话说汉王依萧何之言，拜韩信为大将。命礼官选定吉日，设立大坛。汉王先期斋戒三日，祭告宗庙。到了是日，汉王身穿大服，排齐銮驾，率领文武百官到得坛下。汉王下车步行上坛，登了宝座，百官分立两旁。坛下四围排列军队，人人严装贯甲，手执兵器，列成阵势，旌旗招展，甲仗鲜明。一班将官，个个预备拜将，全身装束比往日加倍留意。又恐临时轮到自己身上，拜了大将不识仪节，当众出丑，便于数日之前，暗自学习礼数。所以到了今日行礼时节，愈觉得整齐严肃，十分精彩。
但是彼此望来望去，也不知何人得了大将？
诸人正在想得出神，忽听得坛上传下令来：“宜召大将上坛行礼！”只见有一人，全身披挂，随着令官行上坛去。当时万众眼光，都盯在那人身上，觉得面目颇生，并非素常熟识之人，心中无不诧异！后来始闻说其人姓韩名信，全军将士人人大惊！曹参、樊哙等见自己无分，却被素不闻名之人占去，各自愤愤不平。只有夏侯婴一人心中明白。
韩信奉命上坛，行到坛心，朝北而立。早有太常奏乐，鸿胪赞礼。第一次，汉王亲捧大将印绶授与韩信，韩信跪下拜毕，起立接过印绶，佩在身上；第二次，汉王再将符节与之，韩信又跪下拜受；第三次，汉王亲授斧钺，韩信如前拜受。众将见韩信平空受此荣典，得此高位，大半羡慕、忌妒，心中不服。
韩信行礼已毕，汉王命坐。韩信拜谢就坐，汉王开口问道：“萧丞相时常称说将军，将军有何良策教导寡人？”韩信答道：“臣本草茅下士，愚陋无知，辱承大王明问，敢不竭诚上闻？现今与大王争取天下者，岂非项王乎？”汉王道：“是！
”韩信道：“大王自料勇猛仁强，比起项王，谁人较胜？”汉王默然寻思良久，始说道：“寡人不如项王。”韩信听说，再拜贺道：“臣意亦以为大王不如也。惟是臣曾事过项王，试说项王平日为人行事：项王每当愤怒之际，发声如雷，千人恐伏，然不能任用贤将，此不过匹夫之勇而已。项王见人恭敬慈爱，言语和平，遇人患病，往往涕泣，分与饮食。及至其人有功，应加封爵，印已刻好，项王将印放在手中播弄，弄得印角都已损坏，尚舍不得给与，此真可谓妇人之仁也。项王虽然称为霸王，各国畏服，然不肯居住关中，建都彭城，已失地利。加以违背义帝原约，自行专擅，将义帝逐往僻地。尽封自己亲爱之人为王，给与好地，反将各国旧王迁居恶地，各国人心，大抵不平。而且平日行军，所过地方，无不残破，名虽为霸，已失人心。所以天下未即背叛者，全由威力劫制而已。由此观之，其势虽强，容易使弱。今大王行事，果能与之相反，任用武勇之士，更有何敌不破？将天下城邑分封功臣，更有何人不服？
举义东征，率领思归之兵，更有何地不克？况三秦之王，皆系秦之降将，从前带领秦兵，已有数年，屡经战争，部下死亡不计其数。及至势穷力竭，又欺骗士卒，归降项王。项王行至新安，设计坑死秦卒二十余万，只有三降将章邯、司马欣、董翳得免于祸，秦兵家族怨恨此三人，深入骨髓。而项王恃其威力，强立此三人为王，秦地人民并不归服。大王自入武关，一路行兵，秋毫无犯。除去秦时苛法，与人民约法三章，秦人皆欲得大王为秦地之王。且照怀王原约，大王应得关中之地，秦人已尽知之。今大王失势，迁入汉中，秦人无不叹惜者。大王若举兵东征，三秦地方，可传檄而定也！”
汉王听了韩信一篇语言，心中大喜，自恨得韩信太晚。遂依从其计，分派诸将，招练兵卒，定于八月出征。先期使人修理栈道，预备进兵。
当日项羽自称霸王，大封诸将为王，饬令罢兵各回本国。
项王自己也就回到彭城，临行切嘱雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳防备汉兵。三人领命，各回本国，遣将领兵严守关隘。
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