认知失调
我们先把目光投向非洲。在非洲的原苏丹，现在属于南苏丹共和国的地方，有两个部落：丁卡和努埃尔。这两个部落有个相同的习俗，就是会拔掉孩子的几颗前排恒齿。这是项非常残忍的手术，因为当地的医疗条件有限，他们是用鱼钩来完成拔牙的。人类学家对此很好奇，为什么会有这么诡异的行为，于是进行了长时间的田野调查。
结果发现，这种传统来自当地早年曾经流行过破伤风。在疫情中，村民拔掉孩子的前排牙齿，这样一来即便儿童不幸被感染，大人仍然可以喂食。但是对孩子来说，这无疑是痛苦的，并且实际上只有很少数的人会真的感染破伤风。村民为了让自己的行为有理有据，并且说服自己的孩子，于是找到了一番说辞。那就是，转变整个部落的审美观念。他们会说：“没有牙齿很美啊，那些拥有全部牙齿的人很丑，他们看起来就像会吃人的食人族一样，一整排牙齿看起来好像驴子。”除了“外貌协会”的这套，村民还有招，比如从声音入手，告诉小孩子：“我们喜欢说话时发出嘶嘶声。”——小孩没牙说话漏风嘛。
但最绝的一招，还是跟害怕拔牙的孩子说：“这项仪式可是成熟的标志哦。”也就是说，它变成了一项“成人礼”，变成了一项“传统”。你看，刚才我们一步步经历了怎样把错的说成对的，这样一个指鹿为马的过程。一个在特殊时期采取的特殊办法却变成了常态，我们已经在面对“认知失调”了。那什么叫“认知失调”呢？别急。再来看个例子，我想很多人可能都遇到过。
比如，有一次考试，题目特别难。你呢，认认真真，即便答不出，也抓耳挠腮地苦思冥想。这时候你抬望眼，突然看见旁边有个“败类”，他正在作弊。哎呀，人生中最纠结的就是这种时候。看着人家在走歪门邪道，自己却在这边埋头苦干，真想跑到他那边去，要堕落咱就一起堕落。但是，这个时候你咬紧牙关坚持住了，因为突然想起了圣人之道，浩气凛然，老子就是不作弊。
最后，考试结束了。但故事就此结束了吗？当然没有啦。考试成绩出来了，你没作弊，考了个59分，他作弊了，考了95分。你那个气啊，哭天抢地，也没有证据啊。你跑去找那个同学，指责他作弊。他会怎么反应呢？即便人家知道这是错的，可是人都是要面子的嘛，一定不会承认。相反，他还会倒打一耙，指责你是“假道学”。他可能会说：“不就是作了一次弊，犯得着这么不依不饶的吗？我就不相信你这辈子从来没有作过弊。”你更生气了：“老子这辈子就是看不惯你这种小人，伪君子！”口舌之争还算好的，最后别打起来。
我们可以建立一个模型，来想象一下在整个过程中，你们两个人的心理走向。好比说，你们刚开始都站在金字塔的顶端，这时候你们是挨着的。然后，你们因为一个作弊一个没作弊，而选择了两条不同的路径走下金字塔。在你们各自看来，这两条路径，一条叫“假道学”，一条叫“伪君子”。然后，你们就在各自的路径上越走越远，你们之间的距离也相隔越来越远。在这个模型中，所谓的距离，指的是心理距离。等于说，你们都在逐渐强化对对方的认识。刚开始，你们只不过是做了两个不同的并不算严重的小动作，到后来，却成了人格之争。我们都不难理解这个道理，小时候大人总是说：“小时候偷针，长大了偷金。”其实就基于这个模型，他觉得你会沿着金字塔的路径越走越远，成为不归路。
那么，怎么你就不能理性一点，告诉自己：他作弊，就是当下的选择，不见得代表未来他每次都会作弊。起码，等他下次再作弊的时候，我取个证，再告发他。这是因为，当你已经有了对他的认知，而他又拒绝承认你的认知正确的时候，就发生了《错不在我》作者所谓的“认知失调”。根据他们的定义：认知失调是一种精神紧张状态，当人同时具有两种心理上不一致的认知时就会产生。相信通过上述举例，大家都能明白这句话的意思。但是，“认知失调”可不单是心理反应那么简单，“失调会造成心理不适，从最轻微到极端的痛苦都有可能，除非找到方法减轻这样的不适，否则人们无法放松。”这听上去简直感觉不是“认知失调”，而是“月经失调”的节奏。
但是，“认知失调”可真是比“月经失调”难调多了。因为在作者看来，认知失调这玩意儿，根本就是无可避免，存在于每个人心中的一种本能反应。打个比方来说，就好比盲点。每个人的视野中，都有盲点。只不过，我们常常感觉不到它的存在。可是，盲点偶尔发挥威力，那也是要命的。比如，对开车的司机来说。所以，好的司机会特别留意盲点，多个心眼儿。而认识到认知失调的存在，也有助于我们防止它对我们生活的干扰。确切地说，就是帮助我们反求诸己。
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