游鱼漏网随波走，野鸟无笼到处飞。
话说侯登那日正在书房用饭，忽见安童来禀道："今日是淮安府太爷大寿，请大爷去拜看。"候登听了，来到后堂，秉知姑母，备了寿礼，写了伯老爷名帖；换了一身新衣报，叫家人挑了礼，备了马。侯登出了门，上了马，欣然而夫，将次进城，却从胡家镇经过。正走之间，在马上一看，只见大路旁边开了一个小小的豆腐店，店里有一位姑娘在那里掌柜，生得十分美貌。侯登暗暗称赞道："小想材中倒有这一个美女，看他容貌不在玉霜表妹之下，不知可曾许人？我若娶他为妾，也是好的。"看官，你道是谁？原来就是那祁巧云姑娘。那巧云看见侯登在马上看他，他就转身进去了，正是：
浮云掩却嫦娥面，不与凡人仔细观。
后说侯登见那女子进去，他就打马走了。到了城门口，只见挤着许多人，在那里看告示，人入感叹，个个伤嗟，侯登心疑，近前看时，原来就是沈太师的行文，捉拿罗氏弟兄的榜文。侯登从头至尾看了一遍，心中好不欢喜，道："好呀！我只说罗琨夺了我的人财，谁知他无福受用，先犯下了罪案。我想罗琨是人死财散，瓦解冰消，焉敢还来迎娶？这个佳人依旧还是我侯登受用了。"看过告示，打马进城。
到了淮安府的衙门，只见合城的乡绅纷纷送礼。侯登下了马，进了迎宾馆，先叫家人投了名帖，送进礼物。那知府见是柏爷府里的，忙忙传请。侯登走迸私衙，拜过寿，知府闲问柏爷为官的事，叙了一回寒温。一面签萧细乐，摆上寿面。管待侯登的酒面，侯登那里还有心肠吃面，只吃了一碗，忙忙就走，退出府衙。到了大堂，跨上了马，一路思想："回去同姑母商议，如此如此，这般这般。那怕柏玉霜飞上天去，也难脱我手！"想定了主意，打马回去。
要知后事如何，且听下回分解。
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