第四章 尼德·兰
法拉古舰长是一位优秀海员，完全配得上他指挥的这只战舰。
他的灵魂已经和船紧紧相连。
关于那条鲸鱼类动物的问题，没有什么好怀疑的，他不许在船上讨论有无这只动物的问题。
他相信这怪物就像许多老实妇女相信有海怪一样，完全是出于信仰，而不是由于理智。
这怪物是有的，他发誓要把它从海上清除出去。
他像罗得岛的骑士，像杜端尼。
德·哥森去迎击骚扰他海岛的大蛇。
不是法拉古舰长杀死独角鲸，就是独角鲸弄死法拉古舰长，没有什么中间路线。
船上的海员们对此也深信不疑。
他们总是在谈论着，争辩着和估计着碰见怪物的各种机会，并且加倍仔细不停侦察与搜索。
不止一个海员抢着要到桅顶横木上去值班，要是换了另一种情况，没有人会去争着干这类事情。
只要阳光明亮，船桅边总是挤满了水手，尽管脚掌踩在船甲板上烫得吃不消，他们仍然站在那里一动也不动。
其实，林肯号的船头这时还没有沾上太平洋的海水呢，至于船上的全体人员，大家都希望碰着海麒麟，用鱼叉刺死它，把它拖上船来，宰割它。
水手们格外小心，生怕错过这只怪物。
何况，法拉古舰长说过，不论练习生成水手，水兵或军官，谁先得到海麒麟的消息，都可以得二千美元的奖金。
因此，林肯号船上的所有人都十分兴奋。
至于我，也不落后，我并不把我每天应做的观察让别人代劳。
这只船真有许多理由可以称为“多眼号”，大家兴致高昂唯有康塞尔相反，他对于我们共同发生兴趣的问题漠不关心，给船上大家的热情浇上一盆冷水。
我前面说过，法拉古舰长这人很细心，他准备好了可以用得上的各式武器。
就是一只捕鲸船也不会装备得更完备了。
我们船上的武器，应有尽有，从手投的鱼叉一直到鸟枪的开花弹和用炮发射的铁箭。
在前甲板上装有威力强大的后膛炮，炮身很厚，炮口很窄，曾在1867年的万国博览会中展览过。
这门宝贵的大炮：是美国造的，可以发出重四公斤的锥形炮弹，射程是十六公里。
因此，林肯号的歼灭性武器，五花八门，当然最妙的是船上还有鱼叉手之王尼德·兰。
尼德·兰是加拿大人，身体非常矫捷，在这种危险的叉鱼职业中，他表现杰出，无人能比。
他又灵敏又冷静，又大胆，又机智，要不是一条狡猾的长须鲸，或是特殊聪明的大头鲸，碰到他都会死路一条。
尼德·兰大约四十岁。
他身材魁伟，有六英尺多高，体格健壮，神气庄严，沉默寡言，性情很暴躁，容易发脾气。
他还有绅士风度尤其是他那双目光炯炯的眼睛，使他面部的表情丰富有趣。
我认为法拉古舰长把这人请到船上来，很有必要。
这个人，单单他一人，从手和眼两点来看，就相当于全体的船员。
他完全可以被看作是一架强度的望远镜，还可以比作是一门随时可以发射的大炮。
说是加拿大人，就几乎可以说是法国人。
尽管尼德·兰不多跟人接触，但我应当承认，他对我却有一种特别的好感。
无非是因为我会讲法语，是法国人。
对他这是一个机会，可以说说加拿大某些省份现在还通行的拉伯雷的法国话，对我也是一个机会，可以用家乡话和他交流。
他的老家是在魁北克，当这城市还属于法国的时候，他家里就已经出了一批大胆的打渔人了。
尼德·兰渐渐有了谈话的兴趣，经常给我讲他的捕鱼经历。
他常用诗一般的句子有声有色他讲述他打鱼和战斗的故事。
就像听有人朗诵史诗，我听他讲，好像是在听一位加拿大的荷马在朗诵着北极的《伊利亚特》。
我所以在这里对他如此描绘，那是因为在患难中产生和巩固了的友谊把我们结合在一起了！啊！勇敢的尼德·兰！但愿我再活一百年，可以更长久地想念着你！
目前，尼德·兰对于海怪问题是如何看待呢？
我承认，他并不相信有什么海麒麟、独角鲸。
船上的人，只有他不同意大家的看法。
他甚至不愿意讲起这件事情。
但是，我想这事总有一天会使他谈到的。
7月30日，即我们出发以后三星期，船进入离巴塔戈尼亚海岸三十海里，跟白呷同一纬度的地方。
那时我们已经过了南回归线，再向南航行将近七百海里林肯号便要在太平洋的波涛上行驶了。
尼德·兰跟我一同坐在尾楼甲板上，一边看着这神秘的大海——它的深处到今天为止人们还无法到达：我们漫无边际地闲谈，这时候，很自然地，我把话头转到巨大的海麒麟上面了，我又谈到我们这次远征成功或失败的各种可能。
后来，我看见尼德·兰一声不响，于是我就直截了当地要他发言。
“尼德·兰，”我问他“您难道认为那些巨大动物不存在吗？
您这样怀疑，有什么特别理由吗？”
这位鱼叉手在回答之前，看了我一会儿，只见他拿手拍拍他宽大的前额，闭闭眼睛，好像在沉思。
他说：“阿龙纳斯先生，我有理由。”
“尼德·兰，您应该明白，您很熟悉海中的巨大哺乳类动物，照理您应当容易承认这个巨大的鲸鱼类动物的存在，可是您竟认为这是不可能的事情！”
“教授，这是因为您搞错了。”
尼德·兰说，“一般的人相信有横过天空的非常特殊的彗星，有住在地球内部的太古时代的生命，那还可以，但天文学家，地质学家，他们可不会这样认为。
打鲸鱼的人也一样。
鲸科动物，我已不再陌生，我用鱼叉叉过很多，我也杀死过好几条，可是，不论它们力量怎样大，怎样凶，它们的尾巴也好，它们的长牙也好，决不能弄坏一艘汽船的钢板。”
“尼德·兰，可是，独角鲸的牙齿把船底钻通了的事情也是很多啊。”
“木头船，那是可能的，”加拿大人回答，“不过，只是听说而已，并没有看见过。
所以，在没有真凭实据之前，我不认为长须鲸、大头鲸、独角鲸可以穿透钢板。”
“尼德·兰，您好好听我说……”
“不，教授，什么都可以听您，这个可不能。
在我看来也许这是一条巨大的章鱼吧？
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