话说大泽乡本是冷僻地方，客商无多，贸易不盛。因为地近水滨居民大抵以鱼为业。平日出产鱼虾甚多，价值甚贱。此次又值大水，江湖中水族随流泛溢而来，遍地皆是。居民家家张网，户户攀罾，三餐下饭，无非此物，愈觉得不值钱。所以虽然添了九百戍卒，所食鱼虾不但不至缺乏，也并不涨价。兵士等便个个买鱼下酒。
一日，有一兵卒买得大鱼一尾，携回营中。正要烹食，不料剖开鱼腹，肠杂之外，却又额外多了一物。那物似书信一般，兵士心中惊异，失声大叫。众人闻声，争来观看，原来却是一方素绸，上面朱书“陈胜王”三字。一时众人围观，尽皆错愕！
都说：“鱼腹中何来此物？必是天数如此，鬼神特来报信？”
于是一人传十，十人传百，不一刻满营皆知。彼此交头接耳，议论纷纷，但只瞒着二将。二将终日在内饮酒，不管外事，也无一人敢向他说。只因秦法甚严，人民偶然谈起诗书，尚应斩首，何况说要称王，真是大逆不道！若使认真穷究，不但陈胜犯罪，连买鱼之小卒与卖鱼之渔翁，并一班传说之人，都有干系，谁人肯平空兴此大狱！况事属暖昧，并无一毫凭据。虽然轰传一时，过后也无人谈论。不过，从此人人脑中都印了陈胜称王之想象。诸位若问鱼腹中书从何而来？不消说得，就是陈胜、吴广的诡计。他二人听了卖卜先生之言，私下商议道：“此是教我先行造作鬼神，威吓众人之意。”陈胜便想出此法，用绸写字，卷成一小束，带在身边。次日绝早起身，趁着众人未起，独自走到卖鱼摊上，假作买鱼光景。拣来拣去，将一尾大鱼持在手中，故意掂着斤两。乘渔翁不在意之际，便将绸书从鱼中内塞人腹中，仍把鱼放在摊上，自己却另买一尾回去。一路往来，幸未被人看见。但陈胜何以料得此鱼定是兵士买去？若被别人得了，岂非枉费心机？此中却有个道理。只因本地居民家家有鱼，不必向他人购买。惟有过往之人方来买食。又遇着大雨，行人久已断绝，鱼摊生意就全仗兵营中人来做主顾。试问一行九百余人，个个用此下饭，此鱼岂有不归兵卒手中之理？
陈胜既行此计，便留心窃听众人说话。果然都是谈论此事，不觉暗暗欢喜，但外面仍装作不知，一似并无其事。又料到：“此番举动，虽然引起众人注意，但尚未能使人深信不疑，必须再设一法，令多数人亲自闻见，方可得他信服。”遂密唤吴广到来，与他一个锦囊。吴广依计自去行事。
是夜三更时候，大家都已睡熟，吴广悄悄的一人走出营来。
见雨声稍住，天色却是阴沉得狠，便在身边取出火种，将随带灯笼点上。此灯外面有罩，只露微光，可借此辨别路径。此都是吴广预先备下，因夜间行走荒僻地方，道路本来崎岖，加以久雨泥滑，昏黑中辨不出来。若无灯火，如何去得。但是此去系欲假装鬼神，倘使众人窥见灯光，看出破绽，弄巧反拙，岂不误事！所以想出此法，既便走路，又免被人窥破。
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