喂药。于是叶经秋神情恍惚，渐渐地什么都忘记了，只记得自己叫叶经秋。疯婆子让他喊妈他就喊妈。疯婆子把他弄成了一个傻子，呆呆痴痴地。十六岁那年，疯婆子带他来百和城，却独自去了，留下叶经秋，傻笑着跟一个又一个人说“我叫叶经秋”。厉伯伯到来了，把自己带到工坊，跟坊主求情，自己才在工坊住了十年。两个月前，工坊主坚决要撵走自己，甚至威胁要连厉伯伯一起撵走。自己就在这个时候突然地回复了一丝清明，明白了自己的遭遇和处境：自己是一个废物了！父母兄弟不见了！自己这一生没有指望了！连累了厉伯伯了！
自己分明记得，那一线清明的头脑，让自己意识到深深的痛苦，只恨自己来到世上做个人！与其毫无尊严地苟且偷生，不如一死痛快。“断坡崖，百丈高。跳下去，不用刀。”于是，自己走上断坡崖，跳了下去。
然而，自己居然活了下来。“我的苦难还没有结束吗？”叶经秋自问。
红轮西沉，天色向晚。官道上，秋风塞马，行人渐少。
叶经秋麻木地走着。去哪里？找谁报仇？又怎么报仇？叶经秋机械地挪动脚步。
夜风吹过田野。泪珠洒满官道。独行人。秋虫夜吟。星月无声。
东方欲晓。两肩秋霜。
太阳东升，天光大亮。官道上行人渐多。叶经秋疲惫已极，眼前天花乱转，人，慢慢地倒了下去。
“咦！”一声惊奇。
“怎么了？”两骑赶到近前停下。其中一红衣女子说道：“你认识他？”
“不认识。”另一女子说道：“不过昨天我去百和城的路上碰到过这个人。当时他给一个老者磕头，我多看了这人两眼。没想到一夜工夫，这人步行竟然走到这里了，足足有一百五十里路呀。”
“师妹！我看他应该是悲痛所激，再加上数日不眠不食不休才会晕倒的，给他一口吃的，我们还得赶路！”
“师姐最是心善。”说这话的是一位紫衣女子，只见她轻轻一跃，跳下马来，到得叶经秋身边，伸手拍拍叶经秋的脸：“喂！”
只见这倒地的男子全无反应。
“喂他几口水，再叫他吧。”马上的红衣女子说道。
紫衣女子取下一个水袋，左手捏开叶经秋的嘴巴，右手拎起水袋，将清水注入叶经秋口中。叶经秋下意识地咽下清水。
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