经过一系列准备后，沈攸之终于打响了讨伐萧道成的战争，并递交给了萧道成一封长信，信中说道：“我听说鱼儿会在江湖里相互遗忘，人会因立场不同而忘记友情，这就是你我二人的现状。孝武帝大明年间，我们两人一起侍奉圣主，身为宿卫将官，情同手足，荣辱与共。后来，前废帝昏庸残暴，我等心中痛苦焦虑，难以言表，当时，你我相互帮助，委曲求全，两家也结为婚姻。等到宋明帝继位，我们的同僚大都已经死去，只有你我二人侥幸活了下来，并得到了明帝的厚爱，明帝驾崩之时，我还被任命为托孤重臣。虽然我的忠贞之心比不过古人，但也知道为臣的忠义之道，也曾发誓以死要报答先帝的厚恩。忠诚之志尚未实现，先帝就驾崩了，从此以后，与你很少见面，一旦接到你的口信，言及此事，未尝不对着纸张哭泣，如今又岂敢对你冷嘲热讽？只是内心有话，不得不说啊。最先接到贤子萧赜的书信，称接到家书说你要行废立大事，此事安定国家造福百姓，功劳卓著，不是象我一般的常人所能的。
不久，又接到了皇太后的命令，称你暗中密谋，独断于心，这是多么雄壮啊！可是，有道是，帽子再破，也不能当鞋穿，这是有高下之分的缘故。你结交陛下身边的人，亲行大逆之事，你自以为龙逢和比干都是傻瓜？凡是废立大事需要保密，当然不能广泛征求他人意见，但是，袁粲和褚渊都是先帝临终前指定的顾命大臣，刘秉又是宗室近亲，这几位大臣不论是地位还是名望都是一流，你连他们都不商量，还能与谁商量呢？废昏立明之事，自古以来都是有的，岂是我大宋才有的么？前代的做法史书上都写得非常明白，现在，就让我给你说说。数位重臣一起商议，然后禀报太后，再按照太后的命令行事，以王礼将被废之主遣还府邸。你即使不知大体，也要听听君子之言，岂能如此灭天理！《孝经》上说：‘资于事父以事君’，即使为了社稷，不得不如此，难道就有一点君父之亲吗？竟然担心自己家族前途，对下等人以厚赏为诱饵，遂公然弑杀主上。我虽然没有多少见识，但私忖自古及今哪里有今日之事？身为臣子，谁不惊骇叹息！以至于主上的尸体一直不殡殓，生出的虫子爬出了户外，从古以来，有无这种情况？
春秋时期卫国虽然弱小，但还有忠义之臣弘演，没有想到我大宋，却没有这种人！我抚摸着胸脯悲痛惆怅，不能自已。你说你与过去杀人的人有什么不同？人心难测，当你的主上，岂不是太难了吗？管仲曾说过，君主做错了，未尝不劝谏，可是，我们没有听到过你的谏言，却心甘情愿象崔杼那样弑君！……新君继位，正是奉公忘私之时，可是你却大肆搜罗宫女，抢夺国库，金银宝贝铠甲武器，全都拿到你自己家里，朝野之上遍布私党，内外宫禁全交给你的家人管理。我不知道霍光、孔明的遗训就是如此？王导、谢安、陶侃、庾亮所作所为，也是这般？你自己的孩子驻守台城，你自己则居住在东府，这与一家出了两个宰相又有什么不同？你心怀叵测，图谋颠覆大宋江山，难道说我也要舍弃申包胥那样的气节吗！我听说过，忠臣必定要从孝子的家中寻求，你不忠不孝已到了极点了……我听说古代的先哲绝交，双方口不出恶言，我只是将名节放到我的心里，顺便与你永别，放下笔来，不禁长叹，为国为家都泪下沾襟……”
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