韩凝霜处理完案头文牍，又亲自在铁山堡巡视一遍，回到府内，总觉得还有事情没做。她仔细思索，原来前几日，每到这时，要么她去看望李若雪，要么李若雪前来，二人相处，是有一种难得的闲适感觉。偌大的汉军帅府中，能够与韩凝霜说些闺阁言语的，竟只有一人而已。想到此处，韩凝霜不觉心生异样。她不愿想这些烦人恼人之事，索性站起身来。站在窗前凭栏望出去，苍茫天地尽在眼底，心怀为之一畅。
苏州关南的丘陵和旷野仍是一片劫后的景象，空气中弥漫着硝烟的味道，原本洁白的雪地被踏得满地狼藉。汉军正在囤积物资，准备再修几座寨堡，按照赵行德的说法，若辽军再使出木盾巨炮之类的招术，仅有一座南山城扼守地峡还是危如累卵。倘若在南山城后再修几座寨堡，以火炮交叉射击互为援应，则辽军进入关南的难度又要成倍的加大。因此，汉军在加固南山城的同时，也准备再修建新堡垒。
和冬季以前相比，苏州关南的人口结构将发生巨大变化，这里将没有百姓，屯驻的都是汉军兵将，再加上少量的眷属。百姓大都安顿在了极北方的渤海国故地。从辽国驻扎重兵的辽阳沈州到汉民屯垦之地，相隔着两千多里的距离。如果辽军真要劳师远征的话，这一条穿过深山密林漫长的补给线，将是汉军轻骑袭扰的绝佳目标。因为战乱和仇杀，这方圆两千里已经成了荒无人烟之地。汉军既不会开垦这些地方，更不容许别人开垦这些地方。在北边安定下来的汉民尝试利用短暂的春季和夏季种些耐寒的庄家，因为水土和气候的关系，第一年撒下的种子，秋天能不能收获还是悬而未知，但是总还有希望。更多青壮离开了前途未卜的种地行当，干着伐木烧炭炼铁之类的事情。夏国军械司对木柴和镔铁的需求很大。南朝方腊余党囤积的兵器，渐渐换成了辽东造。辽东的皮毛、木料和镔铁都运往南方换粮食果腹，汉军本身的物资也是紧缺。
关南大营的废墟周围，一些士卒在仔细翻找着辽军遗留的辎重。这几天打扫战场，牺牲的汉军将士骸骨被运到外岛安葬，而辽军的尸骨则付之一炬。辽军的衣物对汉军来说是重要的战利品，剥下来浆洗浆洗，各营都抢着要，倒毙的战马尸体都被收集起来制成了肉干，皮革则硝制好收入武库保存。刀剑弓矢马具之类的，完好无损的即刻分发，破损的能修补便修补，不能修补的则拆卸出铁，牛筋，木料等物事，收入武库中。
整个冬季，辽军先后在南山城下折损了两三万人马。现在海冰消融，南山城的后援不绝，要将汉军驱逐出苏州关南，更是难于登天。最近这几日，关北的辽军开始构筑关墙，似乎想改行常围久困之策，另外，镇海府和复州也屯驻了不少辽军，和关北大营呈犄角之势。辽军分别在复州和镇海府修造战船，并在码头上构筑铁桶炮垒，防备汉军水师。
耶律大石退兵的消息也传来了，这倒在韩凝霜的意料之中。经过这次被征，金国的精兵猛将十去七八。由于辽军持续整个冬季的烧杀抢掠，金国的人口减少了一大半。被辽国围攻的整个冬季的会宁府，兵力窘迫到了要女人登城助守的境地。再加上完颜斜也和完颜宗弼分别受封了南北女真大王，对辽国朝廷而言，完颜金国这个后患已经不足为虑。耶律大石甚至放心将完颜斜也留在黄龙府，在辽军都统萧斡里剌的监视下，用他的名义招降安抚女真部落。南女真大王完颜宗弼则仍旧被耶律大石带在身边随扈。近三万降兵连同二十多万女真人被南迁到辽阳沈州的附近州县。女真部众和渤海人杂居在一起，老弱妇孺耕种汉人遗弃的耕地，精壮男子一律征发为戍兵。东京道女真营名义上是南北女真大王的部属，实际上被拆散开来，当作奚军步卒的补充，分遣到南京道、中京道、西京道各地戍守，留在东京道的则微乎其微。
“宋国和夏国在西京道剑拔弩张，夏国又动员了关中团练，耶律大石不可能视若无睹。”韩凝霜思索道，“辽宋夏的军力国力都极为雄厚，战事一旦开启，势必绵延时日。耶律大石不可能放弃逐鹿中原的机会，如此一来，辽东便有了难得的喘息之机。”
这时，亲兵禀报，有夏国的信使求见，韩凝霜微感诧异，通常来说，就算护国府要汉军做什么事情，也是通过李四海或赵行德，再由他二人向自己转达护国府的意思。夏国信使直接来面见自己，算是怎么一回事呢？
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