在和中国隔洋向望的那个借着辽阔的土地、丰富的资源还有源源不断涌入的欧洲人口和资本崛起，几乎是一帆风顺就发展成了世界七大列强之一，美洲第一强国，据说有昭昭天命在身的美利坚合众国，现在正面临着一场建国以来最大的危机考验。一直以来，这个国家还有它的民众实在发展的太顺利了，虽然也一度经历过华盛顿被英国攻占的危机，但是终究是有惊无险的度过了。随后的扩张又是那样的轻易，在欧洲大陆或是亚洲的国家，费劲九牛二虎之力都没有办法得到的肥沃土地，美国人则可以不费什么力气弄到手。可是太轻易得来的东西，却不容易得到珍惜，这个时代的美国人，就好像是含着金钥匙出生的富二代，毫无顾忌地挥霍着他们好到爆棚的国运，似乎没有什么人意识到，一旦美国真的一分为二，他们失去的将是何等辉煌美好的未来——因为这个世界上，不会有两个美利坚帝国！
因为“黑人问题”、“关税问题”、“经济危机”还有一切矛盾背后的那个“工农业发展问题”所引发的南北冲突，到1860年的时候，已经到了不可调和的地步。由于铁路投资泡沫而引发的危机，虽然在世界范围内因为中国工业化过程中产生的巨大需求而得以缓解。
但是在美国北方的工业区却看不到任何经济复苏的苗头！由于加入《五国协定》造成的低关税和自由贸易政策带来的负面影响，美国的市场上充斥着来自英法的廉价工业品——由于美国土地的辽阔、肥沃和地价，造成这个时代美国农民的收入较高。因而也推高了美国工人的工资（不给高工资。工人就去务农了！）。在19世纪中叶，美国工人的工资差不多是英国工人的3倍！而由高工资推出的，自然是制造业的高成本。起步较晚，底子又薄的美国工业，怎么在承受3倍劳动力成本的基础上去和老牌工业国英国竞争呢？
所以，自美国工业化起步的19世纪20年代起，关税问题一直就是美国南北相争的真正焦点。在1828年，被北方代表控制的美国国会通过了一项严格的关税法案就曾经引起过一次分裂危机。当时的南卡罗莱纳州通过法案，宣布联邦的关税法案在该州无效，而且还通过一些法令，准备组织军队和购置武器，应对可能发生的战争！结果，当时的杰克森总统调遣海军封锁了南卡罗莱纳州，用武力迫使南方各州接受了高关税。随后就是美国工业的高速发展，南方的农场主们就只能囊中羞涩了。
而到了1844年，主张地关税的代表控制了美国国会，于是在1846年通过了新的关税制度。经过数次调低直到如今的15%。这样的关税税率，自然意味着农场主们的好日子。不过在美国的铁路投资泡沫破裂之前，美国北方的工厂主们的日子也不算难过，所以这段时间，南北双方虽然冲突不断，但是总算凑合着过来了，期间居然还击败了不堪一击的墨西哥，夺取了244万平方公里的领土！成功真是来得不费力气啊！
不过随后而来的经济危机，却将美国南北双方和谐共赢的好日子画上了句号，而坎布南政府将解决经济危机的希望寄托于中国市场的自由贸易政策，又进一步加深了美国的南北矛盾。美国的工业品在大中华自由贸易区里面根本没有什么市场，反而因为低关税和自由贸易，让英法的工业品在美国横行无忌，破产的浪潮一波又一波地横扫美国北方。但是到了1860年，代表美国北方工厂主利益的共和党控制了美国国会，并且借口“拯救黑人”通过了一个旨在大幅提高关税税率的“莫里尔关税法”，不顾《五国协定》的约束，甚至不惜违法美国宪法（美国宪法第一条第八款规定：联邦政府通过立法征得的各类税收用于偿付国债，支付国防开支，以及提供大众福利。而德克萨斯黑人自由区的黑人并非美国联邦或州公民，在法理上属于外国人），单方面将美国的进口关税税率提高到了45%，而且还大幅扩大了应收关税的进口项目！
而此举，必将引起美国所有贸易伙伴的反击，靠出口市场为生的美国南方农场主们将会蒙受惨重的损失——不过美国是到处充斥着持枪暴民的国家，南方的农场主们当然不会坐以待毙。
公元1860年12月20日，美国南卡罗莱纳州议会通过法令，宣布退出美利坚合众国！
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