李若雪喉音婉转，字字清脆，她不忿袁兴宗贬低关东人，又让赵行德难堪，引经据典地毫不客气。袁兴宗只淡淡地笑了一笑，并不理会，心里却暗暗道，这女子学识不让须眉，只是气量偏狭小，本官不与她一般见识，”与女人辩驳，胜不为荣，败则为耻。虽然关中女子的地位远比关东为高，但袁兴宗却认为“唯女子与小人为难养也”充分印证了孔孟之道的一贯正确性。
杨麓结结巴巴道：“赵夫人莫忘了，张载先生虽然生在汴梁，其后却是在我关中横渠讲学，弟子贤者如吕先生兄弟、李复、范育、游师雄等也是我关中人。”关中的儒生信奉的便是源自申颜、侯可，实际上由张载所发扬光大的关学，李若雪要把它的渊源强扯到关东去，是万万不能接受的，即便是对赵夫人颇为倾慕的杨麓也要反驳。
李若雪还未出声，赵行德却打圆场道：“以我浅见，孔孟道统传承是一脉数支，天下一家，何分彼此。吕二先生后来也到关东程门游学，并不曾执着于门户之见。”袁兴宗、杨麓、张良衡三人都并非不谙世事，见他如此，自然也不再争执下去。只不过大家唇枪舌剑，解除了不少旅途的疲乏和无聊。
赵行德一路留心观察夏国的民情，拜农牧兼有之利，即便是关中普通人家，每餐都也有肉食。城镇农村都饲养有不少牛羊，学士府督促州县衙门为入学的孩童配给当日的牛奶羊乳饮用。饮食结构的变化，再加上西北日照十分充足，使得夏国人的身躯普遍比关东要高上一头。越往西去，便越是地广人稀，田家稼穑越少，而畜养牛羊马匹越多。甚至许多农田种植的都是草料而不是粮食。驿站所提供的饮食，也更多的是牛羊肉、乳酪之类的畜产品，粮食在主食中所占的分量越来越少。但靠近水泽之地，便有农户饲养鸭鹅等水禽，也有用大网养鱼的，农户宅院前往往挂着一排一排的腌鱼和熏鸭肉。
“只有内地才是这样，”军士宇文秉信对赵行德解释道，二人是在切磋箭技的时候结交的朋友。宇文秉信还传授了赵行德一手五连珠箭的诀窍。“若是边境州县，军府会在每县修筑数座仓城，每一农户皆在城中有一座一百平尺的仓库，仓库顶上还可以打地铺睡觉。平时将粮食腌肉之类的都存在仓城中，一旦马贼、蛮夷之辈突入边境，百姓们只要带着老弱赶紧到仓城中躲避，壮丁乡勇凭借弓箭守卫一阵。等待军府调集军队把蛮夷驱逐再返回家园。”宇文秉信叹了口气，道：“不过，蛮夷和马贼也越来越奸诈了，每快到收割庄稼之前，都是军府最紧张的时候。”
“夏国有如此强兵，还难易完全防范蛮夷的骚扰吗？”赵行德奇道。
宇文秉信用马鞭指着官道旁广漠的原野，叹道：“百姓们不断地向蛮夷的地方开拓垦殖，敌我势力犬牙交错，确实有照顾不到的地方。幸赖有仓城之制，能够避免大部分的损失和伤亡。”
赵行德点了点头。通过这几天的交谈和观察，他发现在乡村百姓当中，多数信奉孔孟之道的教书先生，和军府的军士威望不相上下。沿途都有护民官和州县官在驿站和袁兴宗会面。许多士绅通过开办义学、资助社仓之类的方式赢得了当地百姓的信赖，进而被百姓推举为护民官。夏国人一生只有一次参加柱国推举的机会，年满四十岁的军士百姓，每十万人推举一人产生新任柱国。故而护民官在民间的人望对于想要晋身柱国府的人十分重要。袁兴宗亦广结善缘，积累人望，为将来进军柱国府做着准备。每当丞相府或者军府的举措有可能剧烈伤害到普通百姓的利益之时，护民官作为一种保守的势力，代表着百姓发出不满的声音，并将问题摊到五府的平衡机制上来寻求公道。
女婿小说