此时，在建康城外，两位骑马的人正在静静聆听，其中一名正是拓跋的姑姑，她听着听着不由潸然泪下，喃喃自语道：“这么多年了，还是这首曲子。”突然曲子戛然而止，紧接着就听到城内一阵嚎哭声，过了不久，城楼上升起了白旗，公主嚎啕大哭，随后策马向北奔去。
公元464年，（宋大明八年），一生放浪形骸，毁誉参半的孝武帝刘骏，在他的爱妃殷淑仪死后不久因悲伤过度也撒手西去，享年35岁，庙号世祖。第二天刘子业继位，然而，守孝期间刘子业毫无悲戚，这不由让诸位大臣寒心。不久，孝武帝时期宠臣戴法兴被杀，随后颜师伯，柳元景，刘义恭三人欲起兵废黜刘子业，但事情败露被杀，不久沈庆之也被诛杀，同时宗悫病故，王玄谟闭门谢客，刘子业弟弟刘子鸾被杀。经过一番杀戮，刘子业又把目光瞄向了刘休仁三兄弟，多番凌辱他们。于是，三王遂起杀心。
公元465年，在位一年多的刘子业被谋杀，刘随即登基，是为宋明帝。由于刘生母已死，继续尊路惠男为太后。
“太后，陛下邀请你在他登基大典必须到场。这是给你准备的礼服，你试试看。”这时，婢女拿着衣服给路惠男试，路惠男一把将这衣服扔在地下，说道：“别给我看，我绝不会给这个逆臣逢迎的。”这时刘笑着走了进来，捡起衣服说道：“母后，怎么了，谁惹你生气了？”路惠男怒道：“别这么喊我，恶心。”刘一边拍着灰尘，一边笑着给路惠男披上：“太后，你儿子和孙子都死了，你晚年可都指望着我这个名义上的儿子了，你觉得你拂了朕的意思，你有好果子么？你还是好好想想吧。”说完大笑着走了出去。路惠男则是苦笑：“原以为进了建康城便能享享清福，想不到，连自己的儿子和孙子都失去了，呵呵呵，哈哈哈哈。”
刘的夺位导致了孝武帝诸子的反扑，一场刘宋王朝内部的混战再次打响，虽然后来终被平定。但是，刘宋王朝积重难返，不久，外戚萧道成夺了刘家的江山。而在北边，一位年轻的叫做拓跋宏的君主继位，并开始了一系列的汉化改革，他就是北魏的孝文帝，在刘宋王朝淹没于历史之时，北魏却依靠改革迎来了新生，历史，终究是这么耐人寻味。
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