“父亲去世后，路易斯来到花都，在不到两年的时间里，他不仅挥霍完了自己的遗产，还挥霍了被流放兄弟的那份遗产。</p>
“路易斯因债务而受到摧残和骚扰，他参军了，但行为如此可耻，以至于被劝退了。</p>
“离开军队后，，他去了虹国，然后去了丽国的一个赌博胜地，在那里，他因其可耻的行为而臭名昭著。</p>
“1865年，我们又在花都找到了他。他当时非常贫穷，他的同伙都是最堕落的阶层。</p>
“但是他突然听说他的兄弟加斯顿回到了花都。加斯顿在发了大财；但作为一个年轻人，他习惯了非常积极有动力的生活，他在奥罗伦附近买了一家炼铁厂，打算用余生在这里工作。六个月前，他死在他兄弟路易斯的怀抱中。他的死给我们的克拉梅兰带来了巨大的财富以及侯爵的头衔。”</p>
“那么，”普洛斯珀说：“从这一切来看，当我第一次在福维尔先生家见到克拉梅兰先生时，我他很穷吗？”</p>
“显然。”</p>
“大约在那个时候，拉戈尔从乡下来了？”</p>
“没错。”</p>
“在他出现大约一个月后，玛德琳突然抛弃了我？”</p>
“好吧，”弗杜特先生大声说道，“我很高兴你开始了解事态发展。”</p>
一个陌生人进来打断了他的话。</p>
新来的是一个打扮得“花枝招展”的车夫（侦探范弗洛），留着优雅的黑胡须，靴子闪闪发亮，上装别致，浅黄色马裤，一件红色和黑色条纹的黄色背心。</p>
他小心翼翼地环顾了一下房间，然后径直走向弗杜特先生坐的桌子。</p>
“有什么消息吗，约瑟夫·杜布瓦先生？”那个胖子急切地说。</p>
“啊，先生，别说了！”仆人回答说：“天气越来越暖和了。”</p>
普洛斯珀把所有的注意力都集中在这个车夫身上。他想他认出了他的脸。他肯定在什么地方见过那退缩的前额和那双焦躁不安的小黑眼睛，但他记不起是在什么时候在哪里。</p>
与此同时，约瑟夫在弗杜特先生和普罗斯珀先生所坐的那张桌子旁边坐了下来；要一些苦艾酒后，正准备把水举高，慢慢滴到杯子里。</p>
“说话！”弗杜特先生说。</p>
“首先，先生，我必须说，克莱梅兰先生的贴身仆人和车夫的职位并不是一帆风顺的。”</p>
“说吧，直截了当。你可以明天抱怨。”</p>
“很好。昨天我的主人两点钟就走了。我当然跟着他。你知道他去哪里了吗？这简直是一场闹剧。他去大天使那里赴约，是为了遵守‘尼娜·吉普赛’的约定。”</p>
“好吧，快点。他们告诉他她走了。然后呢？”</p>
“然后呢？啊！我可以告诉你，他一点都不高兴。他急忙回到酒店，另一位，拉戈尔先生，在那里等着他。而且，我的灵魂，我这辈子从来没有听到过这么多咒骂。拉戈尔问他发生了什么事，使他心情如此糟糕。“什么也没有”我的主人回答：“除了那个小魔鬼已经跑掉了，没有人知道她在哪里，她从我们的手指间溜走了”。然后，他们两人似乎都很烦恼和不安。拉戈尔问她是否知道什么严重的事情。“除了我告诉你的，她什么都不知道”克拉梅兰回答说：“但这一切，只要一个有任何怀疑的人听到，就足以继续下去了。”</p>
弗杜特打趣的笑了笑。</p>
“好吧，你的主人毕竟不是没有理智的？”</p>
“是的，先生。然后拉戈尔喊道：’如果事情如此严重，我们必须摆脱这条小蛇！’但我的主人耸耸肩，大声笑着说：‘你说话像个白痴，当一个人被这样的女人惹恼时，他必须采取措施从行政上摆脱她。’这个想法似乎让他们俩都很开心。”</p>
“我能理解他们为自以为完美的措施而感到高兴”威尔杜特先生说；“但不幸的是，现在实施它为时已晚。克拉梅兰感到不安的事情已经落入了一个明智的耳朵。”</p>
普洛斯珀怀着令人屏息的好奇，听着这份报告，其中的每一个字似乎都能说明过去发生的事情。现在，他想，他明白了吉普赛信的碎片了。他明白了，这个他曾深深信任过的拉戈尔只不过是个无赖。当时没有人注意到的一千个小情况现在又浮现在他的脑海中，使他想知道他怎么会这么长时间失明，以至于这些细节都视而不见？</p>
约瑟夫·杜布瓦大师继续他的报告：</p>
“昨天，晚饭后，我的主人打扮得像个新郎。我给他剃了胡子，卷了头发，特别小心地给他喷了香水，然后我驾车送他到列洛丽亚街去拜访福维尔夫人。”</p>
“什么！”普洛斯珀惊呼道：“在盗窃那天，他使用了侮辱性的语言，他敢去拜访这所房子吗？”</p>
“是的，先生，他不仅敢于这样做，而且还一直呆到半夜，使我非常不舒服；因为我等他时浑身湿透了。”</p>
“他出来的时候看起来怎么样？”弗杜特先生问道。</p>
“嗯，当他进去的时候，他看起来确实不太高兴了。我把我的马车收起来，把我的马磨平后，我去看看他是否需要什么。我发现门被锁上了，他像骑警一样，通过钥匙孔向我骂人。”</p>
为了帮助消化这种侮辱，约瑟夫大口喝了一杯苦艾酒。</p>
“就这些吗？”弗杜特先生问道。</p>
“昨天发生的一切，先生；但今天早上，我的主人起床晚了，心情仍然很糟糕。中午，拉戈尔来了，也很生气。他们开始争吵，吵得不可开交！甚至动了手。”</p>
“他们说了什么？”</p>
“啊，有麻烦了，先生”约瑟夫用可怜的语气说；“这些流氓讲外语，所以我听不懂。但我敢肯定他们是在为钱而争吵。”</p>
“你怎么知道的？”</p>
“因为我在博览会上了解到，‘银色’这个词在东大陆的每一种语言中都意味着钱；他们在交谈中经常使用这个词。”</p>
弗杜特特皱着眉头坐着，低声自言自语；普洛斯珀看着他，想知道他是否仅仅是在试图通过思考的力量来理解和构建争端。</p>
“当他们打完架后，”约瑟夫继续说道：“这些流氓又开始用蓝国语说话了，但他们只谈到一个由银行家举办的化装舞会。当拉戈尔离开时，我的主人说，‘既然这件事不可避免，而且必须今天发生，你最好今晚留在家里，在维西内特。’拉戈尔回答说，‘当然。’”</p>
夜幕降临，吸烟室里渐渐挤满了要喝苦艾酒或苦味酒的人，还有坐在高凳上抽烟的年轻人。</p>
“该走了，”弗杜特先生说；“你的主人会需要你的，约瑟夫，明天见。哦，有人来找我了。”</p>
这位新来的人正是卡瓦易，比以往任何时候都更加烦恼和恐惧。他不安地环顾着房间。</p>
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