长安府历六月初一。
江花红胜火，河水碧如蓝。
在越郡的河畔，水草丰茂，野鹤梳羽。农田里的作物已经泛黄，当然，还有些零零散散本该插秧的水田里却空空如也。
岸边一处平坦的空地上，摆着一方小桌，上面摆了两三碟小菜还有一坛好酒。
应穹正站在岸边，远望纵深处的越郡群山，层峦叠嶂，山脊起伏，绿林掩映，飞鸟争先。好一派自然景色，令人心旷神怡，若非那最前面的小山上，有光秃秃一片空地，那便真的是完美了。
如此景色，却无游人，战之罪也？应穹不禁在心中这样问自己，向来这种地方，都是文人墨客，士子游人常来的地方，依山傍水，清静优雅，正是吟诗作对，谈情说爱的好地方。可惜了，沈无岸啊沈无岸，但愿今日，你我能达成共识。
正在应穹一个人独立沉思的时候，田垄上，走来一人，穿着一身薄薄的纱织，戴着一顶草帽，光着脚，悠然而来。
应穹看了看，许是沈无岸了吧，怎么这副打扮，不像是来谈判的，倒像是个下地干活的农人。说起来，他也是饱读诗书，喜爱孔孟之道的人了，竟然如此不讲究。
沈无岸看见应穹穿的十分庄重，心下一笑，很快便走到了那小桌旁，与应穹对面而立。
“久闻沈首领大名，请！”应穹率先开口，颇有府帅风范。
“不敢，公子英明，沈某如雷贯耳。”沈无岸客气道。
两人见面例行客套，然后对坐入席。
沈无岸瞧了瞧四周，确定是应穹一个人，没有旁人。
“沈首领放心，本帅真心实意的想和首领谈一谈，毕竟家父曾经十分器重首领，不然也不会让你来主持越郡，既然如此，我相信父亲的眼光不会出错，此番事情，想来沈首领必有苦衷吧。”应穹给沈无岸倒了一杯酒，直入主题的说到。
“既然公子直言，那沈某也不拐弯抹角了，公子继任之后，就大刀阔斧的改革，对世族更是态度坚硬，先后死了三位大族的家主，如此举措，不由得让沈某深感不安啊，颇有大祸临头之感，所以不得不做些准备啊。”沈无岸终于说出了自己心中所想。
想想，当年应天扬单骑入扬州，内笼世族，外和戎夷，短短几年时间，就将扬州牢牢掌控，世族同心，内外同心，戎夷臣服，整个扬州走上了正轨，开始了飞速的发展，才有了今日之富庶，这一切看上去都是非常好的事情，可是祸福相依，这一切，都只是应天扬在世的时候，他就像扬州的一个太阳，他走了，天就暗了，人心就散了，而他又实行的怀柔手段和无为而治，不掺和中原纷争，不掺和对外征讨，偏安扬州，一心发展，以至于整个扬州府在多年的安乐中，变得人心怠惰，风气奢靡，渐渐的，不思进取了。
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