“大人，这是这个月领地内的税收，请您过目。”乔治将一张写满字迹的羊皮纸双手奉上。
艾尔伯特接过来大概扫了一眼，嘴角轻微的抽搐了一下。
因为这上边林林总总的税务明目，简直让他有一种哭笑不得的感觉。
不光有传统的人头税、过路税、过桥税、商税，还有结婚税、狩猎税、捕鱼税、伐木税、理发税、养牛税、养鸡税、养鸭税、养羊税、养狗税……
总之，他简直不敢相信这片土地上的底层民众，居然可以忍受如此多花样繁多税收压榨而不造反。
可以说，这其中有不少税务，一看就是当初领主财政紧张，为了增加收入而临时加进去的。
但久而久之，人们就已经习惯成自然。
论如何从石头里榨出油来？
看看这张税务清点就知道了。
稍微犹豫了几分钟，艾尔伯特拿起羽毛笔，将那些他认为比较扯淡的税种直接划掉，然后反手递给管家：“从下个月开始，这些税就不用收了。”
“不收了？您确定！这些税收每个月至少能带来两三百金币的纯收入，可以帮你支付那些士兵的薪水。”乔治瞪大眼睛提醒道。
“没关系。用这点税收来换取领地内臣民的感激，我认为完全值得。”艾尔伯特毫不犹豫给出了肯定的答复。
乔治无奈的点了点头：“好吧，我想那些臣民听到这个好消息，一定会感谢您的慷慨与仁慈。另外，我这里还有一份请柬，是艾伦伯爵派人送来的。他唯一的继承人在下个月中旬，要举行一场盛大的婚礼，迎娶同样来自名门的玛利亚小姐，请您务必到场。”
“哦？最富有的家族和最有实力的家族联姻终于要开始了吗？”艾尔伯特脸上露出了若有所思的表情。
“大人，我有必要提醒您。这可不是一般的婚礼，而是一种向外界释放的强烈信号。您最好准备一份足够贵重的礼物，以表达对于伯爵大人的敬意和对这场婚姻的祝福。”
身为一名管家，乔治无疑具有相当的政治敏感性，一下子就说到了关键的地方。
因为与其说这是一场婚礼，倒不如说是一场政治站队。
“我明白！放心吧，我会准备好礼物的。”
说罢，艾尔伯特挥了挥手，示意对方可以退下了。
乔治二话不说，单手抚胸鞠了一躬，然后立刻转身离开书房，消失在阴暗的走廊尽头。
他前脚刚走，后脚阿雷亚·曼萨科便通过传送魔法凭空出现，抿起嘴角冷笑着问：“相信你已经收到艾伦伯爵发出的请柬了吧？”
“啊！没错！收到了。怎么，你打算在这场婚礼上做点什么吗？”艾尔伯特抬起头反问道。
“你猜对了！我要用鲜血染红这场婚礼。相信以你的聪明才智，应该明白最坚固的堡垒往往是从内部攻破的，不是么？”阿雷亚·曼萨科脸上浮现出意味深长的表情。
“那需要我做什么？”
“不！你什么都不需要做，只要站在一旁默默地看着就好。相信我，这会是一场精彩绝伦的大戏，比任何舞台上的表演都更加震撼人心……”
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