路易斯沉默了。一年前，这项提议会受到热烈欢迎。在经历了这么长时间的世界风波之后，他会多么高兴地抓住这个舒适、豪华的家的提议！如果能改过自新，成为一个诚实的人，那该多好啊！</p>
但他失望而愤怒地看到，他现在不得不拒绝。</p>
他不再自由了。他不能离开花都。</p>
他陷入了一个危险的阴谋之中，如果忽视，那将是致命的，而这种阴谋的失败通常会导致投影仪进入厨房。</p>
独自一人，他可以很容易地呆在原地：但他被一个同谋束缚住了。</p>
“你不回答我，”加斯顿惊讶地说：“我的计划有什么障碍吗？”</p>
“没有。”</p>
“那么，怎么了？”</p>
“问题是，我亲爱的兄弟，我在花都的一个办公室的薪水就是我所能支持的全部。”</p>
“这是你唯一的反对意见吗？但你刚才想把家族遗产的一半还给我！路易斯，这太不友善了；你没有像兄弟那样行事。”</p>
路易斯低下头。加斯顿无意中说出了真相。</p>
“我应该成为你的负担，加斯顿。”</p>
“一个负担！为什么，路易斯，你一定疯了！我没有告诉你我很富有吗？你认为你已经看到了我所有的一切吗？这所房子和铁厂并不占我财产的四分之一。你认为我会把我二十年的积蓄冒险用于这类实验吗？锻造可能会失败；如果我没有其他东西，我会怎么样？</p>
“我投资的钱给了我八万卢币的收入。此外，我在巴西的赠款已经售出，我的代理人已经把四十万卢币存入我的贷方，作为部分付款。”</p>
路易斯高兴得发抖。他终于知道了笼罩在他身上的危险的程度。加斯顿终于提出了这个让他如此焦虑的话题，他决定在他们的谈话结束之前先把它解释清楚。</p>
“谁是你的经纪人？”他假装漠不关心地问道。</p>
“我在里约的老搭档。他把钱存入了我在花都的银行。”</p>
“这位银行家是你的朋友吗？”</p>
“不，我从来没有听说过他，直到我在保罗的银行家向我推荐他是一个诚实可靠的人。他非常富有，是花都金融家的领袖。他的名字叫福维尔，住在列洛丽亚街。”</p>
尽管路易斯准备好了听到几乎所有的声音，并决心不流露任何激动，但他的脸色却变得极其苍白。</p>
“你认识这位银行家吗？”加斯顿问道。</p>
“只有声誉。”</p>
“那么我们可以一起结识他；因为我打算陪你去花都，等你回到那里解决事务后，再在这里安顿下来，管理熔炉。”</p>
路易斯突然宣布要采取一项措施，这将证明他已经彻底破产了，路易斯大吃一惊。在回答他哥哥质问的表情时，他喘息着。</p>
“你要去花都吗？”</p>
“当然。我为什么不去呢？”</p>
“没有理由。”</p>
他犹豫地说：“我讨厌花都，尽管我从未去过那里。但我被召唤到那里是出于兴趣，是出于神圣的责任。”。“事实是，我知道德拉韦贝里夫人住在花都，我希望见到她。”</p>
“啊！”</p>
加斯顿沉默了一会儿，沉思了一会儿，然后紧张地说：</p>
“我会告诉你，路易斯，我为什么想见她。我把我们家的珠宝交给她保管，我想找回它们。”</p>
“二十三年过去了，你打算认领这些珠宝吗？”</p>
“是的，或者更确切地说，不是。我只是把这些珠宝当作见到她的借口。我必须见到她，因为她是我唯一真正爱过的女人！”</p>
“但你将如何找到她？”</p>
“噢！那很简单。任何人都可以告诉我她丈夫的名字，然后我就去看她。也许最短的办法就是写信给博凯尔。我明天就去。”</p>
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