廉成道：“西州在汗王治下数百年，如果一朝全休，我等没有什么，汗王岂肯罢休？唉，此事以后再议吧，我只是出使，做不了这种大事的主。”
金三道：“今日只是与两位说些闲话，我一介商人，如何替庙堂做主？两位初来，不知道河曲路这里情形，既是同出高昌，自该给你们分说一番。至于未来如何，又与我们何关！我这处地方，专一建了接待西域来的使节商贾。两位在胜州的日子，觉得闷时，可以过来坐坐。一会用了酒饭，我带二位到旁边的商场转一转。顺便采买些礼物，二位使臣回去时，带给与我有些交情的官员，也是一番心意。”
陈希志道：“不知胜州的商场是什么所在？要专门去看。”
金三道：“那可是个好地方，天下货物，应有尽有。不去那里转过，就没资格做生意。特别是西域的商人，一个不小心，就会亏了本钱。”
廉成听了觉得奇怪：“为何？自汉朝以来，西域商路千余年，买卖货物，相差不多。”
金三道：“现在与以前不同了，说到底，还是因为铁路。铁路通到了明州，海上来的货物，现在可以方便地运到京城。走海路虽然多风浪，甚多风险，比陆路还是便宜许多。我们贩运的货物，许多海上来的也有，价钱反把我们便宜。甚至有一些，从胜州贩回西域，还有钱赚。”
廉成道：“员外说的明州，不知在什么地方，想来是中原通海路的大港。只是不知哪些货物，他们那里有，我们西域商人也卖的。”
金三道：“最大宗的，比如香料。此物并不产于西域，从别处贩来，再卖入中原。此物海上来的非常多，现在价钱低廉，再做这生意，没有钱赚了。再比如珊瑚、玳瑁一类的宝物，本是产自海里，现在有人直接运入中原，再做这生意，多半要赔钱。什么赚钱，什么不赚钱，要到商场里看过才算。”
不管是陆上丝绸之路，还是海上丝绸之路，最重要的，是联通了中原和欧洲。西域一带，实际是中转站，本地的物产并没有多少。这个年代波斯商人兴盛，海路开始繁荣起来，西域的重要性本就下降了。
从西域运到中原的大宗货物，除玉石外，大多转运自波斯，只是以前中原不知底细。比如很长时间中原的人认为香料产自西域，出自什么地方，产自什么树，说得煞有介事。其实西域不产，是从波斯一带转运的。珊瑚、珍珠、象牙、翡翠等等，多是如此。海上贸易兴盛，西域的转运地位必然下降。
这些日子，金三几乎每天都到商场里转，很快就发现了这个问题。一些西域贩卖的传统货物，在中原已经失去了优势，做不下去了。最典型的就是香料，宋朝的府库有大量存货，不再想从西域购买了。
条件变了，贸易的内容当然要跟着变。金三敏锐的商人嗅觉，使他想到了另一个问题。一旦通了铁路，交通变得容易，运费大量节省，又出现了新的商机。现在海路有优势，如果铁路一直向西修，火车代替骆驼和马匹，传统的丝路贸易又是另一种局面。那个时候，说不定陆路优势会超过海路。
这也是金三作为西域商人，劝两位使节不要对抗宋军西进，最好把城池拱手相让的原因。让大宋顺顺利利地把铁路修过去，多少势力消亡他不管，赚钱的机会来了最重要。
几个所谓的西域大国，最多能够凑出三五万兵，在动不动数十万大军的宋军面前，填牙缝的资格都没有。还打什么？趁早拱手称臣献地，不要耽误了大商人们赚钱。
海路与陆路相比，哪个成本高哪个成本低，随着时间此消彼长，一直在变化。这个年代，骆驼和马匹当然比不过海上行船便宜。所以陆上丝路中原卖出的大宗货物，一直是丝绸，中原相对西域是入超。而海上丝路，大宗货物却是瓷器，中原相对是出超。哪条商路更受待见，可想而知。一旦陆上丝路换成了铁路，就是另一番局面，就能抢海上丝路的生意。
金三是个生意人，几个月时间早就想明白了，商人以后要附着在铁路形成的商路上。谁挡了铁路向西修，谁就挡了商人们的财路，那是万万不能允许的。
（前几章伊州使节的名字出现了错误，已经更正过来，诸位见谅。）
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