承圣元年二月，萧绎发起了对侯景的总攻。命王僧辩率诸军从浔阳出发。陈霸先率甲士3万、舟船2000从南江(今江西赣江)北上，与王僧辩会师于白茅湾(今安徽怀宁东)。王僧辩军袭破南陵(今安徽繁昌西)、鹊头(今安徽铜陵)二地，进至大雷(今安徽望江)。侯景急命侯子鉴率水师拒之。侯子鉴在战鸟(今安徽繁昌北)与王僧辩陈霸先战，败奔淮南(今安徽当涂)。王僧辩和陈霸先抵芜湖，守将张黑弃城而走。侯子鉴据姑孰、南州(今当涂江中)抵抗，侯景派兵2000助守。
三月，侯子鉴先闭营不出，后挑战轻进。王僧辩军进至姑孰，以大舰断其归路，击败侯子鉴，占领姑孰，继克历阳(今安徽和县)，入秦淮河。侯景命人把大小船只皆装满石头沉入江里，堵塞秦淮河口，沿淮筑垒，从石头城(今江苏南京西)至朱雀桁10余里。陈霸先抢渡北岸，在石头城之西落星山筑栅，其他军队依次连修城堡八座，沼伸到整个石头城西北，形成包围之势。王僧辩进军招提寺北(石头城北)。侯景恐西州(侯景以西州为府，在今南京西南秦淮河东侧)路断，在石头城东北筑五城，控制道路，以王伟等守台城，自率万余人列阵于西州之西。陈霸先佯退诱敌，遣弩手2000横击其后，侯景军败退。
王僧辩大军继进，侯景部将卢晖略开北门迎降，王僧辩攻入石头城。侯景兵败不敢入台城，收残部百余骑奔吴(今江苏苏州)。王僧辩入台城，并命侯填追击，侯景逃至胡豆洲(今江苏南通一带)被部将所杀。侯景之乱遂平。
侯景之乱，造成了很大的破坏，他纵兵抢掠、奸淫妇女、无恶不作。当围台城时，侯景军吃尽了石头仓、常平仓的储粮，就掠人而食，米一斗贵到七、八万钱，台城中粮食也吃光，军士煮弩、煮鼠、捕雀而食，殿堂上的鸽子也被吃尽，即使屠马也杂以人肉，疾疫而死者大半。许多建筑物都被破坏，东宫台殿所藏图书数百橱，全被烧掉。然而，建康百姓的噩梦远远没有结束，王僧辩曲解萧绎的意思，进行除恶务尽的血腥反攻倒算，百姓也遭到牵连，劫掠频频，王师之酷，甚于侯景。
夜里，王僧辩的妻弟杜龛凑到王僧辩近前说道：“姐夫啊，咱们这次东来可是发了一笔大财啊。”王僧辩面无表情地说了一句：“这么高兴干嘛，这事情你万一要是让皇上知道了，知道我们这么干，还不杀了我们。”杜龛奸笑道：“嘿嘿，姐夫你乃是神人，做事滴水不漏，那个独眼龙怎么能知道，再说，不是他让你除恶务尽的么？”王僧辩瞪了他一眼：“胡说八道什么，皇帝还敢侮辱，你还想不想活了？”杜龛连忙下意识地闭了嘴，然后将账本递给了王僧辩。王僧辩接过账本，笑眯眯地看着，看了几页，突然问道：“这江南地区少了这么多富户，万一皇上问起来，该怎么办啊。”杜龛一时语塞，忙说：“姐夫，那，那该怎么办啊。”王僧辩闭着眼睛说道：“慌什么，不是有侯景么，就说这些都是侯景干的呗。”杜龛一下子恍然大悟，连连翘起大拇指：“姐夫，高啊，实在是高。”王僧辩说：“好了，你下去吧。”
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