“主公，你想什么呢？现在刘备来投反而给了我们收复徐州的更好时机。刘备之位来自于前任徐州牧陶谦，因而刘备在徐州士大夫心中的声望肯定不低。如果请他做带路党，除了少数吕布亲信之外，徐州其他十大付款肯定望风而降，肯定比我们逐一城池去攻破要简单许多。”
“那刘备徐州牧这个身份呢？总归是一个大麻烦啊。”
“主公，这就是这个问题的核心之处了。陶谦作为前任徐州牧是不假，而且也是朝廷命官。但是陶谦去世前直接把徐州牧出让给了刘备，这本身就是违背朝廷的纲纪。徐州牧本身就是朝廷设置的官职，他陶谦有什么资格不经朝廷同意擅自就把它转让给其他人。刘备得徐州牧靠的是自己的名望和陶谦的信任，但是不能改变他一开始得位不正的事实。所以主公应当奏请天子封刘备为豫州牧，这个可是朝廷认证的。一来可以给刘备一个全新的安身之所而且在我们控制范围内，另一方面彻底从官方上斩断他和徐州的联系。”
“奉孝此计果然厉害啊，直接戳中了要害环节。那我何时奏请朝廷封刘备为豫州牧呢？”曹总继续询问道。
“就现在吧，越快越好，把刘备和徐州之间的官方联系暂时斩断，但是也不明说废除他徐州牧的职务。让他迷迷糊糊地替我们继续带路，招降徐州地区的士大夫集团。”说完，曹操原本非常忧郁的表情瞬间欣喜若狂，拍手称赞。
第二天，朝廷下旨封刘备为豫州牧，同大司空曹操共同前往徐州讨伐逆贼吕布。刘备接旨时感到有些奇怪，其一他没有想到曹操想的如此迅速，动作也这么快，其二他总觉得这个圣旨内容怪怪的。自己明明是请曹操去讨伐徐州，为什么给他封了一个豫州牧。曹操向他解释道:“吕布逆贼人人得而诛之，此天道也。至于玄德公，身为汉室后裔，与我一同出兵讨伐吕布不能没有一个一官半职，否则如何调遣军队指挥战局。还请玄德公以汉室复兴大业为重，速速与我出兵讨伐吕布。”
“曹公所言极是，备自当谨遵朝廷旨意。”
于是刘备和曹操合兵一处，浩浩荡荡向徐州进发。徐州进军前期非常顺利，有刘备做带路党，很快就在地形上深入徐州腹地，大部分城池只要见了刘备的书信或者本人直接开城投降。吕布想兴兵来讨伐那些投降的城池，但是中了陈登的调虎离山之计，吕布一离开大本营，陈登立刻接管了吕布的大本营，同时关闭了城门，加固了城防。
曹操亲率大兵与吕布军酣战于徐州，双方一开始也战得难舍难分，不分胜负。但是吕布的斥候来报，大本营已为陈登所站，我军已无后方。吕布大惊，连忙询问自己谋士陈宫何在。这时候突然乘着夜色有一股力量从远处杀来，两方杀得难解难分。突然两方主帅一看，一个是陈宫一个是吕布，这才宣布停手。吕布惊恐地问陈宫为何要出城，陈宫答道:”是陈登和我说将军陷入苦战，让我速速发兵来救。”
吕布这才彻底恍然大悟，两人同时中了调虎离山之计了。果不其然，大本营已经彻底被陈登控制，吕布只能引少量残兵败往下邳。
（第二十三章完）
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