念罢悼词，一尘悲难自抑。三跪九叩，恍恍惚惚唏嘘不已。只教一旁的玉雪也随之心痛。
此时便有太后差来宫人请一尘入宫。
一尘跪伏母亲身旁哭道:“儿臣不孝，未及回来送父皇殡天。又长年不在母后身边尽孝……”
太后一脸愠色“岂止不孝，你于天下大义不顾，任凭奸人篡权夺位，却不管不问，此大逆不道也!”
“母后，只要天下太平，谁做皇帝不都一样吗?争来抢去，遭殃的还是天下百姓呀!”似这般的话一尘其实和母后论过无数回。
“看来你已是铁了心要让我心碎呀!你以为他们会就此放过我们吗?今日你若能幡然悔悟，便趁早离去，率领张善等人攻入都城夺回皇位，依然不迟。你若执迷不悟，就……就再也别认我这个母亲!我也没有你这般窝囊的儿子!”太后言罢扭身拂袖不再言语。
一尘没想到母亲会如此相迫。一时不知所措。只好伏地牵母亲衣袂泣道:“母亲怎能不认孩儿，孩儿是母亲的骨肉，母子之情舔犊跪乳血肉相连，儿子又怎会舍母亲而不顾，这，这不是让孩儿自愧于死吗?”
“自愧于死，哼!好个自愧于死。我今天就让你自愧于死!”皇太后言罢，举起桌上一杯酒仰头一饮而尽。倾刻脸色煞白口吐鲜血。
便有宫女大呼:“大皇子，不好了。太后饮下了鸩酒……”
太后果然饮下了鸩酒，她先是指着那盛酒的杯子，然后苦笑一声。倒在一尘怀中。一尘惊慌失措，怀抱母亲痛哭流涕。
“孩子，母亲在这宫中争权夺利……争了一辈子，终就是死在这两个字上……我是死有余辜呀，因为我夺了别人的儿子，让别人骨肉分离，才有了今天的报应……事到如今我不能再瞒你了……你不是我儿……你的亲生母亲乃是……郑……茹芝……”
说出心中隐藏了数十年的秘密，太后方才闭上了双眼。
……
十多年前皇后假孕，又暗中夺了郑茹芝怀中幼子，冒充己出，还欲谋害郑茹芝。幸得三真将郑茹芝救出宫去，隐居桃源谷才逃过死劫。这一切张廷鹤略知，如今方告知一尘。
太后之死宫中震惊，各种议论猜疑都有。有人说太后是以死来激起大皇子夺位。有人说是丽妃逼她自尽，以断心患。
更疑惑的人是丞相张廷鹤。当初他为太后所献之计，便是让太后以假死相逼，看能否让一尘改变心意。
不想却成了假戏真做。这不像是太后本意，应该是有人真在酒里下了毒。
这一切张廷鹤又不便告知一尘。只得暗中追查。
不久，太后身边一个名唤青儿的丫环却突然缢死。正是她为太后准备的那杯酒。
张廷鹤由此断定是青儿在酒中下毒。又被人缢杀了灭口。
如今线索已断，何人指使，即便心知肚名，也将苦无凭证。再查下去也无甚益处。只叫一尘饮食起居多加小心。
母后的祥和宫，空荡沉寂。只有香炉中的缕缕轻烟，四处飘散，无处依存，最终化作无影无形。
虽然得知母后并非是自己亲生母亲，但一尘从小由母后抚养，视如己出，此时难免悲恸伤怀。玉雪只得百般安慰。
“真没想到师傅居然是你的亲生母亲，当初太后把你养大成人，目的就是为了争夺皇权。”玉雪心中不禁感叹，在桃源谷中与自己十数年相依，亲如母女的师傅，竟是一尘的生母，她与一尘果然是冥冥中自有天意安排。
此刻师傅郑茹芝的音容笑貌浮现于脑中，令她愈加思念。
“虽然母后非我亲母，但养育之恩必不能忘，如今她随父皇去后，不再为功利所累，也何尝不是一种解脱。”一尘含泪轻叹。
新皇自当国礼厚葬太后，又安于先皇陵寝侧。对外声言乃患恶疾而亡。太后之死注定成为一个不可查证和揭示的迷。
;
女婿小说