史大庆急忙拿起榜文，粗粗一看。原来是营田务募民开垦的榜文，说是不拘本地外地的百姓，只要到营田务应募，就可以分到土地，一户五十亩。官贷给耕牛、农具，帮助建造房屋，收获之后还本付息。
最要害的是后边几句，要求必须以一家一户应募，不得雇人，不许使用佣工。
营田的事早就定了，史员外等本地大户商量了数次，已经有了计较。按着以往的惯例，营田务募人耕种，多是划出土地，让人指射。为了管理方便，衙门划出的地块往往较大，不适合一家一户，往往是多家一起。或者是大户人家，指射了土地后雇人耕种。特别是后一种方式，最受衙门欢迎。
这样做的原因，与营田的管理有关。所谓指射，是官府把要营田的地方，划成一个一个区块，然后列明优惠条件。一般免税三年，贷什么样的农具，多少种子，耕牛是自己养还是只在农忙时用，到了时间交多少利息。民户按照榜文，各选自己中意的地块，与官府缔结契约。
一家一户不只是难以管理，最麻烦的，是总是有一部分人，甚至大部分，在三年免税到期后，便就逃得无影无踪。田开出来，三年刚刚种得熟了，便又抛荒。让大户指射，给他们优惠条件，让他们雇人耕种，好管理一些。三年到了，跑得了和尚跑不了庙。
这就跟后世，地方政府为了吸引企业，往往给出各种各样的优惠条件。有些企业便钻空子，在一个地方开工厂，优惠期限一到，立即关门，再换一个地方重新开始，继续享受优惠政策。
按照以往经验，枣阳的几个大户商量定了，把本县的土地划分界限，分到几个大户家。在自己家范围内的营田地块，便由这一家大户指射，雇人开荒。如此一来，既享受了衙门的优待，又招了人来为自家开出了土地。衙门多收了粮食，大户们扩充了土地资产，两全其美。
万万没想到，营田务会按一家一户应募，根本不允许大户参加。
史员外何等精明的人，一看就知道这榜文的厉害。如此一来，不只是大户们占不到便宜，就连自己的庄客也很留住。庄客跟佃户不一样，是依托于地主的，完全没有生产资料。耕种土地，不可能拿到完税后一半收成，而且平时要在地主家里做奴仆，做各种各样的活计。
没有庄客，大户何以成为大户？你名下那么多土地，没有人种，就没有收成，要来何用？还不止这些，有地就有田税，两税少不得。其他的差役、科配、和买诸般种种，是按家产分户等，土地越多，户等越高，负担越重。一拉一挤，要不了两年枣阳的乡下大户全都得破产。
史员外被这榜文吓得心惊胆战，从县衙出来，一路急驰回到家里。
史大庆看完榜文，对史员外道：“阿爹，衙门的榜文是什么意思？只让一家一户投充，我们就不能指射营田务的土地了。那先前几家商定的，周边十几里是我家的，岂不成了泡影？”
史员外跺了一下脚：“痴儿，你还想着占周围十几里的地呢，现在能把家里的地保住，就要谢天谢地了！这榜文传出去，被庄客们知道了，还不拖儿带女到营田务去！又给农具，又给种子，还要分给他们这些人田地，他们又何必在我们家里做奴仆！”
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