夜风微冷，许德泰站在帐幕前面，静静地看着成千壮丁排列成队。一批百姓是今天刚刚到的，和几百个妇孺一起围在校阅的空地上好奇地看着。空地四周点着明晃晃地火把，为了不受军士的斥责，在妻儿面前丢脸，虽然已经疲惫不堪，男人们还是不得不打起了精神，紧紧握住手上的棍子，腰杆挺得笔直。虽然不少人手足无措，却已经行伍的样子。
“韩信点兵，多多益善。”许德泰心头忽然掠过这句话，夏国寨裹挟的百姓不能算多的，丁壮一两千，老弱妇孺加上不过一万口，但如此迅速地将这些百姓捏合在一起，却是令人可畏。丁壮手中一根根长棍宛如徐徐地树林，伴随着军士的口令，十人队百人队在进退自如。
“假以时日，究竟谁才是辽东的主人？”许德泰不禁眯起了眼睛，出起神起来，忽听身后有人道“许三当家”，他回头一看，却是金昌泰。
照承影军规矩，军士具体职司是对外保密的，外人亦不知金昌泰乃地位超然的行军司马。许德泰见他在营中地位颇高，也猜到他大概是军师谋士，客气地拱手道：“金先生。”笑容带着一丝疑惑，探询金昌泰所来何事。
“会盟之事，金某有些疑惑未解，特来向三当家请教。”金昌泰微笑道，朝着帐内指了指，示意入内详谈，许德泰迟疑了一瞬，便和他一起步入营帐内。两个承影营的军士随后守在了门口，警戒旁人偷听。
许德泰营帐乃是涂了油脂的羊皮搭成，地上铺着毡毯，虽然比不上汉军营寨的屋舍，却比百姓所居的茅草棚好了许多，帐幕圆形的穹顶上开了一天窗，烛火的烟气一缕缕地升腾上去。许德泰和金昌泰盘膝对面而坐，随手沏上油茶端给对面，笑道：“金先生有什么疑惑，在下自是知无不言。”
金昌泰接过茶盏，微微皱了皱眉，奶和酥油都放得很重，带着一股浓厚的腥膻，北地汉儿在习性胡化已有数百年之久了。他沉声道：“许三当家，明人不说暗话，四十几家汉寨会盟，到底是谁想做盟主，总有让我们得有个谱？”他喝了一口油茶，将滚烫的茶水咽下，又道，“我朝护国府现在只知道韩家乃是辽东汉人共主，一切军械粮草，乃至我等，都是韩大小姐在护国府争取来的，现在突然又多了个盟主，还扯上女真人。”
许德泰微微一愣，下意识地想要避开这个话题，强笑道：“韩家自然是我等的共主，这个推举的盟主，也是听韩大小姐之命而为罢了。”
金昌泰微微一笑道：“是么？我有些担心护国府误会，耽搁了你我两家下一步的合作。要知道，我们的火炮和粮草军械还漂在海上呢？”
许德泰没有立时回答，金昌泰也不着急，一边喝茶，一边打量他。空气中似乎弥漫着一股让人如坐针毡的尴尬，许德泰只觉得来自对面目光视乎要洞人肺腑，不禁暗道，从前怎么没看出这金先生如此厉害。
辽东乃唐朝平卢节度使辖境，胡汉杂处使这里的汉人胡化极深，许多汉军将门先祖都是先跟随安史造反，而后又割据自立的，自前朝安史之乱起，便和中原离心离德。辽东各汉寨彼此间的利益纠葛错综复杂，但俱都对中原朝廷带着很强的防范之心。夏国和辽东相隔遥远，推行军士之制，又是韩昌母子埋骨之所，百多年下来，方才被辽东汉将的引为盟友。虽然夏国是友非敌，但汉军内部之间的倾轧争斗，许德泰还是不欲让外人知晓。而金昌泰则无论如何也要摸清楚汉军内情，才能向赵行德和大将军府交代，让夏国投入在辽东的人力物力得到最大的利益。
良久，许德泰方才叹了口气，沉声道：“不瞒金先生，这是韩家的家事，所以才未见告。众山寨原本虽有会盟迎接大小姐之议，但推举盟主这事，却是黄龙府的韩大先生提出来的。”提及这韩大先生，许德泰的语气带着一丝涩意，不待金昌泰相问，又道，“韩大先生虽然也算是韩氏之后，却不是韩元帅血脉。此人文武全才，先在太白山北麓立寨，后来又成了完颜阿骨打的谋士。此番辽东汉寨会盟，他得知了消息，便提议由各寨首领推举一位盟主掌兵。”
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