第十一章 萨尔加斯海
诺第留斯号行驶的方向没有变化。
所以，再回到欧洲海岸去的所有希望暂时都要破灭。
尼摩船长仍是把船头指向南方。
他带我们到哪里去？
我难以想象。
这一天，诺第留斯号走过了大西洋很新奇的一部分海面。
大家知道大西洋中有那名为“漩流”的大暖流存在。
暖流从佛罗里达湾出未，向斯勃齐堡湾流去。
但在流入墨西哥湾之前，在北纬44度左右，暖流分为两支：主流奔向爱尔兰和挪威海岸，支流弯折向南，与阿棱尔群岛在同一纬度，然后抵达非洲海岸，画一个长长的椭圆形，回到安的列斯群岛。
但是，这条第二支流与其说是手臂般的支流，不如说是项圈一般的环流一形成许多暖流圈，把这部分冰冷、静静的大西洋包围起来。
名为萨尔加斯海。
这是大西洋中的真正湖沼，大暖流的水要绕这湖一周，也要有三十六个月才成。
萨尔加斯海，严格说起来，那海水遮覆了整个的大西洋洲。
某些作家甚至承认，那些散布在这海面的无数草叶，是从这古代大陆的草地分出来的。
大概是这种情况，就是这些草叶植物，昆布、海带和黑角菜之类，是来自欧洲和美洲海岸，被大西洋暖流一直带到这边海中来的。
这时诺第留斯号走的地方就是上面说的这个海，是名副其实的一片草场，是昆布、海带、黑角菜、热带海葡萄形成的很厚、很密、很紧凑的地毯，船头要费很大力量才能把它冲开。
所以，尼摩船长不同意把他的机轮纠缠在这草叶堆里面，他让船在水面下几米深的水层中航行。
萨尔加斯这个名字出自西班牙语，意思是海藻。
这海藻是浮水藻，或承湾藻，主要构成这广大的草叶海面。
根据《地球自然地理》的作者，科学家莫利的见解，这些海产植物为什么在大西洋这一带平静海水中齐集团结起来，原因不过如此。
他说：“我们可以拿出来的说明，我以为就是从人人都知道的一种经验所得到的结果。
把软木塞碎片或其他浮体的碎片放进一盆水中，使盆中的水作圆形的运动，我们就看见那些分散的碎片成群地聚在水面的中心，即最不受激动的部分。”
“在现在我们观察的景象中，那盆是大西洋，暖流是圆形的水流，萨尔加斯海是浮体齐来团聚的中心。”
我赞同莫利的意见，我又可以在这普通船只很难达到的特殊环境中，考察这种现象。
我们的上面，浮着从各处漂来的物在这些紫黑色的草叶中间堆积着的，有从安第斯基山脉拔下来、由亚马逊河或密西西比河浮来的大树干。
无数遇难船的残骸，龙骨或舱底的剩余，残破的船只，上面堆满蛤阶和荷茗儿贝，十分沉重，不可能再浮上洋面来。
3月22日这天，船都在萨尔加斯海中行驶，喜欢吃海产植物和介壳类的鱼类，随处可见丰富的美食。
第二天，大西洋又恢复经常看见的面貌了。
打这以后，从2月23日至3月12日十九天中，诺第留斯号在大西洋中间，带着我们走的通常速度为每二十四小时一百里。
尼摩船长很显然要完成他海底周游的计划；我并不怀疑他绕过了合恩角后，打算再回到太平洋的南极海来，所以尼德·兰的惧怕是有理由的。
在这里，没有岛屿，逃走的可能是没有了。
要反对尼摩船长的作为，更没有什么方法；只有听从是唯一的出路。
因为一件不可能从强力或计谋得到的事情，我喜欢想，或者是可以用说服的方法得到的。
这次旅行结束后，尼摩船长有我们发誓不泄露他的生活秘密的保证，难道还不让我们自由吗？
这是拿名誉来担保的誓言，我们必然遵守。
不过这个微妙问题需要跟船长商谈。
