谈到此时，众人都有些意兴阑珊。不久，赵行德正待告辞，忽然，书院外传来阵阵嘈杂之声，朱森脸色微沉，还未唤人查问，便有一名弟子面带着惊喜之色，进来秉道：“诸位先生，将乐县得到邸报，官军已攻下云州，山后九州复归我大宋版图。”这时，外面的喊声更大，“大宋万岁”“天佑我朝”之声一阵又一阵的响起。
这幽云十六州素来是宋人心结，黄坚、朱森、赵行德等人虽然有所疑虑，但乍闻收复了云州的消息，众人心中仍有欣慰之意。黄坚沉吟道：“河东行营健锐素称坚韧，如今攻克了云州，有坚城可凭借，以逸待劳，当不惧辽人。”朱森则微笑道：“走，出去看看。”赵行德与李若雪也站起身来，四人走出精舍，但见无论是书院就学的弟子，还是原来听讲的士人，都面带着激动之色，满院子的人手提灯笼奔走相告。外面的欢呼声一浪高过一浪，夹杂着“砰”“砰砰”的爆竹之声。
夜气寒冷，露重沾衣，杨秀静立在院中。筵讲时明道德之辩这位先生，他当时便猜测是赵元直。朱山长待他格外尊重，却并未告知门人客人的身份，杨秀更坐实了心中所疑。因为赵行德尚是钦犯身份，他也未告知旁人，只悄悄在这精舍外面相候，只等朱山长与黄老夫子离开后，便登门求告，但愿能拜入元直先生的门下。精舍的窗户透出灯光，隐约人影移动。杨秀深深吸了口气，正心诚意，专心等候，并不理会旁边的嘈杂吵嚷之声。这时，忽然有人在身后猛拍他的肩膀，却是友人余贯之，他手提着一杆灯笼，欣喜若狂道：“文仲，官军已收复云州了！”杨秀这才明白为何书院中人为何如此激动雀跃，一股热血涌上头顶，他还未说话，余贯之便扯着他的胳膊，大声道：“一同去燃爆竹庆贺！”
这书院周围便植修竹，兴奋的书生们就地取材，将枯枝败叶点起火堆，然后把竹节投入，便“砰砰”炸响。寂寞的深山中，此刻热闹得跟过年一样。灯笼的火光映出人们脸上的狂喜之色，没过多久，甚至有人放起了烟火，夜空里绽放的朵朵烟花，绚丽无比，映得星辰无光。
“人心如此，难怪朝中力主北伐，”黄坚叹道：“经此一役，使相权位当巩固许多。”
赵行德心中感到些许苦涩，他如今已出仕夏国，宋国人庆祝收复云州，正是夏国退让的结果，护国府的目的，是不信辽国能心甘情愿让出西京道，故而甘愿退让一步，留下余地而促使辽宋两虎相争。感觉手心温软轻轻捏了一下，赵行德朝身边看去，李若雪正关切地望着他，他微微一笑，心中感到一阵暖意。他转身对朱森拱手道：“朱兄，我还有些同伴在山外相候，就此告辞了。”
朱森一愣道：“元直远道而来，不多留几日吗？”语气中带着不舍之意。黄坚亦看了过来，挽留道：“元直不妨再盘亘几日。”赵行德微笑道：“闻所闻而来，见所见而去。别无憾矣。”他是钦犯之身，又出仕夏国。此事一旦揭出，朱森虽然是皇亲国戚，恐怕也要受些牵连。
四人唏嘘作别后，赵行德便和李若雪告辞而去。天上星光暗淡，竹林书院在深山之中，一路上轿夫打着灯笼，只照得见身前这一片地方，道路两旁山林草丛黑黝黝的，而是发出一阵异响，仿佛被惊动的鸟兽，抑或是风吹动树枝的声音。杨秀顾不得山道险恶，远远地跟在轿子后面。若是拦路请求拜师，未免太过唐突，因此杨秀打算跟到客栈，打听清楚元直先生下榻之所，自己则在房门外守候到天明时分，先生起身后才登门拜访，方显得郑重其事。赵行德骑马，四个轿夫抬着轿子的脚力甚快，杨秀累得气喘吁吁，山道湿滑，好几次跌倒，他随即爬起来，仍跟着灯笼那一点点微光前行。
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