陈耀扬既非青帮之人，自然不知道青帮的这些暗语隐言，又岂会晓得张啸林是在试探自己的底细。其实，这是青帮设立的一个联络方式，由于青帮的势力遍布大江南北，有时候青帮的成员到外码头去寻师访友，或者是办事跑路，初到一个码头，不知道谁是码头的老大，而又不好明目张胆地到处打听消息，以免暴露了自己的身份，于是，便按照青帮在各城镇，特别是沿杭州至大沽口之间的大运河两岸的城镇，青帮都设立了茶馆或者酒店作为青帮码头的联络点。因此，青帮中人到外地时，若是有什么事需要当地青帮人员的协助或者帮忙的，便可以用一些青帮的动作或者语言进行联络接头，俗称“挂牌”。
“挂牌”，其实就是在外地的茶馆或者酒店里，摆出青帮规定的一些动作，讲出青帮的一些相应的行话。例如，青帮中人来到一家茶寮时，入座之后便招呼茶寮的堂倌泡一碗盖碗的清茶，这就表示自己要找青帮的道友。茶寮的堂倌如果是青帮该码头的接头联络人，闻言便会开始注意来者的一切举动和言语，以便确定来者的身份，并作出相应的应对。
当茶寮的堂倌看到来者的一些动作和青帮中人很是相似时，他会立刻泡来一碗盖着碗盖的绿茶送到来者面前，来着也要随即将碗盖取下放在茶碗的左边，茶碗的碗盖顶朝外，底朝里摆好。这时，茶寮的堂倌就会再次送来一双筷子，并竖放在茶碗的右边。来者随即要将筷子横放在茶碗的前面，这两手就是“挂牌”动作的暗号了。
茶寮的堂倌通过来者的一系列动作，初步知道了来者为青帮中人，便会主动前来打招呼盘问一番。在盘底的过程中，最重要的内容就是询问来者的三帮九代了，这是青帮最重要的隐语，也是青帮成员互相联系的绝对暗号。来者若答对了，该码头的青帮大哥便会以礼相待，招待来者在本地区食宿三天，临行时还会给来者送上一些路费让其顺利的到达下一个码头。这也是大多青帮成员在遇到盘缠用尽，或者食宿困难的时候选择跑码头混饭吃的主要表现之一。因此，张啸林才会以青帮的暗号对陈耀扬进行盘问，倘若陈耀扬真的是青帮中的弟兄，在辈分上又和自己不相上下，自己自然不会去找他的晦气，甚至还要款待他一番。如若不是，对不起，陈耀扬想走出“十六铺码头”估计是很难了。
陈耀扬听闻张啸林对自己说的那句话，心中不免一头雾水，于是反问道：“什么帮头？”
张啸林闻言，心中已然有了数，只不过他想再确定一番，于是又询问了一句：“贵字派？”
陈耀扬依旧是什么也听不懂，不耐烦地说道：“要动手就快点，说一些乱七八糟的做什么。”
“好小子，你既非青帮中人，竟敢在‘阎王’头上动土，看来你的命是不要了。”张啸林既然已经知道了陈耀扬不是青帮的弟兄，便脸露凶狠之相，向陈耀扬大声斥喝一声，同时双手摆动了一下姿势，命令身后所有的手下一拥而上，朝陈耀扬劈砍过去。
欲知后事如何，且听下回分解！
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