那我去要求恢复自由，是不是合适，受欢迎呢？
他本人在当初不是已正式说过，他的生活的秘密，是需要我们永远禁闭在诺第留斯号船上来得到保证吗？
四个月来，我对于这事的沉默，在他看来，不就是我对于自己所处地位的默认吗？
又来讨论这个问题，结果恐怕会引起他的疑虑，如果这样的话，我们要实行逃走计划的时候，岂不更加困难了吗？
所有这些理由，在我心中翻来覆去，仔细推敲，慎重考虑，也不能决定，我提出来和康塞尔谈，他跟我一样，很是为难。
总之，虽然我还有信心但我明白我重见世人的机会是一天一天减少了，特别是在尼摩船长大胆向大西洋南方奔驰的时候！
在我上面说的这十九天期间内，我们旅行中没有出现其他特殊的事情。
我和船长见面也少了。
他工作忙。
在图书室里面，我时常看见有些书，特别是生物科学的书，他翻开摆在那里。
我的关于海底秘密的著作，他翻阅了，在书边上写了不少批注，有时驳斥我的理论和我的系统。
但船长仅只是这样清除我书中的不正确部分，他很少跟我讨论某些问题。
一段时间，我听到大风琴发出抑郁沉闷的声调，他弹奏时，富有表情，不过他只是在夜间弹奏，在最秘密的黑暗中间，当诺第留斯号沉睡在荒漠的海洋中间的时候。
在这段时间的旅行中，我们整天在水面上航行。
海好像是被人造弃了一样。
只有几艘帆船，运货物到印度，向好望角驶去。
有一次，我们被一只捕鲸船的小艇追逐，他们一定认为我们的船是价值很大的巨大鲸鱼。
但尼摩船长不愿使那些勇敢的打渔人白费时间和气力，他叫船潜入水中，结束了他们疯狂的追逐。
这个意外事件使尼德·兰发生浓厚兴趣。
我想加拿大人对我们这条钢板鲸鱼没有被打渔人的鱼叉叉死，心中一定感到有些遗憾，我想我大概没有想错。
康塞尔和我在这个期间所观察到的鱼类，跟我门在别的纬度下研究过的，差别并不大。
主要是那种可怕的软骨鱼属中的一些鱼，它们分为三个亚属，一共不下三十二带条纹的鲛鱼，五米长，扁扁的头比身躯还大，尾鳍作圆形，背上有七条平行斜下的黑色大带：再有是珠子鲛鱼，灰色，鳃间穿有七个孔，单有一个脊鳍，长在身上中间部分。
大海狗从我们眼前走过，从前人们曾把它当作贪食凶恶的海鱼。
一队一队漂亮的疯魔海猪，已经陪伴我们多日了。
他们三五成群，像狼在乡间那样。
它们的身子长三米，上面黑色，下面红白色，带有很罕见的小斑点。
这次鱼类观察终于结束，康塞尔把一大群飞鱼加以分类。
看海猪猎取这些飞鱼，十分准确，再没有更新奇的了。
不管它飞走的路程有多远，不管它飞出的曲有多高，就在诺第留斯号上面也扦，不幸的飞鱼老是碰到海豚的张开的嘴，把它迎接过去。
这些飞鱼或是海贼飞鱼，或是鸯形鲂鲋，它们的发光的嘴当黑夜间在空中画了一条条的火线后，像流星一样潜入沉黑的水中。
一直到3月6日，我们的船都在这种情形下继续行驶。
13日那一天，用诺第留斯号来作探测海底的试验，使我产生了浓厚的兴趣。
我们从太平洋的远洋中出发以来，大约已经走了一万三千里。
测定的方位是我们在南纬45度37分，西经37度53分。
就是在这一带海水中，海拉尔号的邓亨船长曾投下一万四千米长的探测器，但没有达到海底，也是在这里。
英国二等战舰会议号，海军大尉已尔克投下一万五千米长的探测器，都没能探到海底。
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